Дмитрий Щербинин - Обьект

Эван подождал ещё несколько, затем выплыл из своего убежища. Остановился посреди коридора, огляделся.

Никаких следов Мэрианны, их «Мысли-5» или роботов-пауков не было видно…

Эван смотрел на аэроцикл N1 и думал:

"Что же я теперь должен делать? Исполнять то, что хотела от меня Мэрианна Нэж? Попытаться взорваться «Объект», ну и себя заодно?.. Нет — я этого не хочу. Мне жалко «Объект», который надо не уничтожать, а исследовать. Ведь то, что нас хватают роботы, вовсе не значит, что они хотят гибели Нокта. А вот узнать бы, кто создал «Объект», какова конечная его пути… Что делать дальше, я ещё не знаю, однако одно решил точно: взрывать «Объект» я не буду…"

И вот Эван, разгребая воздух руками и ногами, поплыл по коридору. Он мог разгонятся до достаточно большой скорости (примерно в сорок километров в час, а потом резко тормозить); он разглядывал вмороженные в клетки экспонаты — видел там как существ похожих на людей, так и существ совсем на людей не похожих. Некоторые из них представляли устрашающее впечатление даже в замороженном состоянии.

А Эван летел и думал: "А, пожалуй, надо было остаться в той громадной зале — узнать, что там, в центре её. Ведь та тёмно-зелёная сфера, которая там висела — это, пожалуй, и есть самое главное в «Объекте». Вот туда мне и надо попасть. Может, там и узнаю что-то… Только как же туда попасть? Мало того, что здесь такой громадный лабиринт, так у той центральной сферы ещё и пауки железные бегают… Схватят меня… Ну и пусть хватают. Всё равно, без пищи я здесь долго не продержусь"…

Эван устал, ему хотелось спать, он был голоден…

Остановился возле одной из клеток, как под одеялом укрылся под мшистыми наслоениями, и вдруг почувствовал себя очень комфортно. Возможно, невесомость была тому причиной. Во всяком случае, он быстро заснул и спал долго и крепко.

Проснулся бодрым, отдохнувшим. Только чувство голода ещё усилилось. Поднялся, уже собирался лететь дальше, но тут глянул на клетку, и увидел весьма интересный экспонат.

Этот экспонат прибыл сюда, пока Эван спал (за это время «Объект» посетил около десяти миров, и, соответственно, все клетки сдвинулись на десять позиций). В клетке находился некто крылатый, крылья этого существа были сложены на теле, и они, и само тело почему-то представлялись почти прозрачными; во всяком случае Эван мог видеть через них противоположную сторону клетки. И ещё в этом экспонате привлекали глаза: большие, выпученные, — они, хоть и заморожённые, выражали не тёмный, животный инстинкт, а чувство, мысль…

Эван подлетел вплотную к клетке, и, глядя в эти глаза, проговорил:

— Стало быть, ты разумный? Быть ты знаешь, как добраться до центра "Объекта"?

И тут у Эвана закружилась голова. Ему показалось, что в заморожённых глазах произошло движение, а в голове Эвана явственно прозвучала как бы сторонняя мысль: "Да, знаю"…

Юноша подумал: "Ну вот, от долгого пребывания внутри «Объекта» я потихоньку начинаю сходить с ума. Уже начинает мерещится чёрт знает что. Ладно, разморожу этого глазастика, а там — будь что будет…"

И Эвану, после нескольких попыток удалось нажать кнопку на приделанной к клетке панели. Прозрачное вещество начало таять, втягиваться в дырки, но крылатое существо пока что не двигалось.

Когда растаяла половина вещества, Эван выглянул в коридор. Он увидел паука, который только что выскочил из-за дальнего поворота. Их разделяло не меньше километра, но из-за большой скорости паук должен был добраться до этого места уже через минуту.

Эван снова посмотрел на клетку, и тут увидел, что существо уже задвигалось, взмахнуло крыльями и… полетело к нему. Юноша оставался на месте — он был уверен, что существо не сможет пролететь между близко расположенными прутьями.

Но вот существо подлетело вплотную, сжалось, проскользнуло, и оказалось уже прямо перед Эваном.

От неожиданности Эван даже вскрикнул. Мелькнула мысль: "Наверное, оно хищное — сейчас сожрёт меня".

Крылья распахнулись, мягкими покрывалами обхватили его. Очередной вскрик Эвана потонул в ватной, непробиваемой тишине.

Замелькали панические мысли: "Это что — конец? Сейчас меня разорвут, поглотят, переварят". И тут же сторонний, спокойный голос прозвучал в его голове:

"Здравствуй, Эван. Не волнуйся. Я не хочу тебя зла".

"Неужели я сошёл с ума?" — также, в мыслях своих спросил Эван.

"Нет. Ты вполне здоров. Ты общаешься со мной посредством телепатической связи".

"А кто ты?"

"У нас нет имён. Вместо них — чувства, которые мы передаём друг другу".

"Сейчас нас схватят пауки".

"Нет, не схватят. Не заметят".

Эван назвал своего нового друга Призраком…

И вот Призрак примостился возле одной из стен, сложил крылья. Голос в голове Эвана пояснил:

"Оперенье делает и меня и тебя невидимыми".

Рядом промчался паук, остановился возле опустевшей клетки, начал вращать головой. Подбежал ещё один паук — вместе они начали вращать своими старыми, повреждёнными головами, прошли буквально в метре от Призрака и Эвана, но не заметили их.

Только через полчаса, истоптав всё вокруг, пауки удалились.

В голове Эвана прозвучал не вопрос — утверждение:

"Хочешь попасть в центр "Объекта".

"Да. Только запутано здесь всё. Не найти дороги".

"Я уже увидел путь — всё это хранится в твоей голове".

"Тогда летим! Скорее! Уж если и узнаем что-то, то только там — в центре".

И вот они полетели. Точнее — летел Призрак — размахивал одним крылом, вторым же крылом прижимал к себе Эвана. Но и с одним крылом Призрака едва ли смогли бы догнать роботы-пауки. Он ловко вписывался в новые и новые повороты, а Эвану казалось, что они всё летают по кругу…

Многокилометровая зала с расположенной в её центре тёмно-зелёной сферой распахнулась перед Эваном столь же неожиданно, как и в первый раз. И, также как и в первый раз, по стенам этой залы переползали железные роботы-пауки.

Призрак полетел через залу, как и по коридорам: одним крылом прижимал к себе Эвана, а вторым — размахивал.

Все ближе к ним была поверхность древней сферы. Призрак уже намеривался влететь в одну из трещин, когда именно из этой трещины вылез робот-паук, едва не задел Призрака.

Перед Эваном промелькнул синий глаз паука, но сам Эван был скрыт крылом Призрака, и поэтому паук его не заметил.

И вот они внутри сферы. Там тоже были коридоры. Только вот клеток в стенах этих коридоров не было. Там преобладали тёмные тона, а из-под выросших за бессчётные тысячелетия наростов выглядывали исчерченные непонятными знаками панели, и кнопки, и ещё приспособления, назначения которых Эван не мог представить.

Наконец коридор закончился, и они оказались в ещё одной зале. В центре этой залы висел тридцатиметровый прозрачный куб. И почти все это место занимало существо подобного которому Эван никогда не видел.