Кристоф Хардебуш - Битва троллей

— Сестра Стена?

— Точно, достопочтимый легат. Ваши знания о нашей стране достойны высшего признания.

— Вы льстите мне. Но я никогда бы не подумал, что Флорес сал Дабран когда-то станет воеводой. Мне всегда казалось, ну, как бы сказать, что она старается сохранить независимость.

— Как мне сообщили, у нее полная поддержка бояр, Неагаса и, конечно, Истрана Оханеску.

Сарган попытался собрать всю эту информацию в голове, словно мозаику. Истран и Неагас на совещаниях Ионны часто были противниками. Если же они оба поддержали притязание Флорес, значит, между ними сейчас воцарилось согласие. И хотя Сарган с большим трудом мог представить себе юную влахаку в качестве главнокомандующего, ему пришлось принять эту мысль.

— Конечно, это важные новости, но есть еще другая информация, которая точно должна еще больше заинтересовать вас, — продолжила Леанна. — Армии направились на юг, в Дезу.

— Это действительно интересно. И неожиданно. Я думал, что они попытаются удержать Теремию.

— Мы сделаем это, если понадобится. Только без помощи солдат, которые сейчас на пути к Дезе.

— Я далеко не эксперт в таких военных делах, но разве у марчега Ласцлара нет армии, которая может быть опасной для Теремии?

— Ну, почему же, есть, — ответила Леанна и улыбнулась. — Но марчег перешел через Маги и, кажется, преследует воеводу Флорес. Вероятно, Сцилас желает окончания войны до наступления зимы.

Сарган задумался. Их военные расчеты были ему ясны. Если Сциласу удастся заставить принять бой уже однажды проигравших солдат, то тогда исход можно легко предвидеть.

— Как выглядят ваши планы? — как бы между прочим спросил Сарган.

— Мы будем удерживать город и постараемся накопить запасов. Если наши воины собираются перезимовать в Дезе, то следующей весной мы должны будем снова выступить на войну. Но я пока еще не знаю, как нам собрать достаточно продовольствия. Погода просто сошла с ума, и дождь уже смывает скудный урожай с полей.

— Да, погода во Влахкисе — источник постоянной радости, — ответил дириец и, к своему удовольствию, услышал, как Аттага шумно вдохнула.

Леанне же, наоборот, пришлось скрыть улыбку.

— Это то, что мне известно на сегодня, достопочтимый легат. В настоящий момент городу ничего не грозит. Мы надеемся, что ваше пребывание здесь и в дальнейшем останется приятным и спокойным.

— Понимаю, — сказал Сарган, который уже погрузился в свои мысли.

В голове дирийца зрел план, который давал ему возможность сбежать от ежедневной рутины в Теремии.

— Я могу несколько позднее еще раз побеспокоить вас? Я с удовольствием посоветовался бы с вами еще кое о чем более подробно.

В глазах управительницы промелькнула неуверенность, и она пристально посмотрела на Саргана, но быстро овладела собой.

— Конечно, достопочтимый легат. Я готова в любое время оказаться в вашем распоряжении.

— Очень хорошо, — ответил Сарган и одарил влахаку неоднозначной улыбкой.

«Она хладнокровна и хорошо управляет хозяйством. В принципе она хорошая жена».

Леанна снова согнулась в глубоком поклоне и затем, пятясь к двери, удалилась из зала.

— Аттага, нам нужно поговорить, — сообщил Сарган, как только затихли шаги влахаки в коридоре.

Церемониймейстер послушно встала перед Сарганом.

— Я думаю, что мое пребывание в Теремии больше не имеет смысла, — заявил Сарган.

— Простите, но я не могу с вами согласиться, повелитель.

— Ну, здесь нет никого, с кем бы я мог переговорить, чтобы завершить свою миссию. Все указывает на то, что война продлится до следующего года, что крайне неприятно. Пока во Влахкисе будет идти война, мы вряд ли сможем заниматься здесь торговлей.

— Это так.

— И хотя Леанна сал Паскали — хорошая собеседница, она не может пойти на уступки, которые нужны нам сейчас. Я в самом деле нахожусь в шаге от провала.

Сарган надеялся на какую-то реакцию Аттаги, но церемониймейстер промолчала.

— Поэтому я поеду в Дезу.

Наконец в Аттагу вернулась жизнь. Она глубоко вдохнула и чуть подняла голову.

— Вы считаете это разумным, повелитель? Ехать в район военных действий, может, даже в город, который будет уже в осаде?

— В случае беды я всегда могу апеллировать к могуществу Золотой империи. Или если я натолкнусь на солдат марчега Ласцлара, то просто скажу, что хочу поговорить с ним.

— Это большой риск, — заметила Аттага. Но Сарган лишь весело улыбнулся.

— Балаос защитит меня.

— На когда я должна подготовить наш отъезд?

— Наш отъезд? Я боюсь, что мне придется отправиться в эту поездку одному, только в сопровождении некоторых личных охранников.

— Одному?

В голосе церемониймейстера прозвучала нотка ужаса. Сарган увидел, как у нее задрожали руки.

— Новости, которые будут предназначены для меня, все еще будут приходить сначала сюда, в Теремию. Поэтому мне нужен здесь человек, достойный моего доверия, который будет принимать их и передавать мне. И кто еще кроме тебя может подойти для этого?

— Это честь для меня, повелитель. Но мое место рядом с вами. Вероятно, мы можем одного из чиновников…

— Нет, — лукаво прервал ее Сарган. — Это крайне важно, чтобы я сразу получал все новости. Промедление здесь недопустимо, может быть важен каждый день. Я доверяю это только тебе.

— Естественно, но… — попыталась возразить Аттага.

Она чувствовала себя словно на углях, пыталась найти убедительные слова, но Сарган не оставил ей выбора:

— Хватит. Гордись тем, что тебе поручена такая ответственная должность. Успех или неудача моего задания может зависеть от тебя. Твое служение Золотой империи не останется без внимания.

Наконец Аттага снова вспомнила о протоколе.

— Благодарю, повелитель, — произнесла она покорным голосом.

— Подготовь мой отъезд как можно скорее. Я поеду налегке, всего с несколькими воинами. Скажем, с десятью. Никаких носилок, они слишком медленные. Коней. В мое отсутствие ты представляешь в Теремии мощь и блеск нашей родины, так что я оставляю всех слуг, чиновников и наложницу на тебя.

— Вы слишком добры, повелитель.

— Наверное, ты права, — самодовольно согласился Сарган. — А сейчас ты можешь удалиться.

С опущенной головой Аттага покинула помещение. На устах Саргана каждый раз появлялась усмешка, когда он вспоминал лицо церемониймейстера. «Я ухожу от нее, и у меня есть для этого основательная причина. Ее тайным заданием была слежка за мной. И теперь она не сможет выполнять его. А если она не будет снабжать меня полной информацией, то, как только я вновь окажусь в цивилизации, смогу сплести из этого очень прочную веревочку. Возможно, политика все же не так сильно отличается от лабиринта, полного змей. И я здесь мангуста!»