Кристоф Хардебуш - Битва троллей

— Замолчи, — пробурчал Керр, взбираясь на край скалы и медленно поднимаясь.

Врок удивленно посмотрел па юного тролля. Руки и ноги Керра все еще болели от напряженного подъема на скалу, а шрамы на спине пронзали все тело острой тянущей болью. И хотя они уже давно зажили, Керр все еще чувствовал эти шрамы как постоянное напоминание о когтях и ненависти троллей Анды.

Глаза Врока опасно сузились, когда охотник сделал несколько шагов в сторону Керра и окинул его презрительным взглядом.

— Что ты хочешь? Запретить мне высказывать свое мнение?

— Стен уже почти поднялся, — настойчиво ответил Керр. На них были направлены взгляды всех троллей, которые уже стояли наверху у туннеля.

— Неужели?

Врок подошел к Керру еще ближе, так близко, что тому пришлось отойти на шаг назад. В поисках помощи он огляделся по сторонам, но никто не двинулся с места.

— Так ты хочешь закрыть мне рот? — крикнул охотник на Керра.

Юный тролль неуверенно посмотрел в пол. Краем глаза он увидел, как Грена сделала шаг в его направлении, но Пард остановил ее, положив руку ей на плечо. За собой Керр слышал сопение Стена, который хоть и медленно, но верно поднимался вверх.

— Я… — тихо начал было Керр, но Врок перебил его, крикнув:

— Что?

Керр посмотрел на сжатые кулаки охотника, который был выше его на целую голову. Врок был ненамного старше его, но считался хорошим охотником и воином. Возможно, когда-то он станет предводителем племени. Его мнение ценили, а его силу уважали.

— То, что ты говоришь, — вздор! И ты неблагодарный. Стен помогал нам, защищал нас. Без него нас бы сейчас просто здесь не было! И он был хареег с Друаном, — вырвалось у Керра, который сам поразился своей храбрости.

Рычание в глотке Врока показало Керру, что он зашел слишком далеко. В слабом свете лишайника лицо Врока превратилось в злобную гримасу, мрачную и нагоняющую страх.

— Значит, я несу вздор, ты, маленькая задница тролля? — прошипел охотник.

— Да, это так, — прокричала вдруг Грена сбоку, и несколько других троллей согласились с ней.

— Заткнитесь! Это дело только мое и этого малыша.

— Нет. Твоя болтовня уже всем порядком надоела.

Керр не смог увидеть того, кто сказал это, и не узнал голоса, но он был рад, что Врок отвернулся от него.

— Что все это значит? Сейчас мы посмотрим, кто прав!

В это мгновение Стен поднялся над краем обрыва. Тарлин подошел к человеку и подал ему руку, но Стен поднялся сам и только благодарно кивнул эльфу.

— Он уже наверху, Врок. Ты неправ. Мы продолжаем путь, — сказал Пард подчеркнуто спокойно и отвернулся.

Другие тролли последовали его примеру.

Врок растерянно посмотрел на троллей, а потом тоже направился за всеми в туннель и молча пробежал мимо Керра, Стена и Тарлина.

— Хорошая работа, — прошептал Стен юному троллю, когда Врок исчез в сумеречном свете.

— Что? Я лишь сказал ему то, что думаю. Но мы должны были бороться с ним.

— Ты скомпрометировал его. Он не простит тебе этого. Действительно, очень умело все проделал, особенно когда получил поддержку других троллей, — с похвалой сказал Стен.

Керр беспомощно посмотрел на человека.

Неожиданно раздался долгий вой, который отразился эхом от стен туннеля и, казалось, шел одновременно со всех направлений. Тролли остановились и осмотрелись. Возникла неуверенность, Керр мог чувствовать ее. Страх словно облако накрыл все племя.

— Вперед! — закричал вдруг Пард. — Все за мной! Лазутчики вперед и назад! Быстро!

Раздались крики, тролли побежали за Пардом, лазутчики нырнули в темноту. Керр тоже последовал за своим предводителем. Рядом с собой он почувствовал Стена, который озадаченно прокричал:

— Что случилось? Что это?

Ответ Керра заставил вздрогнуть и его:

— Анда!

Сцег с большим трудом продвигался вперед. От беспрерывного дождя дорога совсем размокла, а земля превратилась в жидкую грязь. Рвы справа и слева от дороги уже были переполнены потоками воды, которая даже в самой маленькой впадине собиралась в глубокую лужу.

Тамар угрюмо поднял плечи и почувствовал, как вода ручьями потекла по толстой ткани его плаща. Она быстро собиралась в каждой складке, если не двигаться.

Снова и снова резкие порывы ветра накатывали на группу, отчего дождь бил в лицо почти параллельно земле. Ветер дул со стороны северных Соркат, принося с собой ледяной воздух. Для Тамара было все сложнее сохранять одежду сухой, а для простых солдат это было просто невозможно.

Позади Тамара скакала его гвардия. После нападения Одена она теперь никогда не отдалялась от него. Ведь среди всех воинов армии могла найтись еще пара сообщников или других предателей, которые планировали смерть юного марчега. Кевес тоже почти не отходил от Тамара. Все это уменьшало заботы масрида о своей безопасности, но при этом принесло с собой неожиданные трудности. После того рокового вечера у него не было больше ни одной возможности остаться наедине с Флорес. При этом воспоминания о прикосновениях Флорес горели огнем в душе Тамара; это было так, словно пальцы Флорес оставили на нем раны, которые не давали ему забыть о ее ласках. «Бессмысленные мечты, — одернул он себя. — Но какая милая попка, в самом деле».

Эта дорога вела дальше на юг. Они уже оставили Дабран позади себя, не заходя в город. Тамар повел армию даже несколько в обход Дабрана, так как соблазн тепла и гостеприимства показался ему и другим предводителям слишком опасным. Уже сейчас из войска убежало несколько воинов. И хотя это всего несколько мужчин и женщин, которые решили поискать счастья сами, однако командиры не могли допустить, чтобы таким образом армии потеряли в своей численности.

Многие солдаты ощущали отход к Дезе как бегство. И так как Тамар, несмотря на все веские причины, втайне был согласен с ними, то ему давалось с большим трудом убедить своих подданных в обратном. Глубоко в своем сердце он чувствовал стыд из-за того, что ему поверженным приходится бежать в горы вместо того, чтобы открыто бороться за свое наследство и свой дом.

Тем не менее было необходимо поднимать моральный дух солдат, давая им почувствовать, что их верность не останется незамеченной. Поэтому Тамар всегда скакал впереди, во главе колонны. Поэтому он был сильным, надежным и спокойным, даже если беспрестанный дождь угнетал его, даже если ответственность давила на него, как мокрые одежды: сыро, холодно и тяжело для одного человека. Иногда он спрашивал себя, почему его воины вообще следовали за ним, после всех поражений. «Это из-за имени Бекезар? Или из страха, что не смогут в одиночку пройти путь домой? Или из страха перед гневом Сциласа?»

Конечно, некоторые, как Кевес, были просто верны ему. Они остались бы вместе с Тамаром, даже если он приказал бы им скакать в вечный мрак. Но остальные следовали за Тамаром по другим причинам. Самым большим поводом для беспокойства был марчег Ласцлар. Если ему удастся представить себя хранителем масридских традиций и солдаты Тамара поверят, что с ним они найдут выход из этой войны, то тогда многие наверняка сразу же поменяют грифа на дракона. Или же в скором времени дезертируют и вернутся домой.