Анастасия Вихарева - Всей нечисти Нечисть...

-- Попробую еще раз поговорить с ними...

Его Величество ушел. На этот раз его не было не так долго, но любопытство заставило ее в страхе приблизиться к пещере, прислушиваясь к каждому звуку. Сердце бешено колотилось. Лишь бы с ним ничего не случилось -- что она будет делать одна, среди ненавидевших ее людей? И что они будут делать, если ему не удастся уговорить хотя бы четверых -- по одному на гору...

Его Величество вышел. Она сразу поняла -- переговоры зашли в тупик.

-- Пошли, -- обиженно сказал он.

-- А одежда?

-- Знаешь, с одеждой или без одежды они не подохнут. А мы можем, если они не пойдут за нами. Ты понесешь сумки с продуктами и снаряжением, -- сказал Его Величество, вешая ей на плечи рюкзак, а я понесу тебя.

Шатер пришлось оставить. И палатку. И все, что могло усложнить и подъем и спуск. С собой был лишь один спальник. И меч -- символ власти, на случай, если встретят вампира. Но он не переживал. Запасов, которые он оставлял на вершинах и в подножии пройденных гор хватило бы на армию. Лишь бы их не нашли люди, которые ушли назад во время нападения черных оборотней. Он не переживал, у людей не было нюха, который бы подсказал, где искать. О том, что с ними мог уйти оборотень, думать не хотелось.

-- Какой он тяжелый! -- испуганно воскликнула она.

-- Ладно, -- согласился он, -- я одену его сам, а ты сядешь сверху, и привяжешь себя к моей шее.

Он свернул ковер-самолет в рулон, и толкнул его вниз. Ковер поехал, подпрыгивая на ступеньках. Потом повернулся и начал спускаться сам, цепляясь за выступы.

-- Я не могу! Мне жжет! -- Ее Величество взмолилась, ерзая на рюкзаке.

-- Другого способа нет, -- отрезал он. -- Терпи! Зато не замерзнем. Сила проклятия на землю здесь слабее, чем в Проклятой земле. И, пожалуйста, не надо цепляться за стены!

Спускаться по ступенькам оказалось труднее, чем подниматься. Но легче в том плане, что он не так уставал. И когда наловчился, стали спускались намного быстрее. Иногда просто скатывались, заметив внизу достаточно широкую площадку, на которой ковер-самолет мог бы остановиться. Спал с женой, накрепко привязывая ее к груди на голое тело, рядом со ступенями, или в местах, где уже останавливались. Он понес бы ее, даже если б она его убивала.

"Каждый день и в неделю раз!" -- горько усмехнулся он, вспоминая, с каким постоянством она проводила ему обряд очищения.

Наконец, на восьмой день он ступил на снег, оказавшись у подножия. Дольше шел пологий ледовый подъем на пятую гору. Путь им преграждали три пропасти, и сколы ледников, но через них были достаточно проторенные переходы, отмеченные по карте теми, кто переправлял экспедицию. До вершины пятой горы было километров восемьдесят. Но если ковер-самолет после такого спуска окажется рабочим, то, он не сомневался, что доберутся до пятой вершины за день или два. Очень кстати, кровь и продукты закончились, теперь вся надежда была на тайник.

Он отыскал пещеру, где ночевала проклятая и ее дружки, а после те самые беглецы, которые остались на вершине. Остановился перед пещерой, заглянув внутрь. И тут: "Здесь были Маня..." -- могли бы быть поскромнее...

-- Ты специально нас сюда привел?! -- разозлилась Ее Величество, скрипнув зубами.

-- Нет, -- ответил он, успокаивая ее. -- Но здесь не так дует. Ее дружок эти горы знает, как свои пять пальцев, если они у него есть. Лучше покажи мне место, где мы можем спать.

-- Здесь нет таких мест, -- ответила она.

Он расстроился. Здесь было тепло, и мог бы отогреться. Но рисковать не стоило, тем более тайник был в другом месте. Он бросил прощальный взгляд, поднял жену и вещи, и перенес их дальше, где было еще одно углубление в скалах. Здесь тоже останавливались, но оборотни. Уложил ковер и сверху бросил спальник, развел огонь таблеткой сухого горючего. Ходить привязанным к Ее Величеству было неудобно, но так надежнее. Достал из ниши в стене консервы, сухари и концентрат сухой крови. Развел его, слегка подогрев. Стакан крови достал из своей вены шприцом, тоже влил в приготовленную смесь. Мало, но концентрат крови был человеческим, чистым от добавок свиной крови, изготовленный по спецзаказу -- кровь для приготовления брали у молодых девиц и младенцев. Его выдавали не всем, многие понятия не имели о его существовании.

-- Ешь! -- приказал он, подавая литровую пластиковую банку.

Жена ненавидела пить из пластика, считая, что вкус не тот, каким бывает в хрустальной или золотой посуде. Но пол-литра выпила с жадностью. Он ее остановил, отбирая банку. Она потянулась руками, но он решительно отодвинул их.

-- Сначала поешь кашу, -- приказал он, поставив перед ней разогретую банку с мясной кашей.

-- Я не хочу! -- отказалась она, слегка улыбнувшись. После крови настроение ее улучшилось.

-- Надо! -- ответил он, засовывая ей в рот ложку. -- Нам нужно перебраться через пятую и четвертую гору, а там, у подножия четвертой вершины с восточной стороны, мы будем в безопасности. Там, по крайне мере, у нас будут дрова. Завтра начнется самое сложное: или мы выйдем, или останемся здесь навечно... Но вернемся мы именно сюда, и сможем начать сначала.

Она проглотила, давясь. Здесь в горах от обычной еды ее тошнило. Она и во дворце часто отказывалась от нее. Но спорить было бесполезно, по крайней мере сейчас, когда от него зависела ее жизнь. Когда она доела тарелку с мясной кашей, он вернул ей кровь.

-- Оставь на завтра. Свежей крови не будет до самой вершины, -- предупредил он. -- У меня ее не так много.

На всякий случай добавил еще порошка и теплой воды, чтобы банка снова стала полной.

-- Что ты так смотришь на меня? -- подозрительно спросила она, заметив, что лицо его мрачно, и каждый раз, как он на нее смотрит, лицо его бледнеет.

-- А что мне на тебя смотреть? -- он отвернулся. -- Вампир -- внешне привлекательный, когда в маске. А без маски самим смотреть страшно, -- сказал он с усмешкой.

-- Что? Что ты сказал? -- возмутилась она. -- Дай мне зеркало!

Он подал ей зеркальце. Оно ее не отразило. Ее Величество пощупала лицо -- клыки и кость, обтянутые кожей.

-- Я очень страшная? -- спросила она тоскливо.

-- А я страшный? Знаешь ли, кровожадность бесследно не проходит.

-- Нет, ты совсем не изменился, -- удивилась она.

-- Это потому что я наполовину человек.

-- Я не могу тут сидеть, мне больно! -- взмолилась она. -- Но ведь здесь же нет огня!

-- Я же сказал: потерпи, -- раздраженно ответил он. -- Это обморожение. Кровь тебя восстановит. Мы в подножии. Мне нужно выспаться, иначе завтра пойдешь пешком! Я двое суток не спал... Здесь нет огня, огонь идет от туда... -- он неопределенно кивнул в сторону пещеры, мимо которой они прошли.

Его Величество покрепче привязал к себе Ее Величество, рассчитывая, что сытая, она до утра его не съест, и ветерок не унесет ее туда, где он усадил ее к себе на плечи. И долго смотрел в потолок. Было такое ощущение, что гроты кто-то выдалбливал специально -- остались даже срезы на стенах. Удобные, с ровным, чуть приподнятым полом, чтобы не копилась вода, с полуразрушенным очагом посередине.