Евгения Белякова - Гринер и Тео. Роза для короля

— За. — Кивнула Урсула, Черная.

— За. — Спокойно сказал Уэйн.

Вирена, с лицом неподвижным, словно высеченным из скалы, тоже кивнула:

— За.

Дерек ответил без колебаний:

— Да. Я за.

— Против, — сказала Тео и присутствующие тут же уставились на нее.

— Почему? — Дерек положил руку ей на плечо, тихонько сжал.

— Те, кто выскажется против, смогут объяснить и после голосования, — торопливо сказал Мальти, впервые за этот вечер выдав свое волнение.

— Думаю, если вы могли объяснить свою точку зрения, — вмешался Деодред, — то и ее противникам тоже нужно дать слово.

— Я… — начала Тео и запнулась. Ни на кого не глядя, она выбила трубку о каблук. — Я не буду объяснять.

Момент перетащить кого-нибудь на свою сторону, если такое желание у Тео и возникло, был упущен. Ее слова выглядели капризом. Маги в критических ситуациях слушали разум… почти все.

— За. — Твердо сказал Жиль, сидевший слева от Тео.

— За.

Все маги, кроме Тео, проголосовали за вариант Белых. Ольсен тоже, говорил он чуть рассеянно, словно обсуждался вопрос, включать ли в ежегодные встречи магов обмазывание глиной и пляски вокруг костра. Деодред посмотрел на Тео, перед тем как ответить, но, видимо, не увидев того, что искал в ее взгляде, тоже сказал «За».

— Голосование окончено, — подвел итог Мальти, когда Дирен, находящийся по правую руку от него, кивнул. — Сейчас я попрошу Серых отправиться с нами — мы распределим задания. Черные — завтра в это же время встретимся у меня дома.

Он помедлил. Заставлять так внезапно заартачившуюся Серую помогать в деле, против которого она голосовала, было бы странно и неуместно. Но вопрос был серьезным — на кону будущее магов и всего мира. Он вопросительно посмотрел на Тео, и ей показалось, что она уловила в его взгляде что-то, похожее на просьбу. Пополам с неприязнью. «Измени голос», — говорили его глаза. — «Не иди поперек всех, не будь дурой…»

Тео поджала губы и он отвернулся.

Магов так и подмывало подойти к Тео и расспросить ее о странном поведении, но Совет еще не распускали. Мальти что-то шепнул Дирену, махнул рукой:

— Совет окончен. Серые, подойдите.

Тео встала и быстрым шагом направилась к внешнему кругу камней, набивая трубку. Сразу за ней пошел Дерек, приблизился, подхватил под локоть.

— Ты что? — прошептал он ей на ухо. — Даже не объяснила.

— Сейчас на меня набросятся с тем же вопросом остальные Черные… — задумчиво проговорила Тео, затягиваясь ароматным, терпким дымом.

— Не хочешь повторять несколько раз?

— Вообще не хочу говорить.

— Никому? — Дерек сузил глаза. Тео ни разу не видела его в ярости, но подозревала, что у нее есть все шансы приобрести этот опыт. — Даже мне?

— Никому, — подтвердила Тео и, наклонившись к нему ближе, ведь Черные, свободные пока от заданий, спешили к ним. — Только тебе. Но не здесь.

— А где?

Тео коснулась рукой груди Черного мага, он накрыл ее своей. Заискрился портал. Магичка оглянулась — к ним подходил Деодред, с лицом недоуменным, как у ребенка, которого обманули. С ним более всех она не хотела сейчас обсуждать свое решение — именно потому, что он так этого жаждал. Они с Дереком шагнули в портал.

«Никто из них не рискнет при всех идти за нами следом», — подумала Тео.

— Боги, что тут творится? — зашипел Дерек, пытаясь удержать равновесие. Он ухватился за Тео, она вслед за ним споткнулась, нога поехала по жидкой грязи и они упали.

Дождь по-прежнему колотил в листву так, словно мечтал добраться до земли и превратить ее в озеро грязи. Тьма стояла кромешная.

— Тей, если я сейчас тебя убью, меня все поймут, — простонал Дерек не слишком членораздельно. Земля набилась ему в рот. — Мало того что… тьфу! Сваляла дурака, так еще и затащила меня в это… это…

— Я бы сказала, что валяю дурака сейчас, и он еще пытается отбрыкиваться, но ты, к сожалению, вел себя безупречно, так что обвинить тебя не в чем, — ответила Тео, становясь на четвереньки. В самую последнюю секунду, перед тем как шагнуть в портал, она вспомнила, куда он ведет, и торопливо засунула трубку в карман. И сейчас ее очень беспокоило, не прожгут ли угольки дырку в ее драгоценном теле. Она нащупала трубку, на пару секунд вынула ее, подставляя потокам воды, льющимся сверху. Дерек терпеливо ждал, пока она закончит копошиться и поможет ему встать. Вместе они, цепляясь друг за друга, поднялись на ноги — и у обоих мелькнула мысль, что, с точки зрения равновесия, оставаться лежать на земле было бы разумнее.

— Какой слепень тебя укусил? — спросил Дерек.

— Сложно объяснить, — вздохнула магичка.

— Конечно, сложно… а ты попробуй.

Тео шагнула к ближайшему дереву и, облокотившись спиной о ствол, постаралась найти устойчивое положение. Дерек для тех же целей крепко ее обнял. Расставил ноги, нащупал корни, торчащие из-под земли, и уперся в них каблуками.

— Понимаешь… — сказала Тео и замолчала. Ее губы находились почти вплотную к уху мага и она чувствовала себя ребенком, доверяющим другу важную тайну. Хотя на самом деле не вполне понимала, с чего начать. Трудно объяснить то, что сам ощущаешь весьма смутно. — Я подумала… решение было… нет, не так.

Вправе ли она требовать от Дерека, чтобы он принял ее сторону? Это в самом легком варианте игра на две стороны, в худшем — его поступок назовут предательством. Дерек согласился с решением Белых, и если его преданность подруге окажется сильнее веры в Белых, он, не колеблясь, будет прикрывать ее, помогать… Забыв про себя. А ему нужно заботиться о Гринере, учить его…

— Ну, что ты мнешься? Я продрог. — Резко сказал Дерек, но она догадалась, что он просто растерян. И не понимал, что она сейчас размышляет о том, затаскивать ли его в ту круговерть событий, какую вызовет ее решение на Совете.

— Хорошо.

Тео решилась. Честно признавшись себе, что просто боится начинать сложную игру без поддержки. «Трусиха», — сказала она себе. — «Прячешься за спину друга. Распоследняя трусиха».

— Я не верю в «Возвращение магов». Что угодно, только не это. Надо искать… пытаться. Есть варианты — а Белые отмели их сразу, я даже не уверена, что они говорили с драконами.

— Почему не веришь? Это выглядит здраво.

— Только выглядит. Дер… — Тео прижалась к его щеке своей. — Кендрик… Когда я его встретила…

— Он тут при чем? — недоуменно спросил маг.

— Не перебивай. Мне сложно. Когда я его встретила, я очень хотела ученика. — Тео говорила тихо, но, несмотря на то, что дождь шумел вовсю, была уверена, что Дерек ее слышит. — Ты знаешь — с прежними мне не везло… Это, наверное, было похоже на помешательство, какое бывает у женщин, когда они хотят ребенка. Не знаю, ребенка мне не хотелось, а вот ученика… Я только об этом и думала. И знала, что торопить события бессмысленно — Сила все решит сама. И я убедила себя, что… Словом, я взяла его самостоятельно.