Isolda Снежкова - Рысь на поводке

— Замечательно, только чего-то не хватает, как думаешь? — Обратилась я к ней, состроив невинную физиономию. Пока та не очухалась, моя рука уже схватила коробочку с тенями и румянами и добавила пару штрихов к общей картине. Теперь отражение в зеркале выглядело уже не как жертва моды, а как откровенная пародия на нее. Думаю за ужином я произведу фурор.

В этот момент в дверь просунулась физиономия одного из наемников.

— Тейнары просили напомнить, что скоро ужин. Вас ждут через полчаса. Я провожу.

— Да, конечно, мы скоро будем готовы.

Вот и замечательно. Переделать все это безобразие Лира уже не успеет. Времени осталось только на то, чтобы упаковать меня в это пыточное платье. С улыбкой победителя я подхватила ворох ткани с кровати и направилась в ванную переодеваться. Моей мучительнице оставалось только последовать за мной.

При моем появлении в малом зале разговоры резко затихли. В гробовой тишине я проследовала к тенарам, присела в реверансе и вежливо со всеми поздоровалась. Прямо паинька-девочка. Поймав на себе недоуменный взгляд отчима, улыбнулась:

— Я так обязана Лире. Она превосходно разбирается в новых веяниях моды и помогла мне принять вид, достойный моего положения. — На последних словах я не удержалась от нотки сарказма. Взгляды всех присутствующих как по команде метнулись к блондинке, стоявшей позади меня. Та не нашлась, что сказать и лишь промямлила:

— Это не я, она сама…

— Что Вы, душечка. Как можно преуменьшить Ваши заслуги, без Вашей помощи я бы ни за что не справилась.

Разрядить обстановку взялся Каврон, предложив всем проследовать к столу. Сегодня помимо тейнаров присутствовали лишь Шарх и Ллойс.

Ужин прошел в молчании, лишь изредка звучали фразы вроде «подайте, пожалуйста, солонку» или «будьте добры, передайте соусник». Когда все окончили трапезу, Каврон снова взял слово.

— Теперь настало время обсудить наше предприятие. Для начала Вы, Мэлириэн. На счет оружия мы уже договорились утром. Ваше снаряжение я поручил Шарху, он проследит, чтобы оно попало к Вам в руки в надлежащем виде, и, кроме того, изъявил желание проверить Ваш уровень подготовки. Все-таки, отправляясь в путь, он, как командующий, должен знать, на что способен каждый член команды. Окажите любезность, проведите с ним тренировочный бой. Завтра, во второй половине дня, например, что скажете? — Каврон выразительно на меня посмотрел. Мол, даже не вздумай отказаться, хотя на лице Шарха явно читалось его мнение о том, на что годна сидящая перед ним разукрашенная кукла. А мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть в знак согласия.

— И последнее. Недостающие теплые вещи выберете завтра сами. Ллойс зайдет за Вами. Вроде все. Я Вас больше не задерживаю.

Понимая, что «аудиенция» окончена, я поднялась и направилась к выходу. Лира, собиралась последовать моему примеру, но была остановлена мужем:

— А Вы, тейнара, задержитесь ненадолго.

Все следующее утро и день я промучилась, размышляя над тем, как сделать так, чтобы не выдать себя с головой перед Шархом. И черт меня дернул тогда с ним сразиться? Прав был-таки Шиэн, что б ему икалось. Как в воду глядел. Я зло отшвырнула полотенце. Верон флегматично проследил взглядом за его полетом. Хорошо хоть Лира не появлялась, видимо смирившись с поражением. В дверь постучали.

— Тейнара Мэлтриэн, Вы готовы?

— Минутку, я сейчас.

Еще раз глянув на себя в зеркало, я оправила свободную тунику и проверила, не выбиваются ли волосы из высокого хвоста.

— Пойдемте.

С привычным эскортом из четверых воинов я проследовала в тренировочный зал. Дощатый пол, высокие окна, широкий круг в центре для поединков, все как и прежде. Шарх уже ждал меня, разминаясь с алебардой. Замах, лезвие со свистом описывает полукруг, шаг в сторону, разворот, еще один полукруг, на сей раз снизу вверх.

— Шарх, тейнара уже здесь. — Неприкрытая насмешка в голосе провожатого. Его начальник опустил оружие, повернулся в нашу сторону и сделал приглашающий жест.

— Как я понимаю, тейнара предпочитает парные клинки? Что же — держите. — Подхватив ножны со скамьи, он протянул их мне. — Я бы предпочел драться на учебном оружие, — кривая усмешка исказила его лицо, — но тейнар Каврон настаивал на полноценном бое. Пожалуйте в круг.

Я обнажила клинки и проследовала к указанному месту. Так, теперь только защита, никаких атак. В зале собрались наемники, чтобы поглазеть на это зрелище. Но, хвала Веллору, среди них не было тех, кого я помню по замку Виттера. Перехватив рукояти поудобнее, я встала в стойку.

— Что ж, начнем, тейнара. — Пробасил Шарх и делал пробный замах. Принять удар на левый клинок, увести в сторону. Следующий выпад. Смещаюсь, пропуская мимо смертоносное лезвие. Противник постепенно наращивает темп. Каскад резких выпадов. Алебарда уходит с изначальной траектории, скользя по острым лезвиям парников.

— А ты, деточка, не так плоха, как кажется, с долей уважения замечает Шарх.

Пора завязывать, а то заиграюсь. Очередной замах и я «не успеваю» поставить полноценный блок. Противник хитро щурится, разгадав маневр.

— Что ж так, бейся в полную силу, я же вижу, что ты можешь гораздо большее.

В ответ я лишь упрямо хмурю брови и пропускаю еще одну атаку. Лезвие алебарды проходит в миллиметре от меня.

— Хватит придуряться, черт тебя дери! — Взревел мужчина. — Теперь держись, сама напросилась.

Очертив пробную дугу, лезвие этой махины на секунду замерло, а затем закружилось вихрем вокруг своего владельца. А тот, не раздумывая более, сделал шаг в мою сторону. Вот теперь шутки кончились. Случись что, он не сможет остановить смертоносный удар, вынуждая меня биться серьезно. Раздались испуганные возгласы наемников, наблюдавших эту сцену. Дежавю. Отразив несколько ударов, понимаю, что пора что-то делать. Резкий выпад, целюсь в незащищенный бок, проскальзывая под занесенным для удара оружием. Оказываюсь сзади противника. Тот ставит блок со спины и поворачивается. Сейчас, когда он не ожидает. Рисковый кувырок под ноги. Шарх не успевает среагировать, а мой правый клинок прижат к его животу. Секунда, он опускает алебарду, довольно скалясь, я отвожу лезвие, вскакиваю и направляюсь к выходу.

— Мое почтение, тейнара. — Несется вслед. И улавливаю мысль: «больно знакомый стиль ведения боя, где же я такое выдел?». Вот и все, девочка. Допрыгалась. Если он сопоставит меня и мальчишку Райена — это будет провал.

Покинув зал, я заметила, что к четверке наемников присоединилось еще двое. Видать, впечатлились. Злость на саму себя за эту дурость, требовала выхода.

— Что, ребятки, перепугались? — Как можно более ехидно поинтересовалась я, заводясь не на шутку. Но продолжить сыпать колкостями мне не дали.