Мария Орлова - Ведунья

— Ты подумай, каков нахал, — пораженно покачал головой Миролюб. — Он ведь мне тогда в лицо сказал, что волкодлак у него там. Ну, какой нахал.

— Кто? — переспросил Олех. — Нет, не может быть.

— Да нет, вполне может, — усмехнулся колдун. — А Пегого этого я сегодня в лесу видел.

— А ты по человеку можешь определить оборотень или нет?

— По человеку могу, да и по волку могу, сегодня я его волком видел.

— Нет, я поверить не могу что он волкодлак. Ты же рассказывал…

— Ну я много чего рассказывал, — несколько смутился Миролюб. — Волкодлак волкодлаку рознь. Эти двое, похоже, не очень опасны.

— Двое?

— Да, Пегий этот с волчицей миловался.

— С обычной волчицей?

— Нет, Олех, не с обычной, — улыбнулся любопытству княжича колдун. — Она тоже оборотень, просто оба они были в зверином обличии.

— К вам девица какая-то, княжич — доложил вышедший в сад слуга. — Зовут Варвара, говорит, вы ее ждете.

— Жду, — кивнул Олех. — Зови сюда.

— Там еще старик с ней, он к вам, — сообщил слуга Миролюбу.

— Легок на помине, — кивнул колдун. — Вот сейчас он мне про волкодлаков все и объяснит. Проводи его в зал заседаний.

— Ну здравствуй, Неждан Искромет, — заставив гостя немного подождать, зашел в зал Миролюб. — Что привело?

— Два дела у меня к тебе, Миролюб, — вздохнул Неждан, поморщившись, ох как он не любил это прозвище — Искромет, но сейчас не время было спорить. — Даже не знаю как начать.

— Начни с волкодлака, — предложил Миролюб. — А я пока подумаю сразу стражу звать тебе голову рубить, за подвергание жизни княжича опасности или погодить.

— Напугал лешего березовым прутом, — огрызнулся Неждан. — Вот кабы твой непутевый помощник с оборотнем в лесу столкнулся, он бы еще мог пугать, а ты то… Не опасен Пегий.

— Ну это ты так говоришь.

— Миролюб, мы здесь уже с пол года как, вот и скажи мне, сильно поголовье волкодлаков в районе увеличилось.

— Не увеличилось, — согласился колдун.

— Он врожденный оборотень, ему крови не надо.

— А подруге его?

— И ей тоже, — вздохнул Неждан. — Разреши им остаться, от них вреда никакого, ну разве что как от обычных волков.

— Не скажи, обычный волк разумом не обладает, добычу на четырех человек не добывает и потенциальной опасности не несет, так что придумай другой довод, Искромет.

— Охоту для пропитания в своих лесах князь не запрещает, — возразил Неждан. — Что до опасности и просто волк бывает, на человека нападает, а эти разумные, они знают, чем для них нападение закончится. Шесть полнолуний было, Миролюб, и ни одной жертвы нет. И не будет жертв, я тебе обещаю.

— Ну, скажем, этого ты гарантировать никак не можешь, — вздохнул Миролюб. — Даже заяц защищается, если на него нападают, а коли нападут на оборотня, последствия будут серьезнее чем с зайцем. Ладно, на счет оборотней я подумаю, что за второе дело у тебя?

— Тут все еще щепетильнее, пообещай мне, что никаких мер предпринимать не будешь.

— А больше тебе ничего не пообещать? — приподнял бровь колдун. — Ты сначала расскажи что натворил, а уж я сам решу наказывать тебя или нет.

— Ничего я не натворил, только вот рисковать не хочу, поэтому и к тебе пришел, а не сразу к князю.

— Не темни, Неждан, — нетерпеливо сказал Миролюб.

— Хорошо, — решился Неждан. — Я все расскажу, ты только до конца дослушай, не перебивай. Давным-давно, около двадцати лет назад, нашел я в реке корзинку, а в корзинке той был младенец, — Миролюб, приготовившийся было выслушать долгое жизнеописание старика, выпрямился как струна. — Так вот, Миролюб, есть у меня мысль, что младенец тот может оказаться дочерью твоего князя. Возраст совпадает, описание младенца тоже, пеленки, конечно, ей поменяли, но обрывок маленький шелковой пеленочки с кружевом остался.

— Покажи, — приказал Миролюб, голос слушался плохо, вместо уверенного приказа вышел непонятный хрип. И ведь, сколько уже было таких ситуаций, а тут с чего-то заволновался. Это наверняка оттого, что напротив сильный колдун, с которым ухо надо держать востро, — решил Миролюб.

— С этим небольшие проблемы, — поморщился Неждан.

— Пеленка, пропала, — ехидно предположил Миролюб, взявший себя в руки.

— Она не пропала, просто далеко отсюда. Но, если ты согласишься, я заговорю зеркало и попрошу сына показать ее тебе.

— Заговоришь зеркало, — кивнул колдун. — Еще бы предложил мираж той пеленки воссоздать. Что, так деньги нужны?

— Деньги нужны, — согласился Неждан: — Но ты зря ерничаешь. Хочешь, сам зеркало заговори, я наводку дам. Пойми, мне деньги нужны, но внучкой я рисковать не хочу, потому к тебе и пришел. Ты ведь наверняка знаешь что-то, о чем известно только избранным, какие-то приметы, по которым княжескую дочку узнать можно.

— И ты решил, что я с тобой поделюсь?

— Нет, я решил не беспокоить твоего князя, поэтому обратился к тебе, — Неждан понял, что помощи от колдуна не получит, а значит, не будет ни денег, ни маленького домика в тихом уютном местечке, ни княжеского титула Варваре. — Ладно, не поможешь и не надо, сделай только милость, забудь об этой части нашего разговора.

— Так уж и быть, забуду, — кивнул Миролюб. — А найдешь способ пеленочку достать, приходи, еще поговорим. Княжич Олех освободился? — спросил он у стражи.

— Нет, еще в саду с девушкой.

— Вареньку забрать можно? — спросил Неждан.

— Отчего же нельзя, пошли, провожу, — не стал возражать Миролюб.

— Ох, и жарко сегодня, — услышал Неждан голос внучки. — Отсюда попить можно? — Варвара нагнулась к маленькому фонтанчику, что стоял в глубине сада, набрала в ладони воды и выпила. — Ой, вкусная какая.

— Осторо…, - замер на полуслове Олех.

— Что, — нельзя было? — растерялась Варвара. — Ой, дедушка, — девушка кинулась к деду. — Простите, я…, увидев ошарашенного колдуна, девушка испугалась еще больше.

— Да нет, ничего, — поспешил заверить ее княжич, Миролюб же так и стоял на пороге.

— Я пожалуй тогда пойду, — испуганно прошептала Варвара и бросилась к выходу.

— Простите, ежели что не так, — поклонился Неждан: — Я тоже откланяюсь.

— Ты это видел, Миролюб. Вкусная. Вода ей была вкусная. Это же значит…? Или это ничего не значит? То, что она ведунья может повлиять?

— Нет, — ошарашенно покачал головой Миролюб.

— А можно мне объяснить что может повлиять и что значит то что вода вкусная? — попросил Неждан, который заинтересовавшись реакцией уходил очень неспешно, а потом и вовсе уходить передумал. — Она все же моя внучка.

— Пошли зеркало искать, — велел Миролюб. — Хотя нет, — он остановился настолько резко, что Неждан и Олех врезались в него. — На что нам зеркало, когда все и так ясно.

— Да что ясно то? — все еще боясь поверить в свою догадку, уточнил Неждан.