Кристоф Хардебуш - Месть троллей

На мгновение он мысленно вернулся к троллям. Он мог лишь надеяться, что они не наделают глупостей в его отсутствие. План Стена выглядел так: во время бегства он должен будет отделиться от основной группы и вместе с троллями уйдет через порт. Другие воспользуются подготовленной Линорел лодкой и попытаются уплыть на ней. План был рискованный, но они знали, на какой риск идут. Если произойдет самое худшее, то Натиоле попробует добраться до троллей, в противном случае Стен мог лишь надеяться на то, что эти могучие существа смогут правильно оценить ситуацию и последуют его указанию: как только возникнут проблемы, нужно покинуть город тем же путем, каким пришли. «Если нам не удастся задуманное, то тролли должны будут заметить это, ведь тогда здесь начнется настоящий ад!» — думал он.

Стен помедлил несколько мгновений, наблюдая за поведением стражников, потом глубоко вдохнул и шепотом приказал:

— Пошли!

Он тут же побежал, пригнувшись, вдоль стены по направлению к крепости. За спиной он слышал шуршание одежды и дыхание остальных. Но юный воин не оглядывался. Достигнув угла, Стен понесся через площадь. Непосредственно вокруг крепости домов не было, предшественники Цорпада велели снести все постройки, создав зону, которая хорошо просматривалась и простреливалась.

Стен не спускал глаз с бойниц, но он удачно выбрал время, и мятежники без происшествий добрались до стены цитадели, которая кое-как скрывала их в темноте. Стражник едва ли станет перегибаться через край, чтобы взглянуть вниз, под стену. Прижавшись к шершавым камням, Стен ожидал подхода остальных. После того как все оказались под защитой стены, Стен позволил короткую передышку, а затем двинулся мимо Натиоле и Костина к двери. Над ним массивной громадой возвышались ворота. Прежде чем коснуться двери для прислуги, Стен глубоко вдохнул, так как их план полностью зависел от того, окажется ли она открыта.

Под нажимом дверь медленно отворилась, и Стен с облегчением выдохнул.

— Она открыта. Слава духам! За мной, — прохрипел влахак и протиснулся в узкую щель, так как он не хотел открывать дверь настежь — из опасения, что петли скрипнут и их обнаружат. Стен смог разглядеть почти погасший костер в большом дворе крепости. «Опрометчиво, — усмехаясь, подумал влахак, — и слишком самоуверенно». Несколько тлеющих углей давали не очень много света, лишь частично освещая двор.

Когда группа оказалась в крепости, Стен прокрался дальше, используя каждую тень и каждое укрытие. Заложники располагались в восточном крыле замка. Там точно будет охрана, было бы лучше, если бы солдаты были только внутри здания. Тогда есть шанс застать стражников врасплох и угомонить их до того, как те поднимут тревогу. «Нести караул — дело скучное и утомительное, особенно в таком безопасном месте, как замок, — подумал Стен. — Это сыграет нам на руку».

Влахак осторожно повел мятежников вдоль стены направо, внимательно наблюдая за тем, чтобы оставаться вне маленького круга света от костра.

Юноша периодически останавливался, когда замечал приближающегося стражника. Один раз пришлось очень долго стоять неподвижно: два солдата тихо переговаривались на стене над ними. Однако удача, казалось, все еще сопутствовала мятежникам, так как их не обнаружили.

Только когда они добрались до восточного крыла, у Стена впервые зародилось нечто похожее на настоящую надежду. Ему стало казаться, что их план сработает. «Мы уложим стражников внутри и выведем заложников. Тогда мы, считай, выбрались. Даже если нас заметят, мы выйдем через дверь, прежде чем нас смогут остановить», — порадовался про себя воин, бросив взгляд на стражников. Те наконец удалились, и он подал товарищам знак. Мятежники побежали через двор к восточному крылу. Всего несколько шагов отделяли их от ворот, и Стен уже положил руку на рукоять кинжала, готовый силой ворваться внутрь.

— Добро пожаловать назад, Стен сал Дабран! — неожиданно прогремел в ночи низкий голос, за которым последовал злорадный смех.

Стен в замешательстве пробежал еще пару шагов, прежде чем до его сознания дошло значение слов. Он оглянулся. Повсюду в бойницах, словно из-под земли, выросли солдаты. В узких окнах замка загорелся свет, и появились масридские воины. Раздались звуки труб, и ночь прорезали звуки тревоги. Позади Стен услышал громкие проклятья и мягкий шорох извлекаемого из ножен оружия, но он сам стоял, словно оглушенный, в центре медленно сжимающегося круга врагов, которые, словно жуки, выползали из всех щелей.

— Ловушка! — в ужасе прошипела Линорел, и Натиоле снова выругался.

— Не тешьте себя напрасными надеждами. Дверь, через которую вас впустили, снова заперта. Выхода из крепости нет. Спрячьте оружие, и я обещаю быструю, милосердную смерть! — произнес Цорпад откуда-то сверху.

— Это ты должен подохнуть! — крикнула Линорел, но в ответ раздался лишь язвительный смех.

«Мы пропали, — пронеслось у Стена в голове. — Висиния пропала!» Его руки и ноги как будто налились свинцом и отказывались подчиняться, а перед его внутренним взором возникло лицо Висинии, которое он больше никогда не увидит. Но затем в его сердце разгорелся гнев, и он обнажил меч.

— Тиреа! За Тиреа! — прокричал он сквозь ночь, и его друзья сделали то же самое.

Не медля ни мгновения, Стен ринулся вперед, туда, где было меньше воинов марчега. Ловко крутнувшись, он уклонился от копья масрида и на полном ходу полоснул мечом по горлу воина. Тот с хрипом упал, заливаясь кровью. Прямо в голову Стену нацелился кистень, но шаг в сторону позволил увернуться от смертельного удара, затем воин сделал выпад, проткнув мечом кожаные доспехи солдата, отчего тот взвыл от боли. Рядом Стен чувствовал Натиоле, который, орудуя двумя руками, рубил масридов налево и направо, в то время как Линорел холодно и ожесточенно обменивалась ударами с настоящим богатырем, который все дальше теснил влахаку, пока Костин не вывел масрида из равновесия ударом под колено и вонзил затем свой клинок в падающего врага.

«Нам нужно выбраться, — в отчаянии думал Стен, буквально физически ощущая спиной солдат Цорпада, — но каким путем?»

— В круг! — крикнула Линорел. — Спина к спине!

Натиоле рубил наотмашь, не давая передышки двум солдатам. Стен резко обернулся и как раз вовремя, чтобы парировать удар, который был нацелен ему в спину. Он ударил нападавшего кулаком в лицо, и тот отпрянул с разбитым носом.

Происходящее напоминало кошмарный сон: крики, звон ударов металла о металл, все в мерцающем свете факелов и костров, которые отбрасывали на стену искаженные тени. Прошло несколько мгновений, Стен просто уклонялся от ударов или парировал их, пока кто-то все-таки не ранил его в ногу.