Евгения Белякова - Гринер и Тео. Роза для короля

Тео внимательно следила за слухами, вертящимися вокруг Гринера. Она испытала облегчение, поняв, что характер у парня уравновешенный и тот не станет бросать свои тайны в лицо обидчикам, хоть наизнанку те вывернись. Понаблюдав немного за учеником и убедившись, что тот прекрасно знает себе цену и не ставит ее в зависимость от чужого мнения, Тео поздравила с этим себя, Дерека и даже выпила в честь этого факта, естественно, ничего не сказав Гринеру.

У нее хватало и других забот.

Пару раз она наблюдала за вражеской армией с высоты птичьего полета и знала, что Лионель со своим войском неуклонно движется прямиком им навстречу, будто его кто-то тянет на невидимой веревке. Ближе подлетать она не решалась, и в человеческом облике подходить — тоже. Кендрик слишком хорошо ее знает и присутствие своей бывшей наставницы способен почувствовать издалека. Когда она «вступила» в ополчение Лионеля в начале осени, была другая ситуация — и у нее было меньше информации, и Кендрик не знал еще, что она следит за ним. Теперь же, она была уверена, бывший ученик начеку и не пропустит ее появления вблизи армии. Она пыталась уговорить Дерека подобраться ближе, но тот отказался, сказав, что не видит такой необходимости. Все, что нужно знать — направление движения лионской армии и примерную численность.

И все же Тео частенько раздумывала, что можно, наверное, взять коня… переместиться на максимально близкое расстояние, затем пройти пешком и поглядеть… Зачем — она и сама не знала.

Вечером девятого дня с момента выступления армии Тео направилась к шатру короля, по пути завернув к костру, у которого сидел Гринер, слушая рассказы вояк. Самые старшие из них помнили сражение двадцатилетней давности, когда Вердленд завладел Кордосом, отбив его у Лиона, и в то же время предыдущий барон Мервульф с отцом нынешнего барона Верендарта, под видом лионцев напали на королевские войска, которые, потрепанные битвой, возвращались от ущелья. Юноша слушал с жадностью — в рассказах речь шла о его отце, короле Беореле. Магичка поймала взгляд Гринера, легонько кивнула. Тот сморгнул, показывая, что скоро присоединится к ней.

Тео подобралась к королевскому шатру со стороны задней стенки и создала Дверь, перенесшую ее на несколько ярдов правее. Очутившись внутри шатра, огляделась.

Король сидел у походного стола, подперев руками голову. На хлопок и появившуюся из воздуха магичку он отреагировал спокойно, лишь слегка подняв брови.

— А Дерек? — спросил он.

— Сейчас будет. Я с новостями, но подождем остальных.

Тео говорила тихо — неподалеку от входа в шатер всегда стояли гвардейцы.

— У тебя есть вино? Хочу подогреть и добавить трав. Собрала под снегом недалеко от лагеря, они еще в силе.

Король мотнул головой в сторону ящика у изголовья кровати.

Раздался еще один еле слышный хлопок и в шатре появился Дерек. Молча поклонился Дориану и по знаку Тео расставил на столе четыре кубка, подвинув карты, разбросанные в беспорядке. Король поморщился и сгреб их в свою сторону.

— Иногда я думаю, уж не общаетесь ли вы мысленно даже когда находитесь в паре шагов друг от друга, — сказал он.

— Бывает, — Дерек пожал плечами.

Тео достала из-за пазухи комок стеблей и листочков, высыпала поровну в кубки. Разлила вино, подогрела его. Неподалеку послышались голоса. Пара фраз, полог откинулся и в шатер вошел Гринер. Маги, едва заслышав разговор ученика со стражей, отступили вглубь шатра, чтобы их не было заметно снаружи, а когда он задернул полог и завязал его, снова подошли к столу.

— Все в сборе, — понизив голос, сказала Тео. — Гринер, сделаешь тишину?

— Уже, — улыбнулся ученик.

— Хорошо. Теперь можно не сипеть, точно простуженный бард. — Она замешкалась, наморщила нос и продолжила. — Как я сказала, есть новости. И не особо хорошие… Армия Лиона двигается быстрее. Это означает…

— … что мы будем вынуждены биться с ними в лесу, а этого нельзя допустить, — монотонно закончил за нее Дориан и откинулся на спинку стула. — Ты это уже говорила сотню раз, только так и не объяснила — почему? Нет, я понимаю… Погоди, — он вскинул руку, останавливая набравшую в грудь воздуха магичку, — я понимаю, что тактика будет иная, но мы у себя дома, лучше знаем местность, и успеем хорошенько их потрепать, прежде чем… ну что такое?

Тео так и осталась сидеть с надутыми щеками, явно ожидая, когда король закончит свою речь. Тому ничего не оставалось, кроме как рассмеяться и фыркнуть:

— Говори уже.

— Пх-х-х-х. — облегченно выдохнула магичка. — Дома или нет, какая разница, если у Лионеля есть Копье, которое сметет большую часть нашей армии, прежде чем они начнут играть в прятки.

— Но ты сказала, что Роза…

— Да, сказала, Роза, но для этого ты должен подобраться к Лионелю как можно ближе. А в лесу — пойди найди его. Весь смысл битвы на равнине в том, чтобы рвануть вперед и пробиться к Копью, пока оно не уничтожит нас. Это мы, кстати, еще не обговаривали.

— Хорошо… — кивнул король, — и что ты предлагаешь? Помимо того что разработать план лобовой атаки?

— Замедлить продвижение вражеской армии. Тут нужно крепко подумать, как сделать так, чтобы комар носа не подточил… все должно выглядеть естественно.

Маги и король задумались.

— Может, буря? — робко предложил Гринер.

— Не пойдет, — быстро сказала Тео. — Будет заметно, что она магическая.

— Кому будет заметно? — спросил Дориан.

— У Лионеля есть свой маг, я говорила, — ответила Тео, обменявшись быстрыми взглядами с Дереком. — А нам надо, чтобы…

— Буря, — уже более уверенно сказал Гринер. Дождавшись, пока взгляды присутствующих обратятся к нему, он продолжил, отхлебнув из кубка. — Я читал, что если создать ее далеко и высоко в небе и подтолкнуть в определенную сторону… то она продолжится сама, безо всякой магии.

— Но будет более непредсказуемой, — возразил Дерек. Однако, было заметно, что идея ему нравится. — А если она пойдет в нашу сторону?

— Можем рискнуть, — протянула Тео. — Ничего лучше этого у нас нет. Ладно, — она хлопнула по колену. — Подумаем потом еще раз, давайте сейчас обсудим, как построить войска таким образом, чтобы прорваться к Лионелю и вместе с тем не влететь в центр вражеской армии без защиты, отрезав путь назад…

— Ты просто образчик оптимизма, — пробурчал Дерек, а король добавил, слегка нахмурившись:

— Каждый раз когда я думаю, что увидел предел вашей магии, вы вытаскиваете что-то новенькое… Вы что, можете все?

— Ага, — гордо подтвердил Гринер.

— Нет, — одновременно с ним ответила Тео. Они обменялись с учеником взглядами, и тот пожал плечами. — Не так уж и много, просто мы умеем применить то, что можем. Ну, давайте придумаем, как будем действовать в самом бою — представим, что с бурей у нас все получилось…