Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история

— Какой чудесный день! Это же так здорово, когда несколько влюбленных сердец находят друг друга, не правда ли?

— О чем это ты?

— О птичках, зверюшках, бабочках, магах…

— Сейчас же не весна… Стоп, какие маги?

— Всякие, — пожал плечами Филин. — Кстати, сегодня будут гости, так что тебе надо набираться сил! Тебе столько всего предстоит, м-м-м… Марш завтракать, — сказал он таким тоном, что мне стало не по себе.

Филин насильно поднял меня с места и потащил за собой в столовую, захватив по пути Элизу. Хуже Марши, ей богу. С чего такая забота?

После завтрака Лиз побежала по своим "неотложным делам", оставив меня наедине с Филином. Древний попросил меня устроить с ним тренировочный бой на мечах. Почти три часа прошли довольно весело, я даже не ожидал получить от этого такое удовольствие. Войдя в азарт мы перешли на заклинания. Два раза нас пытались разнять, три раза Филина можно было считать изрубленным на кусочки, а меня пять раз обращенным в пепел.

Филин снова потащил меня в столовую, так сказать, перекусить. Отговариваться от него не было ни сил, ни желания. Но тут, как я сначала думал, во спасение, пришел Эстер.

— Вэлмир, даже дома покоя себе не даешь?

— А зачем? — вклинился Филин. — Ему только дай отдохнуть! Сразу разжиреет и будет способен только перевернуться с боку на бок. Раз уж он глава боевых магов, пусть поддерживает свой авторитет! Все будут смотреть на него и гордиться: "Посмотрите, какой замечательный у нас Глава! Просто клад! И сильный, и умный, и умелый, и с врагами дружит"… — опять начал паясничать Древний. Ну что ему за радость?

— С кем? — напрягся Эстер.

— Да это я так, образно! — замахал руками Филин. — Я же говорю, что люди, возможно, будут говорить о нем, если он не станет расслабляться! А что он пока делает? Расслабляется! А я это искореню! Кхе-кхе…

Я рухнул в кресло, и устало сказал:

— Развел демагогию… Ты что-то хотел, Эстер?

— Да. Сегодня мы зайдем за тобой до Вечера…

— Зачем? — спросил я больше по привычке.

— Как «зачем»? Посидеть нормально надо, поговорить, — он сделал символический жест рукой и подмигнул. — Чай стоит со вчерашнего дня, между прочим, ждем только тебя! Посидим, поговорим…

— Без меня, — отмахнулся я, вспоминая, что устроил в поместье.

— Вэлмир, мужик ты или не мужик? — грозно спросил староста. — Все, не обсуждается. За час до Вечера мы за тобой придем, так что будь готов.

— Да-да… Когда?! — подскачил я.

— За час до Вечера, — Эстер посмотрел на меня как на явного клиента Красных.

— Но… Я не могу! — я взглянул на Филина, ища поддержки, но тот только развел руками.

— Я это уже слышал. Все, будь готов к Вечеру, — Эстер напоследок кинул на меня подозрительный взгляд и ушел.

— Филин, ты должен мне помочь!

— С чего бы это? — скрестил он руки на груди.

— Сам знаешь. Как мы устроим встречу Мара с Хелесой? Ладно, Ай могла бы, но я обещал, а Т'Минны…

— Всегда держат свое слово. Что ты так разволновался? Не психуй — поседеешь, — хмыкнул он. Вот заноза! — Сядь, успокойся, все образуется!

— Я не могу, мне нужно как-то избавиться от них на сегодняшний вечер, хотя бы перенести на завтра! Ты мне поможешь?

— Нет, — безразлично сказал Филин, с явным издевательством в голосе. — Сиди и жди, мой тебе совет.

Я послушно сел обратно в кресло. Филин с сумасшедшим вниманием осмотрел меня, поцокал языком, сказал что-то вроде "а мальчик растет" и ушел. А я остался ждать чуда.

Хорошо или плохо, но чудо скоро явилось. В лице Эл Тайн.

— А чего мы такие хмурые? — чрезмерно умиленно спросила она.

И тут в мою голову пришла совершенно сумасшедшая идея.

— Ай, ты должна меня спасти.

— От кого? — она огляделась по сторонам.

— От дружелюбных боевых магов, — усмехнулся я и рассказал ей о визите Эстера.

— Очень занимательно… А зачем мне тебя выручать? Хотя, ладно. Я не самоубийца. Так… — она хитро посмотрела на меня. — А что мне за это будет?

— Сначала скажи, сможешь помочь или нет?

— Ой, да раз плюнуть! Я сегодня до того великодушна!.. Так что мне за это будет?

— Обещаю тебя не убивать, — на полном серьезе сказал я.

— Не-е-е… это не интересно. Слишком просто. Надо придумать что-то пооригинальней…

— Тогда я исполню твое желание. В пределах разумного, конечно. Луну доставать не буду, сразу предупреждаю. Пойдет?

— Любое? — загорелась она.

— Я же сказал, почти.

— Это же надо было до такого докатиться! Т'Минн умоляет Эл Тайн о помощи, обещая при этом исполнить желание! Почему рядом нет летописца?! Или художника, на худой конец. В Черном Замке такая картина была бы как раз кстати…

— Хватит ерничать. Время идет, и надо его проводить с пользой, а я выслушиваю твою пустопорожнюю болтовню.

Ай посерьезнела.

— Ну, слушай меня внимательно…

В её глазах загорелся азартный огонек…

Было бы хорошо, если бы Ай справилась. Это не значит, что мне не хочется провести время с ними, нет. Просто… А, не знаю!

Вскоре мне наскучило сидеть дома, и я направился в лес. Интересно, где Элиза и Ай?

Приближающаяся с каждым днем зима давала о себе знать. По утрам лужи покрывались тонкой коркой льда, деревья стояли совсем голые.

Я шел, разгребая листву ногами. Где-то завыл волк, верный сторож леса. Простой лес, не единственный в Раине, таких много. Но этот всегда отличался своеобразным характером. Он особенный.

Бродя в раздумье, через некоторое время я вышел на поляну. Светлая, яркая. Она встретила меня уходящим теплым ветром, который будто извинялся, что надолго покинет меня, но обещал вернуться с весной и снова дарить свое наполненное запахами тепло. Глубоко вдохнув, я вышел из сумрака леса на солнечную поляну.

Недалеко от меня стоял высокий стог сена. Откуда он взялся в лесу? Я подошел поближе.

— Что вы тут делаете? — спросил я. — Ой…

Развалившись на сене, раскинув в разные стороны руки, спала Элиза, а рядом с ней, свернувшись калачиком, Ай.

Тогда понятно откуда сено взялось в лесу. Лиз натаскала. Для зверушек, наверное. Или для себя? Надо будет спросить…

Я посмотрел на Ай. Какой же беззащитной выглядит она во сне. И кто поверит в такой момент, что она Эл Тайн? Я усмехнулся и бесшумно опустился рядом.

— Ну, ты даешь, Ай, — тихо побормотал я.

Поднял голову и посмотрел в синее небо. Посидев так некоторое время, я глубоко вдохнул и снова перевел взгляд на Ай.

— У меня такое чувство, что скоро ты исчезнешь из нашей жизни. Еще немного и ты скажешь мне имя. А я уже почти забыл, почему ты здесь оказалась. И тогда я смогу тебя отпустить. Да… Какой бы врединой ты не была, ты все же скучаешь по дому, это видно.

Элиза звонко зевнула и повернулась в мою сторону. Проснулась? Да вроде нет. Я пристально вгляделся в лицо сестры. Нет, точно спит.