Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

– По настоящему, ваш путь начнется лишь когда вы покинете мой храм, пройдя через эту дверь.

Афракона взмахнула левой рукой, и из широкого её рукава выскользнула стеклянная стрела. Пролетев через весь зал, стрела разлетелась на мельчайшие капли воды, ударившись об стену, противоположную той, через которую ребята вошли в этот храм. Брызги растеклись по стеклянной стене, сформировав очертания чёткого прямоугольника. А уже через пару секунд, прямоугольник превратился в дверь. Обыкновенную дверь, покрашенную голубой краской. Она явно не вязалась со всем тем великолепием храма.

– Там – снаружи, вы попадёте на дорогу, – продолжила Афракона, поправив рукав. – Это – Срединный Тракт – главная дорога Гелиона. По ней можно пройти через весь континент. Если, конечно, не брать во внимание Триагон. Но ваш путь не всегда будет лежать прямо по Тракту.

Покинув мой храм, вам нужно будет направиться в Долину Дверей. Это недалеко отсюда…

– А что это за долина такая, – не удержался от вопроса Шак.

Афракона бросила на него гневный взгляд, от чего Шак тут же пожалел о том, что родился на свет таким любознательным. Но, в прочем, гнев оракула длился не больше трёх секунд, уступив место добродушной улыбке. Даже Фло облегчённо вздохнул при этом. Он то думал, что эта женщина вообще лишена всяческих эмоций.

– Любого другого – за то, что он так нагло осмелился меня перебивать – я бы превратила в стакан минеральной воды, – проговорила Афракона. – Но я вижу, что твой вопрос не просто праздное любопытство. Тебе действительно интересно это! Тебе нравится познавать что-то новое. В отличие от твоего спутника. И это достойно похвалы, а не гнева.

Долиной Дверей называют то место, где около тысячи лет назад Объединённым Советом Государств Элудита решено было разместить порталы во все известные параллельные миры. А для удобства пользования, все порталы были оформлены в образе дверей. Последний раз, когда я там была, этих дверей насчитывалось чуть больше пяти тысяч.

Фло сложил губы трубочкой, намереваясь присвистнуть от удивления – как он обычно это делал – но, наткнувшись на суровый взгляд Афраконы, передумал.

– Завтра вы должны будете найти в этой долине дверь, к которой подойдёт вот этот ключ.

Афракона подошла к Фло, и протянула ему руку со сжатым кулаком. Фло интуитивно откинулся на спинку кресла, полагая, что оракул, таким образом, пытается ему пригрозить. Но, как не странно, Афракона улыбнулась, и сказала:

– Открой ладонь.

Фло медленно протянул руку, недоверчиво косясь на Афракону. А та разжала кулак, и из него вытекла тонкая струйка воды. Фло почувствовал холодное мокрое прикосновение и увидел, что на его ладони лежит небольшой ключ, с витой узорчатой ручкой.

– Не потеряй его, – попросила Афракона и вновь пустилась в свои круговой танец вокруг ребят.

Фло кивнул головой, поспешив спрятать ключ в задний карман своих мокрых штанов.

– Если вы проявите смекалку, – продолжила оракул, – то поиски нужной двери не займут у вас слишком много времени. А после того, как один из вас войдет в портал, ему нужно будет взять предмет, который будет стоять сразу с права от него. В нутрии этого предмета находится то, что укажет вам путь ко второму оракулу. На все это у вас будет всего три минуты. Времени этого будет вполне достаточно. А по истечению трёх минут, дверь закроется. Навсегда!

Афракона замолчала и замерла на месте, пристально глядя на Фло. Она будто бы пыталась понять – дошли ли до мальчика её слова, или нет. Шак воспользовался моментом и спросил:

– Что это такое? Что за предмет, который укажет нам путь?

На этот раз, его вопрос остался без ответа.

Афракона открыла свою книгу и пробежалась взглядом по прозрачным страницам. Фло вдруг неудержимо захотелось хоть одним глазком заглянуть в эту диковинную книгу. Ему было интересно – как и чем можно было что-то написать на водяных страницах. Но трепетный страх удержал его на месте. Мало, ли как на это отреагирует хозяйка храма. Фло совсем не хотелось в самом начале своего пути, превратиться в какую-нибудь нечисть. А оракул легко мог такое устроить.

– Вам двоим нужно будет преодолеть четыре стихии по пути к Зеркалу, – возобновила свой рассказ Афракона, не отрывая взгляда от книги. – Вода, земля, огонь и воздух. Четыре испытания. Моя стихия – это вода. Но прошу вас не думать, что, пройдя через болото на пути к моему храму, вы преодолели испытание водой. Нет. Оно у вас ещё впереди. Испытание будет сложным, но прощение того стоит. И прошу вас: не пытайтесь избежать хотя бы одного из этих испытаний. Это только усложнит ваш поиск!

Афракона захлопнула книгу (от чего во все стороны брызнули капли воды) и подвела итог:

– На этом миссия первого оракула закончена. Скажу вам лишь одно: будьте очень осторожны! За вами попятам отправился плохой человек.

При этих словах Фло с Шаком настороженно переглянулись. Шелер сегодня им уже говорил что-то об этом. Но, судя по всему, сам он в своих словах, не был до конца уверен. А вот оракул знала наверняка!

– Кто это? – почти шепотом спросил Шак. – Как его зовут? Бродер?!

Но Афракона вновь промолчала.

– Я думаю, – сказала она чуть позже, – что вам лучше переночевать здесь, в храме. На улице уже слишком поздно.

Она взмахнула рукой, и из пола выросли две кровати. Такие же стеклянные, как и кресла.

– Продукты, которые вы взяли с собой, могут вам ещё пригодиться, – продолжила Афракона. – Да и разогреть их здесь не на чем. Сами понимаете – огонь и вода – две совершенно не совместимые стихии. Поэтому, я осмелюсь предложить вам небольшой ужин.

Снова взмах рукой, и между кроватями появился стеклянный стол с несколькими тарелками и стаканами. Фло, сначала, недоверчиво косился на угощение, но потом, приглядевшись, понял, что еда в тарелках вовсе на стеклянная, как всё остальное, а самая настоящая.

Бассейн стал медленно опускаться и Шак, чувствуя, что беседа подходит к концу, торопливо проговорил:

– А можно вас кое о чём спросить?

Но, Афракона, словно не слышала его. Подпрыгнув высоко к потолку, она расплескалась по бассейну, вновь превратившись в озеро кипящей воды.

Минут пять ребята молча сидели в своих креслах, обдумывая всё то, что только что произошло. Их носы щекотал приятный аромат жареной курицы, доносящийся со стола, от чего урчало в пустом желудке, но пошевелиться они не решались. И лишь после того, как стало ясно, что Афракона больше не вернётся, Фло фыркнул:

– Надо же, сколько болтала, а ничего путного так и не сказала! Я то думал здесь разговоров будет часа на два!

Шак поспешно пихнул его ногой, с опаской оглядываясь на бассейн.

– Чего ты пинаешься?! – возмутился Фло.