Анастасия Вихарева - Тайны гор, которых не было на карте...

— Ох! — облегченно вздохнула Манька, рассудительно заметив: — Я тут подумала, а вот как бы не нашли мы Бабу Ягу, да не заставили отдать живую воду и поленья неугасимые, не бывать бы мне железкой…

— Так все герои сначала к Бабе-яге идут! — то ли пошутил, то ли пояснил Дьявол. — Кто о герое узнал бы, если бы он сам о себе не рассказал?! Все героями стали после встречи с Бабой Ягой. А что с остальными случилось, которые не в ту сторону подались, история умалчивает.

— Ну, — мудро заметила Манька, вспомнив о покойниках в подвале. — А как же те, которые до меня приходили и живыми не остались? Значит, не в Бабе Яге дело.

— Не просить надо было, а требовать! А требование подкрепить делом, — не сомневаясь, обвинил Дьявол. — Старушечка была — божий одуванчик. Как бы ей заломить руки здоровому детине? А как-то справлялась! Она руки свои заломит, а тот и ум потерял, не спросив, а на что она ломит-то их перед ним…

— А стрелы куда подевались? Почему они втыкались и пропали?

Дьявол рассмеялся.

— Куда они могли деваться, если в сердце твое вошли? Ясен день, прошли навылет. Мои стрелы не вдоль бьют, а поперек. Так вампира не убьешь, но думаю, приятным сюрпризам порадовался. Мой яд в яичной мути несколько горчит, как ложка дегтя в бочке меда. Полюбовался, наверное, на прыщи возлюбленной своей. У вампира маска, у тебя она тоже есть, у них слащавая и обходительная, у тебя клыками людей пугает, а ты раз — и повернула личико!

— А пусть не лезут на рожу нашу, — засмеялась Манька.

— По крайне мере, теперь знают, что нас тут трое. Нам торопиться некуда, никуда они от нас не убегут. Теперь их очередь побегать за нами. Окопаемся тут, пока железо не съедим и воевать не научимся, нет более надежного укрытия в государстве.

Манька вздохнула. По сути, был уже вечер, и пора было готовить на ужин утку. Она вынула ее из рассола, нанизала куски на приготовленные прутья, сложила над костром, поворачивая из стороны в сторону.

— А как мы железо сносим, если оно все время нарастает? — поинтересовалась она, понимая, сколько долго еще не увидит избы и землю, которых, может, уже и нет на земле. Сделать из нее и Борзеевича бойцов, наверное, и Дьяволу было не под силу.

— Ты бы уже давно сносила, — успокоил Дьявол, — если бы не прорастало прямо на тебе. Но убывает помаленьку.

— А быстрее нельзя?

— Раньше железа почему-то всегда получается или Баба Яга, или кто похуже. А неподготовленной в гости к вампиру идти не след. Очень они злые, и Горынычи им под стать. Голову отнимут, спалят в пепел, или на кол посадят, чтобы приходить и побивать палкой, если не угодил вампир вампиру. На колу человек живехонький и все понимает, и видит, как насмехаются над ним. А я и помочь-то не могу — сам пошел к вампиру, сам мою руку отринул. Даже такой выбор — уважаю.

— Это не выбор, — осудила Манька. — Какая разница тут или там? Все одно — под вампиром.

— Видишь ли, в Аду сознание частично из земли вынуто. Там только то, что будет явлено в день Суда. Если человек не ступал по земле пока жив был, там он тем более не найдет ни землю, ни ближнего. Так до Суда и врачует вампира, подливая масла в огонь. Взять тех, что на могилах… Чего они там караулят? Повеселились бы на последок. Я бы не сказал бы, что мучаю человека… Он не знал меня, пока был жив, так с чего мне приставать к нему? Человека Бог ведет, а тут вдруг я, Бог Нечисти, пришел спасать, убеждать, возвращать любимого… Кто я после этого? А у вампира хочешь не хочешь, а завоешь. Ад у него круче моего… Судья он, Манька… Строгий и справедливый. Спаситель им сказал: "врагов же моих тех, которые не хотели, чтобы я царствовал над ними, приведите сюда и избейте предо мною." Они и бьют, как умеют. Кто не с ними, тот против них.

— А я? Я же тоже к вампирам иду! — ужаснулась Манька, представив себя на колу.

Представила так ясно, как протыкает кол все ее внутренности, вырывая кишки вдоль позвоночника. Будто видела со стороны. И не удивилась — видела! Земля видела, а иначе, откуда бы пришла эта ясная мысль? Значит, опять вампиры пытали живую плоть.

— Не плакаться, а с гостинцами! — успокоил ее Дьявол. — А все едино смерть, если бы не заметила, что рядом иду. Помочь не могу, я Бог по сути, а не по признанию, караю и милую, но — Законом! Но могу научить.

— Был бы правильный Бог! — хмыкнула Манька, смерив Дьявола с головы до пят. — Все муки на меня собрал! Бог с ними, не со мной.

— Манька, я Бог Нечисти! Сердце мое безраздельно принадлежит вампиру. Любуюсь им и думаю: вот он, а вот я, но как мы похожи! Я перед Бездной боец, он передо мной боец. У меня есть Сад-Утопия, и его окружает Сад-Утопия, у меня есть Ад, и он не отстал. Я творю всякую тварь в земле, и он творит, я Судья, и он судья, я молюсь Небытию, и он молится Небытию, я поставил себя над костью, и он… Стоит ли сердиться на муравья, если оставил тебя без внимания? Впрочем, — Дьявол задумался, лицо его стало грустным, — с человеком такое может статься! И муравей ответ держит, если прополз по человеку. Ну, муравей, ладно, а стадное поголовье бизонов, чем человеку помешало? Не лает, не кусает, телится, доится, травку щиплет.

— Как чем, а пастбища?! — усмехнулась Манька.

— Волшебное слово "надо!" — и человек умер, не успев родиться, — Дьявол вошел в свое обычное состояние, оставив депрессивный тон. — Сорока миллионам бизонов поживиться было чем, еще пара миллионов свиней, коров и лошадок упали бы с голоду? Теперь слоны и киты. И пустыня не радует, скорпионы под ноги бросаются. Человек не создавал, чего ему церемониться? И безжалостно вырывает мои глаза и уши. Пусть распнет меня человек и ограбит, думаю я, когда вижу, с каким цинизмом преподносит вампир "Здравствуй Папа!". От меня не убудет. Я помогу поднять его ношу и донести до границы моих владений. Я остановлю себе всякую мысль, которая бросилась бы вслед и прокричала: "Ты убил меня!" Разве есть человек, который понес бы на своих плечах мертвого слона или тех же бизонов? Человек человека убивает и не совестится. За благополучие в целом всегда приходится чем-то жертвовать — если план сработает, а он сработает! — глаза Дьявола заблестели, в глубине их снова загорелся голубой огонь, — не такие стада народятся!

— А человека тоже поэтому даешь убивать? Удобная позиция: моя хата с краю… Есть те, кто жизнью рискует, чтобы кита спасти, а ты их на землю вымениваешь, объявляя осликом.

— Это загадка, на которую я не могу поднять руку, — строго произнес Дьявол. — Сама подумай, сколько бы вампир не издевался над человеком, человек все равно к нему идет на поклон. Есть в нем нечто, что приятно пахнет. Представь, пал вампир в поле. И пришел бы я и сказал: вот, Маня, освободил тебя от того, кто ездил на твоей спине долгие годы! — подала бы мне руку-то? Не исторгла бы на меня проклятие, если бы я ударил вампира на твоих глазах? Вроде великое сделал дело — но кто как не ты, бежала бы с поля без оглядки? Зато вампир с радостью положит за тебя плату и порадуется, что поле ему досталось дешевле, чем если бы стал выкупать. В том и разница. Человек не дорог мне, как вампир, благодарить не умеет. А нечисть правила знает, мудрость имеет — свою, богоумную мудрость. Я помогаю тебе не ради тебя, а ради земли, которой поклялся, что если обретет сознание, станет больше, чем просто земля. Я — Бог Нечисти. Историю вспомни, как буквоед пресыщался и падал на ровном месте — и бил, и гнал, и поражал. Только Законом может спастись человек от моего гнева.