Григорий ПАНАСЕНКО - ЭДЕМ-2160

Приложив ее к листу, он обратился к присутствующим:

— Обратите ваше внимание, что длина иглы в два раза меньше длины листа. То есть, для того, чтобы конец иглы коснулся другого края листа, мы должны подвинуть иглу. У нас остается еще один вариант – мы можем согнуть лист. В данном случае под листом мы подразумеваем пространство, а под иглой путь корабля. Опять же, не вдаваясь в подробности, поясню – подобное искривление пространства требует неимоверных затрат энергии и порождает эффект отталкивания. То есть пилоты в момент "изгиба" смогут увидеть конечную цель маршрута, но попытка перехода может так и не увенчаться успехом и расправившееся пространство оставит их в точке старта. Перфорация же, как ни странно, требует на порядок меньше энергии, – пока Эйнджил объяснял, он успел сложить лист гармошкой, и теперь ловко нанизал эту гармошку на спицу. – То есть мы, попросту пробиваем пространство в нескольких местах. Часть пути корабль проводит в нашем пространстве, часть вне него.

— Но где? – не унимался дотошный репортер.

Эйнджил неодобрительно посмотрел на него и нехотя пояснил:

— Существует десяток математических моделей этого "нечто", но данная экспедиция не дала пока однозначного ответа, и потом, – слегка раздраженно добавил он, – главное это принцип действия. Я не могу тратить время на многочасовые пояснения высшего порядка, которые будут непонятны большинству непосвященных.

Положение спас вопрос еженедельника "Русь":

— А не могли бы вы рассказать о других задачах экспедиции?

Эйнджил просветлел лицом и вдохновенно оседлал любимого конька:

— Когда экспедиция стартовала, в научной среде с одинаковой вероятностью отстаивались две точки зрения. Согласно одной из них, солнечная система и тем более Земля воспринимались как явление уникальное: до сих пор мы умели находить, не покидая солнечной системы, только планеты типа Юпитера. В соответствии с другой теорией, неоправданно высокими были надежды на обилие землеподобных миров. Здесь рассматривалась шкала распространенности элементов во вселенной. Скептики и так бывшие в меньшинстве отныне повержены, но и надежды оптимистов сбылись лишь наполовину. Но даже исходя из результатов состоявшейся экспедиции, мы можем сказать, что нам крупно повезло, – Эйнджил нажал кнопку, и над столом возникло голографическое изображение планеты, окутанной легкой дымкой атмосферы. – Это Ригель Кентаурус III. Первая из открытых землеподобных планет.

Зал озарился вспышками и защелкал записывающими устройствами.

— В среднем эта планета чуть меньше и чуть теплее Земли, – на экране замелькали графики температурных и изобарных режимов. – Из-за минимального наклона оси вращения, восемь градусов, смена времен года почти не выражена. А поскольку вся суша расположена в пределах экваториальной зоны, там царит вечная весна. Животный мир планеты примитивен и не поднимался выше земноводных.

На экране появилось изображение существа, похожего на лягушку с голубовато серой кожей. Но по залу пронесся ропот, когда рядом с ним для сравнения возникла фигурка человека. Существо оказалось исполином размером с танк.

— Не волнуйтесь, – успокоил аудиторию Эйнджил. – Это почти слепое травоядное животное. Оно вполне мирное и позволяет себя гладить.

— А что насчет микрофлоры? Сейчас, наверное, весь экипаж проходит карантин?

— Разумеется. Карантин это неизбежная мера. Но в силу разницы клеточной структуры микроорганизмы Ригеля III не способны вызывать болезни у земной фауны и флоры. Со временем, конечно, произойдут мутации, но генная инженерия предупредит их значительно раньше. Это самая пригодная к колонизации планета. Единственным ее недостатком является скудность незаболоченных земель и природных ресурсов. Однако Ригель-I и Ригель-II, подобные нашему Меркурию, смогут стать промышленной базой для колонии. Толиман-II...

— Скажите, а у Ригеля не существует больше планет? Ирэн Адлер, журнал "Пари".

Эйнджил терпеливо подавил раздражение и объяснил:

— Это двойная звезда и поэтому гравитационные силы в ней не позволили возникнуть более крупным планетным системам. Зато там очень много "строительного мусора" – метеоритов... Так вот, Толиман II по размерам едва превышающий Марс, по климату также очень на него похож. Это холодные бескрайние пустыни с небольшой цепью пересоленых, высохших экваториальных морей. От некогда пышной флоры и фауны там остались многочисленные водоросли, мхи и лишайники, а так же примитивные членистоногие – что-то вроде наших ракообразных. Эта планета сурова по климату и вряд ли сможет прокормить себя сама. В этом ей поможет Ригель III. Толиман I чем-то похож на Луну и интереса для нас пока не представляет.

За это время на экране промелькнуло десятка полтора бедных ландшафтов, от которых просто веяло холодом.

— Гораздо менее удачным был полет к Проксиме Змееносца или Летящей Барнарда. Это очень тусклый красный карлик с обилием планет. Их аж двадцать четыре. Пригодной для жизни оказалась только одна. Еще на одной, Барнард-IV, мы обнаружили остатки возможной цивилизации. Сейчас это пустынный мир. Барнард-I – голый каменный шар, богатый редкоземельными металлами. А вот Барнард-II крупнее Земли в два раза и окутан очень плотной атмосферой, благодаря которой там вполне сносный климат. Из стодневного года одна треть приходится на сезон бурь, а остальное напоминает весну переходящую в осень. Десятинедельное лето есть только на экваториальных островах. Жизнь здесь зашла в своем развитии несколько дальше, породив гигантских нелетающих птиц и два типа амфибий – хрящевых и костных. К сожалению, – здесь голос Эйнджила дал слабину, и он как бы нехотя продолжил говорить, – микрофлора здесь гораздо агрессивней. Поэтому-то три члена экипажа и проходят сейчас карантин на орбите, трое умерло на планете. Еще двое погибли в столкновении с представителями местной фауны. Однако и эта планета со временем будет представлять интерес для колонизации.

— Скажите, если на этих планетах будет обнаружена разумная жизнь, будет ли предприниматься попытка обращения их в ту или иную религию? Арсений Витицкий, еженедельник "Святое слово Руси".

— На этот вопрос вам ответит епископ Новосибирский и Енисейский Павел, – Эйнджил вежливо кивнул в сторону сидевшего рядом с ним в президиуме священника.

Однако тот к его огорчению ограничился немногословным ответом:

— Патриарх Александр III будет проводить по этому поводу всесвятейший собор, и я от его лица приглашаю всех здесь присутствующих посетить пресс-конференцию Патриарха, которая состоится на следующей неделе Новгороде.

— Журнал "Общество защиты животных", – со своего места, не представившись, поднялась какая-то вызывающе раскрашенная престарелая дама. – Ответьте, можем ли мы рассчитывать на распространение конвенции нашего общества на вновь открытые планеты?