Дмитрий Щербинин - Обьект

— В общем, все твои ответы предсказуемы.

— Ну да, я знаю — ваши специалисты всё просчитали, как я буду себя вести в тех или иных ситуациях, поэтому и позволили лететь. Но это меня нисколько не коробит. Я просто хочу поскорее оказаться внутри «Объекта», и узнать, что он такое…

Мэрианна увеличила громкость связи, и Эван услышал голос Карла Эзира:

— Следуйте к миру N47268526. Или, чтобы вам было понятнее — к оранжевому миру, он уже должен находиться в пределах видимости.

Да — Эван видел маленькое оранжевое пятнышко. И вот крутанул ручки — разогнал «Мысль-5» почти до максимальной скорости.

Через несколько минут он уже подлетел к оранжевому миру, сделал стремительный поворот, опустился на поверхность…

Кругом росли, вздрагивали от несильного ветра пушистые оранжевые растения, похожие на подводные водоросли, но всё же росли они в воздушном океане…

Эван приоткрыли дверцу. Выглянул наружу, вдохнул незнакомые, приятные запахи, смотрел на расширяющийся, постепенно заполоняющий небо "Объект".

Мэрианна позвала его:

— Ну что же ты?! Иди скорее в кабину! Ты должен быть наготове! На тебя вся надежда…

— Какая ещё надежда? — вздохнул Эван. — Ведь мы даже и не знаем, что ждёт нас внутри «Объекта». Почему оборвалась связь с аэроциклом N1? Неужели там был плохой пилот?!..

Теперь уже почти не было видно небесной лазури. Куда ни глянь — всё заполнял тёмный, древний «Объект». Не больше минуты оставалось до поглощения этого мира.

И тогда Эван испытал страх. Он впервые отчётливо понял, что, может быть, он в последний раз видит небо. И навсегда останется он в чреве «Объекта». Никаких больше полётов, никаких новых миров, лишь бесконечная тьма…

И снова позвала его Мэрианна:

— Скорее в кабину! Что же ты там…

Но голос её потонул в ужасающем, невыносимом скрежете. Вначале Эван и не понял, где источник этого скрежета, потом догадался — эта распахнулась, заглатывая мир, круглая, многокилометровая пасть на поверхности "Объекта".

Из кабины донёсся едва слышимый голос Карла Эзира:

— Выходите скорее на связь! Мы надеемся на вас…

Но слова его потонули во всё возрастающем шипении. Потом и шипенье это смолкло — связь безмолвствовала.

Мир влетал в воронку. На прежде оранжевое поле стремительно пала тень, и сразу стало темно — только в отдалении виделся свет, но этот свет стремительно отдалялся.

Дунул порыв холодного ветра, и Эван почувствовал новые запахи — затхлые, тревожные. Пахло старым железом и ещё чем-то — Эван не мог определить, чем.

Сзади, за плечо его схватила рука, и Эван от неожиданности вскрикнул. Но это была Мэрианна. Она прокричала гневно:

— Ты что же делаешь?! Ведь вся надежда на тебя!..

И только после этого Эван метнулся в кабину, уселся в кресло, сжал ручки управления.

Мэрианна закрыла герметичную дверь, и уселась в кресло, позади Эвана.

Снаружи стало совсем темно, и Мэрианна включила осветительные приборы. Теперь можно было увидеть незначительную часть поля. Но это место всё равно окружал мрак…

Эван шепнул:

— Лучше выключи. Так мы привлекаем к себе лишнее внимание…

И Мэрианна сразу послушала его — выключила…

Так как ничего не было видно, то и невозможно было определить — движется ли «Объект», или уже остановился, приготовился хватать…

В это мгновенье Эван поднял аэроцикл, и на небольшой скорости повёл его вперёд.

— Что ты делаешь? — тихим голосом, будто опасаясь, что «Объект» её услышит, спросила Марианна.

Эван молвил:

— Я здесь неподалёку заметил овраг. Попытаемся в нём спрятаться…

И в это время сверху хлынули тонкие, похожие на паутину багровые лучи. Эти лучи стремительно двигались, словно бы высматривали что-то…

Вот Эван увидел углубление, сразу же опустил аэроцикл туда. А в том месте, где он только что пролетал, пронёсся багровый луч.

Оказалось, что овраг зарос густыми травами, которые от склона к склону вытягивались друг к другу, переплетались, образуя рыхлую подушку, на которой мог бы спокойно разлечься человек, но которая не выдержала массы аэроцикла, расступилась…

И вот аэроцикл опустился на дно оврага, где протекал небольшой ручеек, а над ним снова сплелись травы. Время от времени через травяную завесу прорывались багровые лучи, и в их отсветах можно было хотя бы что-то разглядеть.

Эван снова поднял аэроцикл и удерживал его в метре над ручьём.

Мэрианна шепнула:

— Конечно, отличное укрытие ты нашёл. Здесь нас не найдут. Но если «Объект» улетит, мы не выполним свою миссию…

На что Эван ответил:

— Здесь вовсе не такое хорошее укрытие, как нам хотелось бы. Скорее всего, мы уже замечены…

И тут он увидел, что над ручейком — между водой и травами, летит птица с весьма широким размахом крыльев и с почти треугольной головой. Несмотря на то, что из стен оврага торчали корни, птица так ловко увёртывалась от них, что ни за один так и не задела.

В это же время травы сверху начали раздвигаться…

Мэрианна шепнула:

— Что-то приближается.

— Это труба, — отозвался Эван. — Но нам в эту трубу не надо. Иначе мы разделим судьбу всех остальных путешественников.

И когда между трав появилось чёрное, круглое отверстие и раздался свист — Эван повернул ручки управления, и аэроцикл рванулся вперёд.

Птица, ни как не старалась, не могла угнаться за ним, и оказалась как раз под трубой — тут же была засосана внутрь. Произошло это настолько стремительно, что и Эвану и Мэрианне показалось, что птица просто бесследно исчезла.

Мэрианна вздохнула:

— У-уф, ну, кажется, пронесло. Хотя мы всё равно…

— Да, я знаю, — ответил Эван. — Мы должны не в овраге прятаться, а быть там, наверху…

Он снова остановил аэроцикл, и вслух начал считать:

— Один… два… три…

Когда досчитал до пятидесяти, развернул «Мысль-5» вверх, вырвался из оврага.

Поверхность мира всё ещё была окутана мраком, но сверху разливалось слабое, зеленоватое свечение, и Эван с Мэрианной увидели, что там, на большой высоте, копошатся, выделывают что-то железные клешни.

И вот из этого сияния вылетели, вниз начали вытягиваться три трубы. Страшно было на них смотреть, казалось, вот сейчас засосут в своё тёмное нутро.

Но всё же трубы эти спускались не прямо на них, а на некотором отдалении, хоть и в разных частях мира. Эван проговорил:

— Ну, кажется, это именно то, что нам надо…

И он направил аэроцикл к одной из этих труб. Рядом слышал встревоженный шёпот Мэрианны:

— Осторожнее надо, а то ведь, схватить может…

— Нет, эти уже хватать не будут, — ответил Эван, хотя уже и не испытывал такой уверенности.

Не больше метра оставалось до поверхности, когда труба перестала вытягиваться. Тотчас же раздался свист, и из трубы вылетел человек с синим цветом кожи и с совершенно лысой головой. Этот человек издал громкий вопль, и стремительно начал разрывать землю. Во все стороны летели комья. Не прошло и нескольких минут, как уже готова была глубокая нора.