Евгения Белякова - Гринер и Тео. Роза для короля

Когда-то широкая дорога, ведущая к замку, была засыпана камнями, от моста, перекинутого через ров, остались только каменные массивные колонны, когда-то поддерживающие его. Прыгать с одной на другую было бы сложновато: определив расстояние на глазок, Тео нахмурилась. Пользоваться магией не хотелось, мало ли что ждет впереди. Они с Дереком итак уже потратились изрядно.

Подойдя к краю рва, Тео заглянула в него, надеясь, что камнепады заполнили ров валунами и по ним можно перебраться на ту сторону. Но увиденное ее разочаровало.

— Перелетим? — задыхаясь, спросил бард. Вид у него был такой, будто за право съесть его поочередно дрались восемнадцать людоедов. Причем использовали его в качестве дубинки.

— Вот еще… — Тео снова взглянула на опоры моста. — Как думаешь, Дер, можно сделать большую петлю и накинуть веревку так, чтобы пройти по ней до колонны?

— Сделать можно. — Лаконично ответил маг. — Я пройду. И ты пройдешь. А вот…

— Я зацеплюсь ногами, руками и поползу, — мрачно сообщил Гринер.

— Высоты боишься? — спросил, усмехаясь Рик.

— Высоты с острыми камнями внизу, — парировал Гринер. — А сам?

— Вы, главное, веревку натяните. — Бард присел на ближайший камень и принялся проверять сверток с лютней.

Пока Гринер с Риком переговаривались, маги уже достали из мешков пару мотков веревки и связали в одну. На конце ее сделали затягивающуюся петлю. Дерек размахнулся, швырнул веревку… но петля пролетела мимо опоры.

— Старый, и впрямь, — кивнул бард на возвышающиеся перед ними полуразвалившиеся стены. Замок словно врос в гору, и Гринер был уверен, что часть помещений находится в скалах. Наверное, тут были пещеры, вокруг которых построили крепость. Через дыры в стенах юноша видел внутренний двор, провалившиеся крыши каких-то подсобных помещений. Основное здание строилось на совесть, его крыша, сложенная из сланцевой черепицы, сохранилась почти вся. По правому склону, похоже, не раз были оползни и ту часть замка словно слизал каменный великан. Левый склон горы был более пологим, там даже что-то росло — кривые маленькие деревья, редкие кусты… но в целом эта небольшая долина, упирающаяся в древний замок, даже летом наверняка не радовала глаз разнообразием цвета. Серый камень, черный камень, белый снег. Никакой растительности…

Тео все-таки воспользовалась магией — совсем чуть-чуть, чтобы направить петлю. Привязала другой ее конец к большому валуну на этой стороне рва и скомандовала:

— Вперед. Дерек, ты первый.

— Уж тут лошади бы точно не прошли, признаю… — Рик закинул за спину упрятанную в три одеяла лютню. Он прикрепил к нижней части свертка шнур и обвязал его вокруг пояса, чтобы лютня не свешивалась набок. Гринер, наблюдая за приготовлениями барда, проверил, не елозит ли на спине мешок и подтянул лямки.

Черный маг уже стоял на опоре, ожидая остальных. Следующим пошел Рик. Он ловко вскочил на натянутую веревку и быстрыми, мелкими шажками перебежал к Дереку, ни разу не взглянув вниз. «Как канатоходец на ярмарке», — завистливо подумал Гринер и понял, что настал его черед. Стыдясь собственной неловкости, он стал на четвереньки, ухватился за веревку, которая неприятно колола руки, как услышал голос Тео:

— Нет времени.

Наставница ухватила его за плечо, поставила на ноги и пошла по веревке, таща за собой. Гринер хотел было завопить, но почувствовал, что с обеих сторон его поддерживает магия. Даже при всем желании он не смог бы завалиться набок. Он заткнулся и принялся быстрее перебирать ногами.

Все столпились на опоре, где места едва хватало. Дерек на расстоянии отвязал веревку от камня и накинул ее на следующую колонну, видимо, согласившись с Тео, что время дороже. В любом случае, прикинул Гринер, они потратили куда меньше магии, чем если б переносили всех по воздуху.

Когда они перебрались на вторую опору, снизу послышался шум рассыпающихся камней.

— Что за… — начала Тео, но осеклась.

Гринер глянул вниз и увидел, что груды камней, которых, к сожалению, было недостаточно, чтобы по ним перейти на ту сторону, но вполне хватило бы, чтобы превратить в месиво хрупкие человеческие тела, буде кто-нибудь из них не удержится, зашевелились. Из-под них выбиралось что-то большое… и, Гринер знал — явно злобное.

— Быстрее, Дерек…

Маг старался, как мог, но существо, проснувшись, выползало из завала все быстрее, словно учуяло пищу. Гринер разглядел корявые руки, похожие на корни, вытянутую морду и гребень. И зубы. Много зубов.

— Похож на помесь медведя и крысы, — совершенно спокойно заметил бард, — только сучковатое оно какое-то…

— Гринер, не стой, сделай что-нибудь, — Тео покрепче вцепилась в Рика — места было мало, приходилось стоять, чуть ли не обнявшись. — Твой выход, подмастерье. Вернее, станешь им, если справишься.

Юноша мысленно застонал, проклиная привычку магов из всего делать тренировку и уставился на тварь.

«Большая… Даже огромная. Если станет на ноги — до нас дотянется. Сделать непроницаемый купол вокруг нас? Тогда мы не сможем перейти… Может, сделать купол вокруг нее?»

Гринер вспомнил череп и его объяснения… в тот раз его защиту с трудом смог пробить дракон, вернее, драконица — а уж она была поболе этого чудовища. Решено — юноша протянул вперед руку, чтобы лучше чувствовать магические потоки, и направил их в сторону твари, уже почти выбравшейся из-под камней.

Вокруг деревянного крысомедведя перламутрово замерцал воздух, уплотняясь, становясь все менее прозрачным.

— Здорово, — воскликнула Тео. Она уже перебралась на следующую, предпоследнюю опору. — Ну мы пошли, а ты стой тут и держи купол. Ведь такой был у тебя план, ученик?

Теперь Гринер застонал уже вслух. Невероятным усилием воли он затолкал вслух с десяток ругательств, но одно все же оставил, и даже озвучил:

— Демоны Вас дери, Тео. Со всем уважением…

«Думай, думай…» — Гринер старался не обращать внимания на смешок Дерека, на свист восхищенного его смелостью барда…

«Всегда есть способ…». Юноша вспомнил ночной разговор с Кендриком. Всмотрелся в тварь — магическому зрению купол не был помехой, ведь Гринер сам его создал, — и в голову ему пришла замечательная мысль.

На реализацию идеи ему понадобилось несколько секунд. Он опустил руку и резво шагнул на веревку, приготовившись поддержать себя, если Тео все еще находится в состоянии «язвительный учитель испытывает ученика». Но, почувствовав чужую магию, обнявшую его со всех сторон, расслабился и пошел вперед. Кажется, Тео не забыла его подстраховать. Или это был Дерек?

— Молодец. — Коротко сказал маг, отвязывая веревку со второй опоры.

— Хм… — Тео вглядывалась в мерцающий серым и белым купол, скрывающий чудовище внутри. — Поскольку эту штуку сотворил ты, мне трудно понять, что там происходит… поделишься или унесешь тайну с собой в могилу?