Мария Орлова - Ведунья

— Ну почему так, а Миролюб, — горько вздохнул Олех. — Только понравится девушка, как выясняется что она твоя сестра?

— Таки сестра, — довольный как кот, обожравшийся сметаны, кивнул Неждан.

— Получается так, пошли к князю, — велел Миролюб.

Князь и княгиня сначала отнеслись к рассказу Неждана довольно равнодушно, не раз и не два они слышали истории о том, что уж эта претендентка непременно их пропавшая и столько лет разыскиваемая дочь. Но ту одной историей дело не закончилось, выяснилось, что девушка случайно выпила воды из заколдованного колодца и вода ей понравилась. А ведь никто кроме членов семьи пить из того колодца не мог, вот так он был заговорен, только свои, только кровные.

— Где она? — едва сдерживая волнения, спросила княгиня.

— Убежала, — вздохнул Олех. — Я так растерялся, что она испугалась, что сделала что-то не то и убежала.

— Так надо догнать, найти и вернуть. Что стоите? Быстро.

— Кх-кх, — покашлял, напоминая о себе, Неждан.

— Что? — раздраженно спросил князь.

— За нахождение своей дочери, светлый князь обещал награду.

— Так она сама нашлась, — прищурил глаза князь.

— Не совсем сама, — возразил Неждан. — Но отчасти вы правы, поэтому я и не настаиваю на награде за нахождение, я согласен на награду за содействие в нахождении.

Князь поднял глаза на своего колдуна, тот кивнул, мол, надо.

— Хорошо, — заплатите ему сто золотых и отправьте, наконец, стражу за моей дочерью.

— Стража ее только испугает, — заметил Неждан. — Давайте, я сам ей все объясню, а уж потом она сама придет в отчий дом.

— А где гарантия, что ты не похитишь ее снова? — спросила княгиня, которой очень не нравится старик.

— А смысл? — удивился Неждан. — Я же сам ее сюда привез.

— Я могу с ним сходить, — предложил Олех. — Варвара меня знает, к тому же я ей денег за амулет должен.

— Это будет лучший вариант, — подал голос Миролюб. — Девушке объяснят нашу странную реакцию, она успокоиться и придет.

— Хорошо, — согласился князь, но чтобы сегодня к вечеру она была тут.

Варвара бежала всю дорогу до дома, не останавливаясь. Вбежала в дом, заперла дверь и опустилась на пол, подпирая ее спиной.

— Что? — испуганно выскочил из комнаты Пегий. Варвара еле дышала.

— Да не молчи ты? Гонится кто? Бежать? — наперебой стали спрашивать Пегий и Глаша.

— Нет, — только и смогла прохрипеть Варвара.

— На-ка, попей, — протянула кружку с водой Гликерия. — А теперь рассказывай, что произошло? Где Неждан?

— Дедушка там остался, — Варвара вдруг заплакала.

— Его схватили? Из-за нас?

Девушка только отрицательно покачала головой и расплакалась еще больше.

— Отойди-ка, — попросила Пегого Гликерия: — Дай я попробую, — она переждала немного, а потом дала девушке еще воды.

— Полегче? Ну вот, ты не плачь, ты расскажи, что произошло.

— Я не знаю, — всхлипнула Варвара. — Я воды попила, там фонтан красивый такой. Я не знала что нельзя. А вода вкусная такая. Ой, а вдруг она ядовитая? Они так смотрели….

— Кто они? — слез Пегий.

— Княжич и колдун княжеский. Наверное, точно ядовитый. Ох, матушка Земля, за что?

— Да погоди ты умирать, — тронула ее Глаша. — А фонтанчик мраморный такой в виде лилии, да?

— Да, а ты откуда знаешь? — удивилась Варвара.

— Да рассказывали, — Гликерия до этого стоявшая рядом с Варварой на коленях, села на пол и откинулась к стене.

— А что рассказывали? — спросила ведунья.

— Кто рассказывал? — поинтересовался Пегий.

— Девушки, которых голыми по городу гонят, обычно в лес спрятаться спешат, а там, само собой к реке идут. Людей они бояться, но ежели к ним по-хорошему….

— Не томи, — потребовал Пегий.

— Это самозванки, которые? — всхлипнула Варвара.

— Они самые, — кивнула Глаша. — Некоторые действительно самозванки, а некоторые на самом деле родных найти надеялись. Так вот всех тех, с кем я говорила, заставляли из маленького фонтанчика в виде лилии воды попить.

— Они не умерли, значит не ядовитая, — облегченно вздохнула Варвара.

— Да вот только все они, как одна, говорили, что вода та для питья непригодна была, — улыбнулась Глаша.

— А это значит…., - начал Пегий.

— Именно, — подтвердила его догадку подруга. — Похоже, что наша Варенька дочь князю.

— Нет, этого не может, — покачала головой Варвара. — Не может. Я не могу быть его дочерью, — уже кричала она. — Нет.

— Тихо ты, ты что? — удивился Пегий. — Не самые конечно хорошие люди, но кто знает, может они родители лучшие на свете.

— Ты издеваешься? — тихо спросила девушка. — Знаешь, я ведь часто пыталась представить какие они мои настоящие родители. Иногда мне представлялось, что они самые добрые и лучшие на свете, а меня просто у них украли и в реку выбросили. А иногда, что они сами от меня таким способом избавились.

— Ну вот видишь, получилось что не сами, — попыталась успокоить девушку Глаша.

— А по мне лучше б второй вариант был бы. Уж лучше не нужной быть, чем нужной вот таким как здешние князья, — холодно сказала Варвара. При этих словах вздрогнул Олех, подошедший с Нежданом к двери. — Надо вещи собрать, — решительно поднялась она с пола. — Не знаю как дедушка, а я ухожу отсюда.

— У нас, похоже, гости, — прислушавшись, заметила Гликерия.

— Это я, не волнуйтесь, — зашел в дом Неждан. — Но я не один.

— Доброго дня, — поприветствовал всех княжич. — Варвара, ты за амулет плату не взяла, — сказал он, чтобы хоть что-то сказать и тем самым скрыть неловкость. — Сколько я должен?

— Сколько посчитает нужным, — тихо отозвалась Варвара.

— Хорошо, держи тогда, — Олех отстегнул от пояса кошелек с деньгами.

— Нет, это слишком много, — покачала головой девушка.

— Ты сказала, сколько сочту нужным, я счел что столько. Амулет работает, — княжич потер шею, в присутствии оборотней новый амулет «кусался» не меньше старого, правда при этом на присутствие колдуна и ведуньи не реагировал, и то хорошо.

Варвара снова отрицательно покачала головой, потом, подумав, вытащила из кошеля пару монеток, а остальное протянула обратно.

— Нет, — твердо сказал княжич.

Варвара молча положила деньги на край стола и пошла в комнату, собирать вещи.

Тишина в комнате становилась гнетущей.

— Что Миролюб сказал? — спросила Гликерия.

— Ничего толком не сказал, — отозвался Неждан. — Тут с Варварой завертелось, я думаю, он про вас и думать забыл.

— Но уходить все равно надо, — решительно заявил Пегий. — Ждать когда он о нас вспомнит я не буду.

— Согласен, — кивнул Неждан. — Тем более что дел у нас тут больше никаких.

— Деда, теплые вещи брать? — выглянула из комнатки Ваврара.

— Нет, — ответил за Неждана Пегий. — Налегке уходить будем, собирай только самое необходимое.