Евгения Белякова - Гринер и Тео. Роза для короля

Тео ткнула барда в плечо:

— Рик… Рик!

Тот лишь чуть всхрапнул. Тео, грязно ругаясь на барда, который то просыпается от слабого шума, то спит, как убитый, принялась трясти его, ухватив уже за оба плеча.

— Вставай! Проснись! Умер, что ли?

— А? — Рик, наконец, очнулся и мутным взглядом обвел вокруг. — Горим?

— Мне надо отойти, — сообщила Тео.

— Ну а я тебе чем в этом могу помочь?

— Мне надо отойти далеко… и надолго. Нужно, чтобы ты прикрыл мое отсутствие.

— Сумасшедшая женщина, — проворчал бард. — В такую-то погоду… Да кому может в голову прийти обходить палатки по такому ливню, ночью, и проверять там наличие тебя, несравненной?

Похоже, спросонья бард позабыл о том, чтобы притворяться влюбленным — голос его звучал раздраженно. Тео улыбнулась, хоть жаровни погасли и увидеть выражения ее лица он не мог. И прошептала:

— Рик… Мне надо отойти от лагеря как можно дальше… и не будет меня около часа, если не больше… Может, до утра, когда побудка.

Бард хмыкнул.

— На всякий случай я тебя хочу предупредить — выдумывай что хочешь, только чтобы это не выглядело подозрительным. Скажи, что я патрули пошла проверить.

— Как раз такая исполнительность и выглядит подозрительно, — проворчал бард. — Я лучше скажу, что тебя в ночь суккуб позвал, я хотел тебя удержать, но ты пригрозила сломать мне нос…

Магичка искренне понадеялась, что он шутит, и начала одеваться. Рик тут же натянул на себя ее одеяло и пояснил, состроив рожицу:

— Согрею его для тебя…

Тео накинула плащ, потом, вспомнив про вышивку, передумала. Не успевшая высохнуть куртка неприятно холодила тело, и магичка подумала, что сегодняшний день наверняка зовется «Днем неприятностей Тео», и именно так и записан где-то там, на Звездных Скрижалях.

— Если я не вернусь до полудня… — она замолчала, подыскивая слова. — А, впрочем, делай что хочешь.

— Я всегда делаю, что хочу, — самоуверенно заявил бард, укладываясь поудобнее.

В который раз Тео вышла под дождь, и, оставшись в одиночестве, отвела душу длинным и заковыристым ругательством — но тихо, чтобы Рик не услышал; с него станется потом припомнить это как еще одно доказательство отсутствия у нее воспитания, присущего леди… И написать еще один куплет для песни. Хотя один такой у него уже есть, вроде. И почему ее вдруг так озаботило, что подумает о ней бард? Да потому, что ни о чем другом и думать не хочется, призналась себе Тео, пробираясь к краю лагеря. Скользя сапогами по грязи, она огляделась — не носит ли кого в такую непогоду, мало ли, бард прав, конечно, что только безумец сунется под такой ветер и ливень, но в жизни часто случается маловероятное и даже совсем невозможное. Глаза в такой кромешной тьме были бесполезны, и она осматривалась магически. Не заметив никого, двинулась дальше, полагаясь только на магию и интуицию. Когда магичка вошла в лес, с одной стороны, стало легче — тут росла трава и земля не норовила поглотить сапоги в своей мокрой, черной утробе. С другой стороны, на пути возникли корни деревьев — скользкие и твердые. Тео пару раз ушибла ноги о них, но, по счастью, не упала и ничего себе не сломала. А было бы смешно… Утром все в беспокойстве, Рик поражает воображение слушателей рассказами о суккубах (и где он только о них вычитал, это же редкость почище драконов?), и тут ее находят — грязную и матерящуюся…

Хватит о барде и увечьях, надо подумать, что говорить Белым, прикрикнула на себя Тео. Их жалким видом не разжалобишь… кстати, надо будет почистить одежду и высушить перед тем, как подходить к Камням: во-первых, будет слишком много вопросов, если она явится грязная с головы до ног; во-вторых, этого требуют правила вежливости. И, хоть Совет — не жесткая иерархическая верхушка, а всего лишь те маги, кто согласился выполнять роль центра в их магическом сообществе, причудливо соединяющем в себе индивидуализм и альтруизм, а Камни — не официальная резиденция, но всего лишь круг старых гранитных глыб в Шепчущем лесу — некоторые традиции вокруг них сложились.

И одна из них, а именно запрет на мысленные беседы, сейчас ох как мешала Тео. Даже если предположить, что Дерек сокрыт под магическим куполом и скачет по направлению к Органту, можно было бы связаться с Ольсеном, ее учителем — уж он не стал бы отделываться общими фразами, рассказал бы, в чем дело.

«Думай о деле!»

Тео, продвигаясь вперед, послушалась саму себя — стала размышлять.

Обсуждение чего бы то ни было не начнется вне круга Камней. Это еще одна традиция, но играющая в ее пользу… Самое важное — найти там Дерека до Совета. А уж потом постараться сделать так, чтобы у Белых и мысли не возникло ее проверять. У Дерека куда больше козырей на руках, и он сумеет повернуть дело так, чтобы ее фраза «Хватай Гринера и беги» не прозвучала вслух.

Начать разговор о Гринере первой? Возможно. Если ее не опередят. А кто может завести разговор о юном ученике? Уэйн — он с ним общался, участвовал в его инициации и изменении, и он, можно сказать, вынужден был наблюдать за тем, как Белый ученик «уплыл» из рук, оказавшись Черным. Только то, что Уэйн даже предположить не мог смены Цвета у Гринера, спасло Тео от проверки «на правдивость». Но интерес-то к ученику остался…

Если Совет посвящен укрывательству необычайных способностей юноши от него, Совета, то, скорее всего — именно Уэйн и рассказал о смене Цвета. Заявившись, например, к Дереку в гости — через пять минут после ее разговора с напарником. Другим там делать нечего. Или… или был Прокол и Дерека позвали в группу, кто-нибудь из Серых или Черных из другой пары возник у них на кухне и наткнулся на Гринера? Маловероятно…

Это уже было из области домыслов и особой роли не играло — как именно Совет узнал о Гринере, догадаться вряд ли получится. Сейчас важно — узнал ли он о нем вообще.

И, придумать, как «злонамеренное сокрытие фактов» превратить в «желание проверить все окончательно перед докладом».

Отойдя от лагеря на порядочное расстояние (хотя Тео подозревала, что ей это только кажется, времени на дорогу она потратила много, но скорость-то была улиточья), магичка сконцентрировалась, одновременно сохраняя образ места, где стояла — для возвращения. Затем вспомнила ту опушку, около которой находятся Камни.

В воздухе замерцала синяя искра. Тео еще раз проверила, нет ли кого поблизости из разряда нежелательных свидетелей, и шагнула в открывшийся портал.

Теплый ветер, пахнущий поздними цветами и прелой листвой, подул в лицо. На небе не было ни облачка, сияли звезды — дожди, идущие с востока, выливались сейчас за Мокрыми горами.

Тео очистила одежду и себя заодно, ощутив щекотку; подсушила влажные волосы. Получилось наверняка демоны знают что, но внешний вид ее сейчас мало волновал. Впереди сияли мягким желтым светом магические шары. К ним она и направилась, внимательно осматриваясь — искала Дерека.