Артур Баневич - Где нет княжон невинных

— Он уже до того в сторонке стоял, — проворчал не совсем убежденный чародей.

— А ты б на его месте не стоял? — пошла в наступление Ленда, чувствуя слабость противника. — После демонстрации с дверью? Он что, должен был тебя клювом сцапать, рискуя оказаться в таком же положении, что и дверь? Не забывай, его миссия отнюдь не в том, чтобы ввязаться в драку и героически погибнуть. Он обязан следить, чтобы трактир не сожгли, не раздолбали. А в трактире чтобы сидела целая и невредимая наследница Петунелы. В качестве покаяния оплакивающая горючими слезами свою судьбину.

— Верно, — поддержала ее хозяйка. — Вы Пискляку, прошу прощения, до задницы. Так что выезжайте, пока добром просят. Потому что, если я за клистир возьмусь…

— Ты не слушаешь, сестра, — напомнила ей Ленда. — Задницу Пискляку закупорила не я, не Збрхл и не Генза, а этот вот чароходец. — Она криво усмехнулась, указав на Дебрена. Прямо сказать, немного потрясенного: в ее словах, и в выражении лица, и в жесте было что-то явно оскорбительное. — Поэтому я ставлю на голосование следующее предложение: Дебрен берет здорового коня и на рассвете выматывается отсюда. Один.

Комментариев пришлось ждать долго. Частично по вине магуна, который упорно рассматривал башмаки, избегая встречаться взглядом с присутствующими.

— То есть он должен уехать, а мы остаться? — уточнил Збрхл. — Таков твой план?

— Хороший план, — уточнила она.

— А если на него нападет Пискляк? — тихо спросила Петунка.

— Не нападет.

Странно, но заверение Ленды прозвучало убедительно. Никто не улыбнулся даже себе под нос, никто ехидно не прокомментировал, не задал вопроса.

Дебрен поднял голову, вскользь глянул на девушку. На ее равнодушную мину — такую же, как у него.

— Я предлагаю проголосовать, — спокойно сказал он. — Кто «за»?

Ленда, чуть помедлив, подняла руку. Единственная. Казалось, ее это удивило, но побледневшие губы очень быстро изобразили неприятную улыбку.

— Ты будешь трусом, если проголосуешь «против». — Даже сейчас она больше смотрела на сидящую позади Петунку, чем на чародея. — Они воздержатся, так что вполне достаточно моего голоса.

Дебрен поднял голову, немного подумал и поднял руку. Ему показалось, что сжатые в струнку губы девушки сделались еще тоньше.

— Кто «против»? — спросил он спокойно.

Збрхл незамедлительно поднял руку.

— Коллектив — сила, — сказал чуточку торопливо ротмистр.

Дебрен подумал, что, пожалуй, не он один заметил нечто странное в поведении Ленды.

— В случае чего один он не справится, — сказала Петунка. И тоже подняла руку.

— Предложение не прошло, — заявил Дебрен, стараясь не проявлять эмоций. — Есть другие?

Ленда снова подняла руку:

— Предлагаю эвакуировать женщин и тех, кто не способен драться. — По ее лицу, как и по лицу Дебрена, трудно было что-нибудь понять.

— А конкретно? — проговорил Збрхл.

— Вы что, бабы от мужика отличить не можете, господин ротмистр?

— Я спрашиваю о неспособных. Мне, понимаешь, показалось, что ты и меня имела в виду. Но ты глубоко ошибаешься, если так думаешь…

— Тебе неверно показалось, — прервала она. — Поедем я, Петунка и Генза. Ты останешься с Дебреном. Вот мое предложение. А обоснование такое же, как и в предыдущем случае: грифон нападает только на тех, кто ему реально угрожает.

— Обоснование такое же, а план повернут на шестнадцать румбов? — Дебрен вопросительно и немного иронично приподнял бровь. — Интересно.

— Я человек гибкий, — буркнула Ленда и выразительно глянула на Петунку и Збрхла. — С ним я не разговариваю, так как вижу, что он принципиально не дает мне хода. Но вы-то должны понимать, что это хороший план. Я едва хожу, в бою была бы лишь привязанным к ноге чугунным ядром, Петунка со своей метлой тоже много не навоюет. А в случае поражения нас, женщин, может ожидать кое-что похуже смерти.

— Грифоны на коз не падки, — огрызнулся ротмистр.

— Но замостецкая чернь — вполне, — парировала она. — А поскольку старосты уже нет в живых, они с разгона и Петунку могут…

Завершать фразу не понадобилось: по Збрхлу было видно, что он понял и встревожился. Ленда дала ему еще немного времени, со скрываемым удовлетворением наблюдая, как он краснеет. Заговорила только тогда, когда растерянность в глазах ротмистра сменилась холодным блеском окончательного решения.

— Проголосуем. Ты будешь трусом, — опередила она Дебрена, — если проголосуешь «против». Кто «за»?

Поднялись две руки: ее и Дебрена. Поднялись быстро, так, что несколько мгновений по губам девушки еще блуждала тень торжествующей усмешки. Радостной она вряд ли должна была быть, но победной — скорее всего да.

— Кто против? — спросил Збрхл и поднял огромную, как буханка хлеба, ручищу. Петунка последовала за ним. — Итак, два на два. Дерьмо.

Вероятно, этот вывод слегка отрезвил Ленду.

— Вы что, разума лишились? — просопела она. — Решитесь же на что-нибудь, черт вас побери! Ты хочешь клятву сдержать и биться с Пискляком? Изволь! Хочешь Петунку защищать? Я как раз даю тебе шанс! И ты, и она боитесь за детей, за судьбу семей? Так почему вы голосуете против меня? Кто займется детьми, если все мы здесь погибнем? А так, — добавила она тише, — мы с Петункой…

Збрхл с надеждой глянул на трактирщицу:

— Ты бы действительно?.. Девочки порядочные, работящие… Если всех собрать в кучу, так они из арбалета стрелять умеют и иглой работать. А старшая такие пышки печет, что пальчики оближешь…

Петунка не ответила. Только кивнула, вглядываясь в бородатое лицо широко раскрытыми глазами. Как показалось Дебрену, чуточку как бы телячьими. Ленда, слегка развеселившись, предупреждающе глянула на магуна.

— Значит, еще раз, — решила она. — Кто «за»?

Ленда подняла руку одновременно с магуном. Она нахмурила брови, однако не собиралась мириться с поражением.

— Кто воздержался? — попыталась она зайти с другой стороны. Не поднялась ни одна рука. — Сестра, я к тебе обращаюсь! Не глазей на этого кретина, на меня смотри. И слушай, что я говорю. А я говорю, что ты должна поднять руку. Потому что ты — мать.

Петунка послушалась — перестала смотреть на Збрхла. Но и руки не подняла.

— Бросить друзей? — спросила она тихо. — Чтобы они за меня боролись и погибли?

Никто не пробовал отвечать. Проблема была очевидной, и Дебрен только из чистой формальности опросил, кто против. Против, как и раньше, были Збрхл и Петунка.

— Тогда, может, я? — прервал недолгую тишину ротмистр. — Предлагаю не заниматься глупостями, готовиться к бою. Иначе говоря: я за то, чтобы держаться всем вместе. В коллективе сила, и это вам скажет любой справочник по тактике. Голосуем, — закончил он, сразу поднимая руку.