Татьяна Нартова - Путь к океану

— Не нравится — иди сама, — пробурчала Силия, начиная разделывать приличный кусок говядины. Если лошадей, как и кур в этом мире не водилось, то коров и кроликов было в достатке, так что последнее время я питалась исключительно диетическими продуктами. Но этот факт не компенсировал жуткое качество приготовления блюд.

— Между прочим, — продолжала леквер, — Это ты мне должна приносить обеды.

— Прошу прощения, госпожа, — я попыталась вложить в свой нелепый реверанс как можно больше сарказма. Девочка только плечами пожала, всем своими видом показывая, что не намерена реагировать на мои выходки. Оно и правильно. Стоило только мне глубже втянуть воздух и ощутить запах еды, как голова немедленно закружилась с новой силой, а желудок сжался от голода. Кое-как совладав со своим организмом, я сморщилась и придвинула блюдо с салатом к себе.

— И что же нам делать? — вопросила столешницу Силия.

— А может просто послать письмо?

— Угу. Только предупреждаю: не одно разумное существо не согласиться выполнять поручение леквера и, уж тем более, человека.

— Почему? Ведь вы же ездите на разумных птицах? — удивилась я. И тут только поняла, что за все пребывание в этом мире не видела ни одной домашней кошки, собаки или даже рыбок в аквариуме. Лекверы могли разводить шикарные сады, подобные саду Дапмара, но при этом в их Домах даже мыши не скреблись. Привычные глазу городского жителя тараканы старались обходить стороной просторные жилища господ этой страны.

— Разумные птицы — единственные, кто согласился сотрудничать с нами после того, как мы помогли им одержать победу над драконами триста веков назад. Остальные животные имеют статус свободных граждан этого мира, и, как правило, они всегда принимают нейтралитет во всех наших стычках с гномами и другими человекоподобными расами.

— Человекоподобными? — усмехнулась я.

— Мы, как и все народы, произошли от общего предка. Конечно, существуют на этой и других планетах похожие на нас по уровню развития существа, которые появились раньше или позже человека. Но они совершенно не похожи даже на эльфов. Кстати, последние моложе вашего вида приблизительно на семь тысяч лет, — пояснила девчонка. Я даже отложила вилку от таких неожиданных сообщений.

— Погоди, разве эльфы не старше?

Все книги, хоть как-то относящиеся к фантастике и сказкам наперебой гласили, что эльфы являются старшим, древним и мудрым народом. Сейчас же на моих глазах рушилась одна из самых красивых легенд об "остроухих", причем не доверять словам Силии у меня не было никакого основания. В отличие от писателей с Земли, леквер, действительно, знала, кто они такие.

— Кто тебе сказал такую чушь? Думаешь, эволюция ради исключения повернула назад, дабы создать более глупых и ограниченных существ, чем ранее? Нет, дорогая моя, эльфы, так же как гномы и лекверы — это более совершенные творения природы, чем люди. Во всяком случае, можешь радоваться тому, что не являешься представителем тупиковой ветви!

— Я радо до безумия, — мрачно процедила я, — И все же, надо вернуться к нашим баранам.

— Куда? — на сей раз, лицо вытянулось у Силии. Я просто махнула рукой:

— К обсуждаемой проблеме.

— Я подумала, что можно послать гонца, вроде как от отца. Типа, благодарственное письмо за подарок ко дню рождения. А вместо этого сунуть им записку от нас. Или лучше, пусть папа сам напишет послание, а мы только добавим в самый последний момент пару строк.

— И часто Дапмар шлет письма в чистое поле? — вместо ответа, промолвила я. Девчонка с подозрением покосилась в мою сторону. Я только руками развела, — Они ведь ждут меня всего в нескольких километрах от Сэр-э-Ревета. А если гонец донесет твоему отцу о том, где он нашел адресатов?

— Ладно, а что ты предлагаешь? — не осталась в долгу Силия. Тарелка ее уже опустела, и теперь леквер ждала, пока я покончу со своей порцией. Под ее пронзительным взглядом жевать было практически невозможно. Только чудом не подавившись кусочком, я с запозданием выдала:

— Можно сотворить самим что-то вроде почтового голубя и отправить письмо с ним.

— А у тебя есть гарантия, что он по пути не превратится в сгусток энергии и не рванет вместе с запиской?

— Ты права… О, Сотворитель, что же мне делать? — невольно подняв глаза к потолку, расписанному серебристой краской, пробормотала я. И тут же не удержалась от нервного смешка — только мне совета Дэрла не хватало! Я представила, как бывший любовник влезает в окно, отряхивает белоснежную мантию, тихо матерясь про себя, а потом с видом святого мученика произносит:

— Дщерь моя, не печалься…

Позади нас громко пискнула канарейка. Силия растерянно отщипнула кусочек мякиша, почти не глядя, сунув его пичуге:

— Ай! Что ты творишь, паршивка? Лид, она меня клюнула, — дуя на поврежденную часть тела, пожаловалась леквер. Однако на этом канарейка не остановилась, пытаясь разбить прутья желтенькой грудкой. Потом, словно успокоившись, в последний раз ударила преграду клювом, и клетка истаяла дымком, не выдержав таких условий эксплуатации. Я уже было вскочила, чтобы поймать ненормальную птаху, но та, ловко перескочив с подоконника ко мне на стол, требовательно схватила в лапы железное перо. Тяжелый пишущий прибор оказался такой малышке явно не по силам, и она, едва взлетев, тут же упала мне камушком под ноги. Я осторожно подняла канарейку обратно, а та вдруг неожиданно подскочила на месте, словно стараясь мне что-то сказать. Так мы и смотрели друг на друга: я — непонимающе, а птичка сжимая перо, и будто пытаясь им что-то нацарапать на бумажке.

— Кажется, она хочет нам что-то сказать, — с подозрением произнесла Силия. Канарейка встрепенулась, выронила железку и немедленно принялась мять несчастный кусок пергамента, — Лида, кажется, эта мелочь хочет нам помочь доставить письмо…

Словно в подтверждении слов леквер, пичуга радостно защебетала, забила крыльями и вскочила ко мне на плечо, забавно выставив одну лапу вперед. Мол, чего ждешь, раз все поняла!

— И что мне делать? — совсем растерялась я. Поведение птички буквально выбило меня из колеи.

— Что-что? Пиши письмо. Кажется, это наш последний шанс оповестить твоих друзей.

Долго рассуждать я не привыкла, да и просить дважды меня никто не собирался. Правда, прежде чем сочинить более-менее содержательную и при этом короткую записку, я извела несколько листов бумаги. После часа мучений, я окончательно сдалась.

— Не могу! Или много или страшно. Ну, нельзя же им написать: "Я тут тренируюсь в создании жемчужины. Правда, придется пару дней подождать, пока я в себя приду после очередного кровотечения"! — с огорчением сообщила я дочери Дапмара.

— Напиши проще: "Жду вас через три дня у Сэр-э-Ревета, чтобы забрать жемчужину. Об остальном не волнуйтесь, я знаю, что мне делать дальше", — откликнулась с безразличием девчонка.