Кристоф Хардебуш - Битва троллей

— Нам обязательно нужно идти через этот проклятый лес? — прогремел один тролль позади Стена, прервав его раздумья.

Однако, прежде чем Стен смог ответить, Пард крикнул:

— Да. И закрой рот. Никто не любит лес, но мы не хнычем, как карлики!

— Я просто спросил, — пробурчал тролль, но больше ничего не сказал.

— Небо нервирует их, — заметил Пард, присоединившись к Стену. — И я совсем забыл, какие подлые животные могут жить в деревьях.

— Почему вам не нравится небо?

— Потому что все открыто и слишком большой простор. Потому что повсюду поджидают враги, даже в воздухе над нами. Потому что здесь почти не слышно ударов сердца мира.

— Я уверен, что мне бы тоже не понравилось у вас, — возразил Стен. — Узкие проходы, темнота, холод.

— Холод? Нет, там, внизу, не холодно. Там тепло. Кроме того, вы же сами строите себе пещеры. Ты живешь в построенной пещере.

— Ты имеешь в виду замок? Это только для защиты. Против ветра, непогоды и холода. И, конечно же, крепость строят для защиты.

— Такого нам не нужно. Там нет ни ветра, ни непогоды. И мы раздавливаем наших врагов!

На мгновение Стен подумал, стоит ли указать большому троллю на то, что он и его племя находились сейчас в бегстве от их врагов, но затем решил не говорить этого. «Им и так плохо. Какой смысл бередить их раны?»

— Я знаю, о чем ты думаешь, человек. Что мы опять на поверхности, так как не можем победить своих врагов.

— Э нет, я такого не думал, — солгал Стен.

— Мы пришли сюда с Друаном, потому что наши враги были здесь. И не потому, что мы сбежали. А сейчас это тролли, против которых мы боремся. Самые стойкие из всех врагов!

— Да.

— Тебе бы не понравилось под землей, потому что ты человек. У нас нужно быть сильным. Кто не такой, тот умирает.

Стен примирительно поднял руки:

— Давай тогда сделаем так, чтобы вы могли решить свои проблемы и вернуться назад. Так будет лучше для всех.

На это Пард ничего не ответил, Стен тоже шел дальше молча. «С Друаном все было бы гораздо проще. Я не думаю, что Парр сам себя достаточно хорошо контролирует. Я уже не говорю об этой своре троллей, у которых засели внутри страх и гнев. Чем быстрее они снова исчезнут, тем лучше».

«Как бы я хотела никогда не уезжать из Дабрана, — с грустью подумала Висиния, наблюдая вместе с Флорес из окна хода на крепостной стене за активной жизнедеятельностью в Турдуе. — Как бы я хотела, чтобы Ионна просто оставила в покое этого сумасшедшего марчега, пока он сам не свалится с трона, который ему и так не принадлежит. Возможно, Стен был прав в своих опасениях. С масридами невозможно вести переговоры».

— Почему со мной всегда случается такое, когда я вмешиваюсь в политику? — спросила сестра Стена и вздохнула. — Когда я еще не хотела иметь с этим дело, моя жизнь была значительно проще. И вот, пожалуйста: я пленница!

Не ответив, Висиния облокотилась на стену и снова посмотрела на людей, которые внизу выполняли свою работу. Также и внутри городских стен Турдуй казался переполненным. Торговля с карликами, которые приходили с гор на севере, принесла городу некоторое благосостояние. Не считая конфликта с марчегом Ласцларом Сциласом, который, однако, был не более чем обычной стычкой, война пощадила Сиреву. После поражения Цорпада на новых границах часто возникали стычки между влахаками и масридами, однако начало переговоров остановило их. В этом городе уже давно не было никаких военных действий. В Теремии Цорпад постоянно расширял оборонительные сооружения и держал их в исправности. Так же поступала и Ионна в Мардеве. Историческая резиденция ее семьи, древняя Деза, за время продолжительной войны превратилась в исполинскую крепость, которую в настоящее время защищало много влахакских воинов.

Однако в Турдуе Гиула разрешил строить поселения вплоть до самых стен города. И, несмотря на то что они были толстыми и крепкими, было заметно, что властитель Сиревы больше энергии и труда потратил на украшение каменных стен, нежели на укрепление. То же самое касалось и самой крепости в сердце города. В Теремии замок был окружен мощеными площадками, на которых не разрешалось строить дома, а Деза находилась на каменном плоскогорье, вокруг которого были возведены надежные стены, а сам город приобрел славу полностью неприступного. Но здесь, в Турдуе жилые дома доходили до самой крепости Зварен, которая и являлась резиденцией семьи Бекезаров. В случае нападения врагам будет достаточно легко найти себе укрытие и возможность подобраться к стенам замка через эти дома. «Между Садатом и Мардевом, между Цорпадом и Ионной шла такая долгая война, что мы порой забываем, что даже во Влахкисе есть более мирные районы. Хотя и сами марчеги были далеко не самыми верными союзниками. Но в какой-то мере они никогда не переходили дальше угроз развязать войну, ограничивались небольшими боями и стычками. Были разбойничьи набеги, но не военные походы. Ну да, ворон ворону глаз не выклюет, так, кажется, говорят».

— Милый городок, — саркастическим тоном заметила Флорес.

— Переполненный жителями и беженцами. Если новости о резне в горах будут распространяться, то еще больше людей из окрестностей будут искать безопасности в городе.

— Как ты думаешь, что там произошло? — спросила Флорес и повернулась к северу: в сумраке рассвета можно было уже разглядеть отроги Соркат.

— Я не знаю. Стен всегда говорил, что тролли как были монстрами, так и остались. Кто может знать, что там происходит?

— Но ты действительно считаешь, что это были тролли? Ростом в четыре шага! Даже Пард не такого роста.

— Ты думаешь, сын Гиулы врет?

Флорес задумчиво посмотрела во двор крепости, где находились где-то с десяток масридских солдат. Мужчины смеялись над чем-то; только вот над чем, юная наемница не могла разобрать.

— Вряд ли. Я думаю, что он видел что-то. И если он говорит, что эти существа были такого роста, тогда я в это тоже верю. Он опытный воин, даже если его разговоры больше, чем его ум. Если он не врет, то возникает вопрос, что же он, собственно, видел.

— Мы не знаем, есть ли тролли выше Парда, — подала идею Висиния.

— Точно. Но я также не верю, чтобы Друан и его племя добровольно вернулись на поверхность. Для этого они слишком ненавидят все здесь.

— Это загадка; еще одна, которую мы не можем разгадать.

После этого обе женщины помолчали немного, продолжая рассматривать город и его жителей. Тут они увидели, как с востока к городу диким галопом приближается всадник. С земли, твердой как камень, поднимались клубы пыли. Некоторое время Висиния наблюдала за всадником, пока тот не скрылся за стеной города. Тогда влахака вновь обратила взор на речку Маги.

— В любом случае Стен перевернет горы, когда узнает об этом, — предположила Флорес.