Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

Фло прищурился, и вновь вгляделся вперед, туда, куда указывал Шак. Но кроме темной поверхности болота, ничего не увидел.

– А я ничего не вижу!

– Оттуда ты ничего и не увидишь. Иди сюда.

Фло пару секунд подумал, а потом улыбнулся, и махнул рукой:

– Так я тебе и поверил! Нашёл дурака! Заманить меня решил?!

– Да честное слово, не вру я! – рассердился Шак. Его взбесила тупость Фло. – Иди сюда, сам увидишь! А если я вру, то можешь смело дать мне в нос!

Фло прикинул в уме, что Шак, ради шутки, вряд ли стал бы рисковать своим носом, и, поморщившись, побрёл к нему, держа свой рюкзак высоко над головой. Он старался идти точно по следу Шака, чтоб ненароком не провалиться в какую нибудь яму. Благо, разошедшаяся в стороны тина, чётко обозначила его путь.

Ещё не добравшись до Шака, Фло понял, что тот не соврал. Впереди действительно что-то чернело.

– Как ты думаешь, что это? – спросил он, поравнявшись с Шаком. – Оракул?

– Хотелось бы в это верить.

– А может, просто какой нибудь холм?

– Тоже не плохо. Будет где переночевать. Там можно костёр разжечь, и еду разогреть.

При упоминание о еде, у обоих сразу же заурчало в животе. Они в последний раз ели ещё утром. Дома. И именно мысль о еде заставила их двинуться дальше.

Чем ближе ребята приближались к призрачному силуэту, тем более отчётливым и правильным становились его формы. И вскоре у обоих уже не оставалось никаких сомнений в том, что перед ними стоит какое-то строение.

– Странно, – пробормотал Фло, прикладывая усилия для того, чтоб выдернуть ногу из илистого дна. Её засосало чуть ли не по колено. – Я всегда, почему-то, представлял себе оракулов в форме статуи. А здесь дом какой-то.

– Возможно, статуя внутри, – усмехнулся Шак.

И тут его шест уткнулся на дне во что-то твёрдое. Шак осторожно ступил туда ногой, и сделал пару мелких шажков.

– Здесь что-то ровное, – сообщил он Фло, и тут же, споткнувшись, полетел в воду. Вскочив на ноги, и отплевавшись от тины, Шак сделал вывод:

– Это ступеньки.

– А нырял ты специально, чтоб проверить? – не в силах сдержать смеха, спросил Фло.

По ступенькам, ребята вышли из воды, и оказались на ровной каменной площадке, перед массивными воротами. Довольно ржавыми и старыми. По правую и левую сторону от ворот, шла длинная стена, поросшая мхом и какими-то вьющимися растениями. В высоту она уходила метров на пять, и там терялась в темных кронах ферзалов и кунстеров. И всё это было затянуто многовековой паутиной.

– Мрачное заведение, – сказал Фло, оглядывая серые, неровные стены. – Давно здесь порядок не наводили.

– Да. Видимо, с последнего визита Маза Бункера, здесь больше никого не было.

Фло брезгливо сорвал с ворот толстый слой паутины с вьюнами, и перед взглядом ребят предстали две огромные стальные воротины. На одной из них проглядывалось рельефное изображение древнего старца в треугольном колпаке и очках, а на второй виднелось что-то похожее на водопад. Всё это художество сверху венчала полустёршаяся надпись.

– "Афракон птоз шео", – с трудом прочитал Фло, и вопросительно уставился на Шака. – Это ещё что за язык такой?

– Древнедруидский, – восхищённо проговорил Шак. – На нём уже давно ни кто не разговаривает. С тех самых пор, как исчезли друиды. "Афракон" – это вода. А что такое "птоз шео", я не знаю.

– Да, – усмехнулся Фло, оглядываясь на болото. – Воды здесь хватает… Войдём?

Шак с сомнением посмотрел на ворота, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу, и сказал:

– Может, постучим сперва?

– Ага! – улыбнулся Фло. – Постучим! Выйдет слуга, и вежливо сообщит, что нас уже давно ждут!… Не будь ты идиотом, Шак!

С этими словами, он схватился за стальное кольцо, и потянул правую воротину на себя. С верху что-то посыпалось, и раздался оглушительный скрип. Шак испуганно вскрикнул, и оглянулся вокруг. Но болото оставалось безмятежно-тихим. Будить здесь было некого.

Из приоткрытой воротины небольшим ручьем потекла вода.

– Афракон, – проворчал Фло. И хотя ноги итак уже были насквозь мокрыми, он все же инстинктивно отпрыгнул в сторону.

Когда поток воды иссяк, Фло открыл ворота до конца, и вошел внутрь.

Они оказался в небольшом коротком коридоре с закруглённым сводом потолка. Пол, казалось, был высечен из камня, а в гранитных стенах виднелись небольшие застеклённые ниши, из которых наружу изливался нежный радужный свет. При ближайшем рассмотрении оказалось, что ниши были заполнены водой, в которой беспрерывно танцевали разноцветные пузырьки воздуха. Их размеренный танец отбрасывал на стены пол и потолок колышущиеся разноцветные блики. От этого складывалось странное впечатление, будто бы находишься под водой, и нестерпимо хотелось задержать дыхание.

– Здорово, – восхищённо пробормотал Шак.

Ворота за спиной у ребят захлопнулись, но они даже не обратили на это внимание. Как завороженные, они наблюдали за пляской разноцветных пузырьков.

– А если туда ещё и рыбок запустить, то будет просто бесподобно! – сказал Фло.

Досыта налюбовавшись чудным зрелищем, ребята пошли дальше, к другим воротам, что находились в конце этого каменного коридора.

В отличие от входных, эти ворота были гораздо ухоженнее. На них всё так же красовались изображения старца и водопада. Только это было не вытесано в грубом металле, а соткано из тысяч изогнутых тончайших трубочек. Наполнявшая их разноцветная вода, придавала рисункам фантастический цвет и объём. К тому же, водопад казался живым, благодаря все тем же проворным пузырькам.

Фло с крайней осторожностью взялся за стеклянное кольцо. Ему казалось, что стоило лишь тихонько прикоснуться к воротам, как всё это великолепие просто рассыпится в прах. Уж больно хрупкими и ненадежными выглядело все это чудо.

Ворота открылись совершенно бесшумно и безо всяких усилий.

То, что предстало перед глазами ребят, заставило их напрочь позабыть обо всём. И о том, что они видели в коридоре, и о цели своего визита к оракулу. Описать увиденное в полной мере, вряд ли удалось бы даже самому искусному мастеру слова.

Фло и Шак вошли в ворота, и будто окунулись в озеро разноцветного яркого света. Вскрикнув, они прикрыли глаза руками, и попятились назад. Но лишь наткнулись на стену. Проход, через который они вошли, исчез.

Минутой позже, когда глаза привыкли к свету, ребята огляделись, и ахнули от изумления. Огромный круглый зал, в котором они оказались, был целиком сделан из стекла. А яркий свет исходил отовсюду, и в то же время источника его не видно небыло. Словно, светился сам воздух.

Но удивительным было вовсе не это. Было в этом храме кое-что другое, поразительно красивое и совершенно невероятное.

Наверху взору мальчиков предстал стеклянный потолок, из которого бил фонтан разноцветной воды. Но вода не падала на пол, как это должно было быть, а, притягиваемая какой-то не ведомой силой, растекалась по потолку, ручьями стекая к стенам. Впрочем, самих стен-то и не было. Они, как и рисунки на внутренних воротах, были искусно сотканы из миллионов тонких стеклянных трубок, которые беспорядочно переплетались между собой в абстрактные узоры. Закончив свои размеренный бег по своду потолка, вода прямиком попадала в трубки, а уже по ним – борясь со встречными пузырьками воздуха, и рассеиваясь на отдельные цвета – стекала под прозрачный пол. Там разноцветные струи вновь перемешивались между собой. Закручиваясь в бешеный водоворот красок, они стекали к центру зала и исчезая в огромной бушующей воронке. Глядя на этот водоворот, Фло с Шаком невольно хотелось забраться, куда-нибудь повыше, иначе, казалось, этот могучий поток в низу, просто закружит и унесёт тебя.