Евгения Белякова - Гринер и Тео. Роза для короля

Сам Создатель вмешался в происходящее, или же Дориан реагировал на направленную на него силу артефакта, что звал его и приветствовал — Тео не знала. Но ощутила теплую волну силы и вдохновения, понимая в этот миг, что сделала все правильно.

Бутон цветка открылся, и мерцающая пыль полетела по воздуху. Король протянул ладонь и Роза упала в нее с легким звоном, рождающим в душе чистое, прозрачное чувство совершенства всего сущего.

Роза обрела своего Короля.

А магичка еле слышно выдохнула, отпуская нити энергии, что плела вокруг алтаря.

— Дар Создателя! — воскликнул Улленпиг. Тео не знала, рассказал Клопстофер Старейшему их задумку, либо тот сам поверил в божественность явления. Но выглядел он при этом счастливым. Толпа загудела, послышались радостные выкрики, славили короля и Древо.

Даже пятилетний ребенок, глядя на свиту короля, сразу понял бы, что «вон те дяди с кислыми улыбками совсем не радуются почему-то». Боклэр и Верендарт. Тео даже не удивилась.

Пора было выходить из толпы и идти переодеваться, потому что магичка свое дело сделала, но Тео не хотелось покидать храм сейчас. Она давно не видела стольких воодушевленных людей сразу, и причастность к тому, что сейчас они радуются, хлопают друг друга по плечам, сдержанно улыбаются со слезами на глазах, доставляла ей удовольствие. Вспышку Розы, она была уверена, видели и снаружи — свет был достаточно силен, чтобы проникнуть сквозь высокие окна храма. Толпа на улице сейчас тоже волнуется, люди переспрашивают друг у друга, что происходит… Те, кто стоял внутри, несомненно поделятся увиденным и новость облетит столицу очень быстро, подарив людям надежду.

И это было ничуть не менее важно, чем сама Роза.

Улыбнувшись, Тео протиснулась меж двух послушников и выскользнула из храма через боковую дверь, ведущую к жилищам жрецов. Впереди — совет, на котором Дориан собирается приказать выступать уже завтра, и ей надо знать, как отреагируют на это дворяне, приведшие свои войска под Тэнниел. Присутствовать на совете Тео собиралась тайно — сидя в секретной комнатке с глазком. Она почти не сомневалась, что теперь, когда король обрел Розу, ослушаться его или перечить никто не посмеет, но послушать, как именно каждый из дворян будет себя вести, было необходимо.

Магичке пришлось поторопиться — переодеться, выйти незамеченной их храмовых зданий, добраться до королевского замка и пройти по потайным ходам. Она надеялась, что король со свитой будет передвигаться медленнее, хотя бы потому, что наверняка люди, собравшиеся вокруг храма, будут задавать вопросы, рассматривать Розу и даже, возможно, проводят Его Величество до замка.

Едва Тео успела расположиться за стеной и прильнуть к крохотному глазку, в зал вошел король.

Может, артефакт придавал ему энергии, а, может, осознание того, что теперь и у Вердленда есть мощь, способная противостоять непобедимому Копью, — Дориан шагал стремительно, каждое движение его было наполнено сдержанной силой. Он опустился в кресло с золоченым оленем на спинке и кивнул остальным дворянам, которые мялись у стульев. Сенешаля не было — ведь совет военный.

— Садитесь. — И, не дав им опомниться, король продолжил: — Вы все сегодня были свидетелями Чуда.

Тео заметила, хоть и пришлось для этого неудобно вывернуть шею, разглядывая короля через глазок, что Роза висит у него на груди, судя по всему, закрепленная на цепи. Роза светилась, слабо, но ровно.

— Древо, а, значит, сам Создатель осенило нас своим благословением. Время побед пришло. Явление этого чуда указывает на то, что медлить сейчас нельзя. Мы должны выступить завтра же, поведя войска навстречу Лионелю.

Король сделал паузу, дав возможность желающим высказаться. Тео удовлетворенно усмехнулась. Бароны теперь будут говорить только тогда, когда король даст им слово.

— Но столица останется беззащитной, — поднялся со своего места грузный Келмворт. И добавил: — Ваше Величество…

— Лионель и его войско не дойдут до столицы, — пообещал Дориан. — Мы встретим их на землях барона Уилсонсона.

Старый барон, сидевший по правую руку от короля, медленно поднялся. Сыновья его, стоящие за стулом, воинственно схватились за рукояти мечей.

— Ваше Величештво, нешомненно, знает, что делает. И, выбирая из двух вариантов — оштаться здесь, шоздав из войшк кольцо вокруг города, или двигатьшя врагу навштречу, мы все равно не шможем ничем помочь моим людям, но…

— Я могу поручиться, что Лионель не будет отвлекаться на разорение деревень и замков, — прервал барона Дориан. Он говорил уверенно — именно в этом его убеждала его вчера Тео и ей удалось настоять на своем. Король тоже поначалу порывался отправить Уилсонсона в его земли, защищать людей, сбегающих под защиту замков, оставляющих свои жилища. — Он идет к столице, не сворачивая. И мы встретим его на равнине Эльды, у озер. Если выедем завтра — а именно так мы и поступим. Еще вопросы?

Обсуждение проходило вяло, в основном бароны просто соглашались с королем, не в силах противостоять его напору. Мервульф заикнулся о том, чтобы король помог восстановить Рудего, но Дориан решительно провел по воздуху рукой, отсекая несущественное, и заявил, что примет решение позже, после победы. В том, что войну выиграет Вердленд, он не сомневался. Тео раньше не имела возможности наблюдать за артефактом такой силы, как Роза, но знала в теории, что она способна воодушевлять не только носителя и владельца. В чем и убедилась спустя всего час с начала Совета — графы сияли, Уилсонсоны-младшие выпячивали грудь, бароны тоже повеселели. Даже поначалу злобно и скептично настроенные Боклэр, Верендарт и Келмворт согласно кивали в ответ на слова короля. Когда в обсуждении затронули вопрос — брать или не брать с собой музыкантов, чтобы поднимать боевой дух войск, даже туповатый Смерриль понял, что они уже просто пережевывают несущественные мелочи, а завтрашнее выступление — вопрос решенный. Король объявил Совет закрытым, твердо высказавшись за отказ от лишних ртов, как то: музыкантов, поэтов, женщин, слуг, личных поваров и так далее. Война зимой — не шутка, а им предстоит двигаться очень быстро, чтобы перехватить войско Лионеля именно на равнинах, потому что ближе к столице множество лесов, сражаться в которых практически невозможно. Дворяне покладисто согласились и, раскланявшись, удалились.

Тео, услышав все, что хотела, отряхнулась от паутины и закрыла глазок.

Вердлендское войско неторопливо двигалось на восток от столицы. Четыре тысячи человек, среди них около тысячи ополчения, семьсот рыцарей, остальные — пикинеры, всадники и мечники. Лучников было мало, но на них тактика предстоящего боя рассчитана и не была. Вместе с королем отправились все бароны, а из графов лишь Мейрхолд и Хотстоун остались в своих владениях — слишком долго им было добираться до места битвы.