Дмитрий Щербинин - Обьект

Но уже теребила его Мэрианна, спрашивала:

— Ну как ты? Живой?..

Эван поднял лицо, на котором появился свежий, кровоточащий шрам, и ответил:

— Вроде бы ничего, не развалился, живой.

Тут клеть с вмороженным в неё радужным слонёнком поползла в сторону, и вскоре скрылась за наслоением мшистого вещества, которое не соприкасалось с клетками и только слегка вздрагивало. На место уехавшей клети появилась другая. В неё был вморожен трёхглавый, крылатый дракон, размерами схожий с "Мыслей-5".

Мэрианна произнесла:

— Клетки двигаются — значит «Объект» забирает новые экспонаты.

— Совершенно верно. Именно из-за того, что «Объект», поглотив очередной мир, остановился, и произошёл этот рывок. Новые экспонаты подобраны, заморожены, но клеток для них не хватает. Поэтому клетки сдвигаются, освобождаются.

— И нам надо проследить, с какой стороны происходит движение клеток. Именно там, вначале лабиринта, и находятся «свежие» экспонаты, среди них мы найдём аэроциклы и их экипажи, — заявила Мэрианна.

— Да. Надо полагать, что мы влетели в той части лабиринта, где производится выгрузка. Стало быть, остальных участников экспедиции надо искать в противоположной стороне… Хотя, где эта "противоположная сторона", так просто и не поймёшь. Ведь «Объект» то круглый, — задумался Эван.

— В общем, надо проследить, откуда происходит смещение клеток, — рассудила Мэрианна.

— Сейчас, вылетаем отсюда…, - начал было Эван, да тут и остановился.

Аэроцикл содрогнулся, и, если бы Эван не вцепился в кресло, то снова ударился бы об пульт. Он быстро погасил скорость и произнёс:

— Мы застряли…

— Неужели поломка?! — ужаснулась Мэрианна.

— Нет. Насколько я понял, мы просто за что-то зацепились. Надо выйти и посмотреть…

Они оставили рубку управления, надели защитные костюмы, остановились перед дверью, переглянулись…

Всё же они впервые выходили туда, внутрь «Объекта». Вот Мэрианна одобрительно кивнула, и Эван нажал кнопку.

Дверь перед ними тут же распахнулась, они сделали шаг, и… поплыли…

Мэрианна проговорила повелительно:

— А ну-ка — не двигайся.

Эван перестал двигаться. Мэрианна проговорила:

— А теперь осторожно возьмись за ручку "Мысли-5".

Эван подчинился.

Мэрианна продолжала:

— Нас предупреждали, что внутри «Объекта» возможно такое состояние, оно называется невесомостью.

— Ну, для меня это не новость. Помнишь, я рассказывал тебе о своём первом путешествии?.. Вот тогда, оставшись между мирами без аэроцикла, я впервые испытал это чувство невесомости. Так что для меня это не новость… А вот это — новость!

И Эван указал на клеть с драконом, которая остановилась напротив них. Оказывается, их аэроцикл зацепился за панель, закреплённую в нижней части этой клети. Расположенные там, порядком уже проржавшие кнопки, были теперь напрочь снесены, из-под них лениво выбивались искры. Ну а в верхней части клетки мирно и беззвучно пульсировал синий цвет. Прежде наполнявший клетку ледяная, прозрачная жидкость теперь таяла, собиралась в пузыри, которые только начинали свой полёт в невесомости, как попадали под воздействие наносов, которые утягивали их через небольшие, но многочисленные отверстия в стенах…

Эван проговорил:

— Скоро этот десятиметровый дракоша проснётся.

— Ещё раньше пробудятся охранники, — сказала Мэрианна. — Думаю, сигнал о том, что здесь не всё в порядке уже поступает к ним…

Дальше, не сговариваясь, они подлетели к той ненужному, декоративному выступу в нижней части аэроцикла, который и зацепилась зацепился за панель на клетке.

Уперлись ногами в пол, руками же потянули. Если бы не состояние невесомости, то у них бы ничего не получилось. Но и так слишком прочно зацепился аэроцикл — несмотря на все старания, успехи были совсем незначительными…

Мэрианна проговорила:

— Ладно — я сейчас слетаю внуть. Там, в кладовке должен быть плазменный резак. Вот с его помощью мы и срежем этот идиотский выступ…

На что Эван ответил:

— Похоже, что скоро здесь появится не один, а сразу три резака, — и кивнул на дракона.

Весь лёд, который ещё недавно окружал его, теперь растаял, а жидкость всосалась в отверстия. Дракон плыл в невесомости, посреди клетки. Глаза его, хоть и раскрытые, ещё не обрели какого-либо осмысленного выражения, но из трёх глоток, которые также были приоткрыты, уже валил весьма густой дым.

Эван проговорил:

— Дракон-то, огнедышащий.

И тут во всех шести глазах дракона вспыхнуло яркое, яростное пламя; из глоток раздалось гулкое, мощное рычание, а вместе с ним — вырвались языки огня. Чувствовалось, что дракон ещё не дышит в полную силу, ещё не вполне очнулся, но всё же и от этих не долетевших до путешественников ярких языков, повеяло таким жаром, что они, несмотря на защитные костюмы, отпрянули, спрятались за стеной аэроцикла.

Мэрианна говорила:

— Надо всё-таки разрезать этот распроклятый выступ. Я сейчас быстренько за резаком…

— Нет! Уже поздно, — воскликнул Эван.

Голос юноши потонул в оглушительном рёве, вырвавшемся из клетки. Вот теперь дракон окончательно проснулся.

Конечно, дракон не помнил своего долгого заключения в клетке. Последнее, что он помнил, это как с неба спустилась труба, как он пытался эту трубу сжечь, и она даже начала плавиться от потоков его пламени, но тут же всосала его внутрь.

И вот теперь он очнулся в этой клетке, даже и не подозревая, что пробыл в ней многие столетия.

Дракон видел странные, непривычные ему сооружения, и он думал, что это — его враги. Он жаждал испускать пламя, уничтожать, но ещё не знал, куда направить свою агрессию.

А потом дракон услышал голоса. И хотя Эван с Мэрианной переговаривались совсем негромко — и этого было достаточно. Всё же дракон был зверем, и обладал звериным, почти идеальным слухом.

Вот где, стало быть, спрятались его враги. Теперь скорее надо было уничтожить их, в пепел обратить. И вот сразу из трёх глоток вырвались потоки густого, бурлящего пламени.

Только стена аэроцикла спасла Эвана и Мэрианну. Но и сверху и сбоку от них потекли огненные потоки.

Но нет — эти потоки не просто текли, они ещё и изворачивались в воздухе, пытались до них дотянуться. Причиной такого поведения огня была невесомость…

От страшного жара Мэрианна громко вскрикнула, а Эван заскрежетал зубами. Вместе они рванулись к полу, но не упали, а просто приблизились к нему. Если бы не защитные костюмы, то они бы уже сгорели, но и защитные костюмы не были рассчитаны на такую температуру и уже начали тлеть.

— Скорее! Внутрь! — стонала Мэрианна.

Вместе вплыли они внутрь аэроцикла, закрыли за собой дверь. Тут же появилось тяготение, и они упали на пол. Затем — бросились в кабину управления.