Сборник - Мир фантастики 2010. Зона высадки

Мигель ждал этого разговора.

– Николас, я подумал и решил вот что... Церковь – это, конечно, хорошо. Но маленькое, отдельно стоящее здание только отвлечет ресурсы. Пусть это будет часть крепости.

– Как это?

– Ну...– Мигель задумчиво погладил бородку, в которой уже успела появиться проседь – давали знать перенесенные потрясения.

– Пусть строят, скажем... Пирамиду.

Лицо Николаса странно вытянулось.

– А сверху – крест поставим,– поспешно добавил Мигель.

– Но зачем? – ошарашенно спросил Николас.

– Авторитет. Власть. Понимаешь? – Глаза у Мигеля на миг вспыхнули страстным огоньком. Или это просто очки блеснули? – Когда они увидят величие наших построек, мы сможем подчинить всех стэлсов. Согласись – без их помощи нам здесь не выжить...

– Но я не понимаю...

– Нельзя им давать расслабляться,– пояснил Мигель.– Как только чудеса, вроде мощного оружия, войдут в привычку – все, конец нашей власти... И в твоем учении, Николас, тоже начнут сомневаться...

– С чего ты взял?

– Я же бывший историк, Николас,– улыбнулся Мигель.– Если бы на Земле кого-то еще интересовала история – разве б я подался в разнорабочие?

– Хорошо,– сказал Николас.– Идея интересная, я подумаю...

Падре величественно удалился, и его длинные волосы развевались на ветру, как у древнего мессии.

...А в голове Мигеля скакали разъяренные лошади и храбрые конкистадоры покоряли варварские племена. Наверное, это голоса предков, когда-то приплывших из-за океана на утлых суденышках и крохотной горсткой покоривших целые народы...

Черт возьми – а может, это просто перст судьбы – что они так удачно оказались в этом странном мире? Может, так предначертано ТАМ?!

Только по странной иронии судьбы потомок гордых конкистадоров прибыл в новый мир не грабить и разрушать.

Он учил строить.

Иногда важнее быть простым рабочим, чем родовитым идальго. Есть в этом какой-то глубинный смысл.

– Приветствую, дон Мигель! – мимо, приподняв шляпу, прошел старик с карабином.

– Куда вы, отец? – поинтересовался Мигель, со стыдом понимая, что до сих пор не знает его имени.

– В джунгли. Поохочусь немного,– сказал старик.– А то что-то скучно стало.

– Один – в джунгли? – поразился Мигель.

– Не беспокойся, о Великий Спаситель,– словно бы ниоткуда донесся голос Чи-Кри.– Рядом с ним – двадцать опытных охотников. Разве можно позволить, чтобы с Защитника упал хоть один волос?..

Небольшой грузовой корабль «Каролина» приближался к мрачному миру под названием Прорва.

Никос Краг обливался потом. Он очень волновался: знающие люди сообщили о подозрительной вспышке на одном из спутников Атланта. Нет сомнения, что патрульные корабли Шамбалы рано или поздно отправятся проверять информацию: повстанцы никак не желали покоя на райской планете и готовили на периферии разного рода козни.

Поскольку груз так и не был передан надлежащим образом, ниточки непременно потянутся к Никосу. Или, еще хуже – к Нанкесу. А это мстительное животное не простит провала.

Главное – уничтожить контейнер, который непременно выдаст свою принадлежность к «Гризли».

Да – там еще эти нелегалы... Но вряд ли кто выжил в джунглях Прорвы. Про это место рассказывают просто кошмарные вещи...

Пилот вел корабль на сигнал аварийного маяка. Такая штуковина есть на каждом контейнере G-класса и может работать годами. А тут прошла всего-то пара месяцев...

– Есть! – сообщил пилот.– Засек! Иду на снижение!

– Давай, давай! – нетерпеливо сказал Никос.

Корабль вошел в атмосферу. Тряхнуло.

– Вижу большое сооружение,– сообщил пилот.– Хм... На пирамиду похоже...

– Что?! – изумленно произнес Никос.– Какая, к дьяволу, пирамида в этом аду?

Он уставился в экран.

Действительно: увеличение показывало нечто похожее на ступенчатую пирамиду – аккурат посреди подозрительной проплешины...

Откуда-то оттуда и шел сигнал радиомаяка.

Так и есть: сели не в обещанных джунглях, а на обширной, гладкой, как стекло, площадке.

Техники облачились в тяжелые скафандры – без них соваться на поверхность Прорвы было бы крайне неосмотрительно.

Всего лишь нужно – заложить заряд в контейнер и подорвать его с орбиты. И все – никаких следов.

Впрочем, если груз цел – можно попытаться и вывезти. Однако никакого контейнера не видно...

Грузовая платформа с техниками и бомбой опустилась к поверхности. Никос следил за процессом на большом экране.

Каково же было его изумление, когда из-под корабля вынырнула скалящаяся в улыбке небритая рожа!

– Эй, привет! – восторженно заорал незнакомец, и динамики донесли голос до уха Никоса Крага.– Наконец-то вы за нами прилетели! Это просто чудо! Я вас заранее обожаю! Погодите, не вздумайте улететь – я ребят позову!

– Это еще что за новости...– пробормотал Никос. Кивнул стоявшему рядом молчаливому мордовороту.– Чоко, пойди, разберись с этим клоуном! Чтобы никаких свидетелей!

– Разберись – значит «убей»? – проговорил за спиной странный голос.

Никос выхватил пистолет, Чоко передернул затвор компактного автомата. Обернулись, неуверенно оглядывая рубку.

Посторонних не было.

– Так нельзя говорить про Спасителей! – назидательно произнес голос.

Оружие, будто само собой, выскочило из рук, ноги подкосились.

Никос Краг лежал рядом с Чоко на металлизированном полу, связанный, и, глядя в округлившиеся глаза пилота, безумно хохотал.

– Вышли из прыжка! – сообщил пилот.

Он все еще опасливо поглядывал на этих странных дикарей с противоестественными способностями. Хорошо хоть оружие они решили выкинуть за борт...

– Где, где она – Земля?! – крикнул Пабло.

– Вон тот маленький диск! – Мигель ткнул пальцем в экран.

– Меня сейчас стошнит,– пожаловался Андрес.

– Это он от счастья,– пояснил Пабло пилоту.

– Святая дева Мария! Я сейчас заплачу,– всхлипнул Хорхе.

– Это все потому, братья, что мы усердно молились! – сообщил Николас, бережно обнимая полевую Библию.

Это действительно было похоже на чудо: они возвращались живыми из самого настоящего ада.

Да, мечты о счастливой Шамбале так и остались мечтами.

– Внимание! – раздался суровый голос, и обзорный экран замигал предупредительным красным.– Сухогруз «Каролина», приготовиться к принятию досмотровой команды!

Друзья молча переглянулись. Они заметно нервничали.

...Пограничники были явно разочарованы. Видимо, этот корабль пользовался не самой хорошей репутацией, и лучшей находкой для пограничников была бы, пожалуй, какая-нибудь ракета типа «москит».

Но пустынный грузовой отсек говорил сам за себя. Досмотровая команда неторопливо прогулялась по нему, офицер протянул пилоту разрешительный лист.