Татьяна Нартова - Ловящая время

И вот сейчас мы, наконец, подъезжали к небольшому городку с очередным непроизносимым названием. Тертен перестал на нас злиться и утром все-таки выдал пару скупых фраз, от которых на душе всем сразу полегчало:

— Ладно, я был не прав. Простите мое поведение.

Кажется, что и самому парню от них стало легче. Во всяком случае, уже через несколько минут он мило болтал с нами о погоде, дороге и дальнейших планах. Зато теперь мы с Клен молчали, или отвечали однообразными короткими предложениями. При этом, так негодующе глядя на Тертена, что тот вскоре переключил весь свой словесный пыл на мага.

— Я думаю, что нам надо пополнить запасы провианта, — предложил Ирсиан. В отличие от нас он был отходчивым и не мстительным человеком, поэтому быстрее перестал обижаться на начальника, — девочки, может, пока мы поищем подходящую гостиницу, вы на рынке продукты купите?

Мы с Клен переглянулись. Я только пожала плечами. Рынок, так рынок. Правда, зачем вчетвером будем гонять по городу в поисках ночлега, если за это время можно убить сразу двух зайцев. Клен, похоже, решила так же, и поэтому первая согласно кивнула. Если бы инициатива исходила от Тертена, мы сделали бы вид, что не слышим и не видим его. Но раз это предложил маг, то можно и согласиться.

— Вот и отлично. Молодец, Ирс, правильно придумал! Я сейчас вам дам денег, а вы накупите продуктов. А то у нас уже запасы еды заканчиваются.

Мы незаметно въехали в город, кружа по его серым улицам. Может, при свете солнца сей населенный пункт выглядел намного красивее, но сейчас мне он представился очередным нагромождением каменных и бетонных многоэтажек с вкраплениями редких, чахлых деревьев. Наконец, проезжая по очередной улице, мы заметили, что рядом с дорогой толпиться народ. Где-то сверкнула расписная вывеска, раздался противный голос, зазывающий купить свежую зелень.

— А вот и рынок, — удрученно произнесла я, явственно поняв, что променяла шило на мыло. Что в моем мире такой бардак, что здесь. Тертен легко припарковался у дороги, аккурат вписавшись между громадным грязным грузовиком и маленькой двухместной машиной желтоватого цвета. Первой из салона вылезла Клен, не давая приятелю протянуть ей руку, так что парню пришлось из вежливости предложить ее мне.

— Не барыня, сама вылезу, — привычно огрызнулась я, оглядываясь. Тертен смущенно пожал плечами, протягивая Клен деньги. Девушка, даже не взглянув на пачку, сунула ее в карман легкой куртки.

— Как мы вас найдем? — поинтересовалась я у мага, одновременно пытаясь отыскать глазами палатку с украшениями или одеждой. Надо же что-то приятное и полезное увезти отсюда на память. Не покупать же керамические фигурки или вазы, которые будут пылиться в шкафах. Или чем там еще это королевство славится? Я всегда считала правильным то, что настоящая цена вещи не в ее стоимости, а в ее полезности.

— Мы вас сами найдем, как только выберем приличную гостиницу. Телепатически, — ответил маг, — А вы уж, когда хотите, придете. Терт, дай девушкам навигатор!

Тертен вынул из кармана тонюсенький навигатор, стоивший, наверно, очень не мало. Клен привычным жестом засунула его вслед за купюрами. Ясно, что таким образом ребята поступали не первый раз.

— Пойдем, что ли? — несмело предложила она мне. Я согласно кивнула, перешагивая через высокий бордюр и начиная протискиваться сквозь толпу покупателей. Девушка ненавязчиво пристроилась рядом, беря на себя функцию ведущей.

— Что нам купить надо?

— Как всегда. Стандартный набор туриста: крупы, макароны, минералка и консервы. Причем все это можно купить в одном месте. А потом мы можем пройтись по рядам с одеждой, если ты не против?

— Двумя руками за! — откликнулась я. Действительно, мы очень быстро купили все, что нам было нужно, добавив к стандартному списку немного колбасы и карамелек. "Для разнообразия!" — пояснила девушка. После этого, взяв ноги в руки, направились искать себе товары для души. Мне явно не хватало нескольких моих кофт и пары сарафанов, выданных мне подругой. Да и девушка, судя по всему также не совсем рассчитала нужное для поездки количество багажа. К счастью, Тертен оказался человеком не жадным, оставив нам достаточно денег для подобных покупок.

От палаток с обувью и одеждой пестрило в глазах, голова начинала разваливаться от ярких костюмов и блестящих ремешков. Но как это всегда бывает, стоило нам начать искать себе хоть что-нибудь подходящее, как выбор сужался до одной- двух вещей. Через полчаса поисков одежды, когда уже с десяток платьев, рубашек и штанов было перемерено, но ничего так и не выбрано, Клен устало предложила:

— Пойдем лучше вон в тот магазин. Там должны быть украшения, — с невольным вздохом досады оглянувшись на вещевые ряды, я поспешила вслед за подругой. Похоже, в ближайшее время придется повременить с обновлением гардероба. Магазин оказался небольшим, с кучей витрин и полочек, на которых размещались самые разные украшения, начиная от обычной одноразовой бижутерии, кончая настоящими произведениями искусства из золота и серебра. Правда, присмотревшись к последним, я поняла, что все же денег нам дали удручающе мало.

— Мелитриса, подойди сюда, — позвала меня Клен. Я с неохотой оторвалась от созерцания ажурного колье с гранатами и алмазами и подошла к ней. Девушка ткнула длинным ногтем куда-то в витрину, — Смотри, какая прелесть!

Я честно пыталась разглядеть эту самую прелесть, но после золота все казалось померкшим и абсолютно неизящным.

— Мелитриса, ну посмотри, какой кулончик! — ткнула повторно пальцем девушка. И вдруг я заметила небольшой золотистый кулон в форме кленового листа. Я заворожено смотрела, как по нему пробегают разноцветные блики всех цветов радуги, — Купи себе, он тебе очень подойдет.

Клен улыбнулась, немного отходя от меня, чтобы выбрать себе серьги, и оставляя наедине со своими мыслями. Я еще раз взглянула на необычный, тонкий и почти прозрачный лист, покрутила головой, пытаясь рассмотреть его с разных сторон. Кулон снова блеснул всеми цветами радуги. Теперь я точно знала, что возьму его.

— Девушка, — позвала продавщицу Клен, — можно мне посмотреть вот эти серьги?

— Конечно, — откликнулась продавщица, выуживая пару висячих сережек-водопадиков. Клен приложила одну из них к уху, вглядываясь в маленькое зеркало на стене. Я согласно закивала, что мол, отлично тебе идет.

— Беру! — решительно тряхнула косой подружка, вынимая из кармана нужную сумму. Продавщица приняла деньги, выбила чек и обратилась ко мне:

— А вы что хотели?

— Кулон, вон тот, в виде листа, — ответила я. Клен только одобрительно показала большой палец. Тем временем мне уже протянули изящный листок на золотистой цепочке. Я тронула его пальцем, чувствуя немного холодную, гладкую поверхность и тоже произнесла заветное слово: