Татьяна Нартова - Ловящая время

— Что ты делаешь? — поинтересовалась Клен. Парень на секунду приподнял голову, быстро выстреливая слова:

— Надо кое-что разузнать. Сидя в машине это не выйдет, так что придется извращаться, чтобы хоть штаны не замочить в луже. Мелитриса, ты пойдешь со мной. Я тебе одну вещь покажу, — слегка улыбаясь краешками губ, добавил парень.

Но еще до того, как он позвал меня, я увидела, как ниточка с его стороны призывно дрогнула. Так что в следующие мгновение уже скидывала босоножки и закатывала штаны, вылезая из машины вместе с Хэном. Лужа поистине оказалось громадной. Холодная дождевая вода в одно мгновение заморозила пальцы на ногах. Приятель быстро подхватил меня под локоть, утаскивая в сторону леса. Ноги стали по самую середину голени грязные. Но если стопы я старалась оттереть всю дорогу о траву, то ниже колен грязь никуда не делась. Хэнеан скользнул на середину небольшой поляны, усыпанной желтой листвой и осторожно пройдя еще несколько шагов, остановился, делая знак помолчать. Я непонимающе уставилась на кроны деревьев, в сторону которых он указал, стараясь рассмотреть там что-нибудь подозрительное. Однако мои тщетные поиски были прерваны шепотом веисталя:

— Трис, вглядись в нити, ты что-нибудь чувствуешь? — я, наконец, поняла, на что надо обратить внимание и начала осматриваться. Или мне показалось, или яркие сполохи жизненных паутинок совсем потерялись в еще пока густой листве. Теперь только изредка можно было увидеть пульсирующие жилки леса, словно он начинал конвульсивно биться в последних судорогах. К тому же, легкое свечение, опутывающие каждую травинку, каждое дерево и куст, да и меня с Хэном, теперь с каждой секундой становилось все более расплывчатым, расширяясь на глазах.

— Странно, такое впечатление, что кто-то берет силу у леса, а он этому сопротивляется, начиная расширять свою ауру? — я сама не поняла, как додумалась до такого, но Хэнеан только согласно кивнул и решительно шагнул к ближайшей березе. Я только пожала плечами, послушно двинувшись за ним. Приятель прислонился к теплому, нагретому солнцем стволу, медленно проводя по нему длинными пальцами, словно ловя каждый вздох дерева. Брови Хэна снова собрались у переносицы, он прикрыл глаза, одной рукой продолжая прижиматься к белой коре, а второй тихонько пощелкивать в такт, как будто отсчитывая удары.

— Послушай, может у меня глюки, но мне кажется, что кто-то с большой скоростью выпивает всю энергию из этих мест, — я дотронулась до березы, и мгновенно ощутила, как внутри меня бьется невидимая жилка дерева. И, правда, с каждой секундой промежуток между волнами, накатывающейся на меня силы, возрастал. Да и сами волны становились все более слабыми. Я испугано покосилась на веисталя, но приятель и так все понял, успокоив меня:

— Нет, лес от этого не пострадает. Это лишь внешние проявления. Ничего страшного. Просто я понял одну вещь — это не дело рук мага, такое ни одному колдуну не по силам. Существо, причастное к этой гадости должно обладать даром, похожим на твой. Природным, являющийся его непосредственной частью. И живет оно как раз примерно в том районе, где кончается лес. То есть за скалами и водопадом. Значит, нам по пути, — хмыкнул приятель. Я только вздохнула, отлипая от дерева. Похоже, в моей жизни опять начался сезон неприятностей.

— Пойдем, что ли. Неверно ребята уже начали принимать меры по эвакуации нас отсюда.

— Пойдем, — согласился приятель, бодро зашагав по дорожке обратно. Когда мы подошли к друзьям, они уже пытались вытолкнуть машину, упираясь всеми четырьмя конечностями. В середине, покраснев от натуги, встав голыми ногами на дно ямы, трудился Тертен. Мышцы его рук обозначились двумя буграми, а жилы натянулись, как струны. По краям этой же неблагодарной работой занимались маг и Клен. Завидев нас, они отлипли от автомобильного зада, облегченно выдыхая. Тертен злобно сплюнул, всем своим видом показывая, что, похоже, результатов они добьются не скоро.

— Ну, что-нибудь выяснили? — поинтересовалась Клен. Карие глаза девушки смотрели серьезно, с какой-то странной надеждой, словно от нашего ответа зависело продвижение внедорожника вперед. Веисталь кивнул, облокачиваясь на багажник, и пояснил:

— Выяснили. Похоже, маги на сей раз, тут не при чем. Кто-то, обладающий врожденной способностью к управлению энергиями, выкачивает дополнительные ресурсы из этих мест, а заодно и из тех, кто сюда попал. Я примерно нашел источник, но не уверен, что именно он является первопричиной. Кроме того, это может быть вовсе и не человек, а что-то иное. Например, какое-нибудь синтетическое оружие. Ведь есть же так называемые магические источники энергии.

— Откуда бы им тут взяться? — удивился начальник охраны, — Все радиоактивные и другие опасные отходы хоронят в нашей стране совсем в другой части. Так что, если это только какая-то незаконная аппаратура. К тому же, насколько я понял, эта дрянь начала действовать мгновенно, так что, если бы оружие лежало здесь некоторое время, оно бы забирало энергию на протяжении всего срока.

— Не факт, вовсе не факт, — покачал головой Ирсиан, — оружие могло храниться в земле несколько десятков лет, вовсе не подпитываясь для активации. Пока существовал естественный силовой фон в пределах нормы. Но, стоило сдвинуть систему из равновесия нашим появлением, и оно само по себе начало перезаряжаться.

— Я так и не поняла, — влезла я, — какое такое оружие, а? Можно ли как-нибудь обратить процесс вспять?

— Примерно сто лет назад, один очень умный чародей придумал замену радиоактивным источникам энергии. Это так называемые альтернативные магические источники. Выглядят они, как небольшие ящики с дырками, но на самом деле вполне могут быть опасным оружием. Они черпают ресурсы из окружающей среды, превращая естественные токи живых организмов, свет, тепло и магнитные излучения в доступную энергию, пригодную для выработки электрического тока. Правда, из-за того, что их можно было использовать еще и как переносные станции для дополнительных резервов силы для магов во время боевых конфликтов, а также военной техники, то такие вот станции не стали устанавливать повсеместно, только на самые важные объекты. Со временем даже они перестают действовать, испускать наполняющую их энергию, и тогда эти приборы утилизируют. Обычно это делают маги с большим опытом, а оставшиеся коробки переплавляют. Но иногда в заклинании, отвечающем за работу установок, что-то перемыкает, или оно "мутирует", искажается вследствие каких-либо неблагоприятных внешних факторов. Тогда ликвидировать заклинание становиться невозможным, и ящики просто закапывают в землю. Так что, может быть, что источником моей временной недееспособности является не человеческий фактор, а сдвинутая по фазе установка, — пояснил специально для меня маг. Но тут же добавил, — Хотя это вряд ли.