Юрий Гладченко - Джагарнак. Часть 1

Тариэль вздрогнул и чуть не выпустил из рук ведерко с краской. Запоздалая догадка: неужели демоны хотят вновь открыть проходы в другие миры?

Полторы тысячи лет назад император Гайрион создал первые Врата, соединившие Алону с четвертой планетой — Кантарисом. Люди с перенаселенных Ламендора и Азалазиры хлынули на новые земли в надежде на лучшую жизнь. Казалось, что перед человечеством открывается дорога в бесконечность, возможность для безудержной экспансии и прогресса…

В ходе последнего сражения с магами Темной луны император Эндеран уничтожил все порталы, чтобы лишить их возможности перебрасывать войска.

Все рассчитывали, что в последствии, он сам или его преемник, откроет их вновь, но… Эндеран и наследный принц погибли, а правители третьей династии не смогли овладеть Скипетром Атаруаниса , без которого невозможно управлять пространством и временем.

Впрочем, что такое «невозможно»? История магов Темной луны доказала, что нет ничего невозможного. Восемьсот человек, брошенных на произвол судьбы в отдаленном и крайне негостеприимном мире, не только выжили, но и смогли сокрушить империю. Конечно, им повезло… Если только слово «повезло» уместно в данной ситуации.

Тариэль решил, что как только появится Джанар Ферраст (конечно, появится!), он попросит его выяснить, что именно находится на вершине пирамиды. Для грантатора это не составит большого труда: верхняя точка сооружения находится на одном уровне с краем кратера. Возможно, к ночи погода испортится, и он сможет, оставаясь незамеченным, подобраться достаточно близко. Ну а сама по себе темнота не помеха для грантатора.

…грантатор ощутил чей-то взгляд. Опасность? Странно, но он не почувствовал угрозы. Тот, кто находился за его спиной, и сам был испуган как мышь, заметившая кошку.

Джанар Ферраст напрягая и слух, и обоняние (а они были у него получше, чем у большинства людей), попытался определить, с кем имеет дело. Странно, очень странно… Ветер дул со стороны нежданного гостя, но Ферраст не ощутил в воздухе ничего, чтобы выдавало присутствие живого существа. Даже дыхания не слышно… А ведь расстояние было не слишком велико, — полтора десятка шагов — чтобы не почувствовать приближение, но…

А если это не человек? Демон? Во всяком случае, враждебных намерений он не испытывает. Ну что ж, бывают и такие создания.

Медленно, медленно… еще медленнее… от напряжения даже заболела шея… Джанар Ферраст повернул голову.

Существо испуганно дернулось, увидев его лицо, но осталось на месте. Ростом с годовалого ребенка, но приземистое и плотное, как сказочные горные карлики, оно смотрело на Ферраста огромными блестящими глазами.

Грантатор далеко не сразу понял, с кем ему посчастливилось встретиться. Так, треугольные уши с кисточками, четырехпалые конечности, длинные пальцы на руках, короткий густой мех… Если потратить на него несколько ведер теплой воды и не пожалеть мыла, дать обсохнуть, расчесать шерстку… А ведь точно — самый настоящий митузик !

Джанар Ферраст не верил своим глазам: считалось, что последнее из этих существ погибло двести пятьдесят лет назад. Откуда он здесь взялся!?

— Не убивай меня, великий дракон! — существо рухнуло на колени, протягивая к грантатору дрожащие ручки. — Я буду служить тебе верой и правдой, только не убивай!

Джанар Ферраст вздрогнул: такого… такого он никак не ожидал.

Вообще то, мало кто из домашних демонов умел говорить. Большинство хозяев предпочитало держать таких же бессловесных слуг, как и в императорских дворцах. Но были и те, кто по настоящему привязывался к этим забавным и добрым существам. Ферраст хорошо понимал почему… слишком хорошо… Одиночество среди себе подобных — страшная вещь. Наверное, император Галлархан тоже в полной мере испил эту чашу, раз уж додумался до создания таких существ.

Стараясь не делать резких движений, Ферраст приблизился к митузику и опустился возле него на колени.

— Ну что ты, маленький, никто тебя не обидит, — он осторожно прикоснулся к мохнатой лапке. — Я не дам тебя в обиду плохим демонам. Меня зовут Джанар Ферраст. А как тебя звать?

Их взгляды встретились.

— Меня зовут Мрук , господин дракон. А вы и вправду не будете меня убивать?

— Правда. Я думаю, что мы поладим.

…грантатор не ошибся.

— И ты живешь здесь один уже триста лет?

— Да, господин дракон.

Джанар Ферраст вздохнул, откинулся на высокую спинку кресла и вытянул ноги. Хорошо вот так, после трудного дня плотно поужинать, посидеть у камина, взять хорошую книгу… Только сейчас, через несколько хатранов после встречи с маленьким демоном, Ферраст начал понимать, какая ему выпала удача.

— Скажи Мрук, откуда здесь все это? — грантатор широким жестом обвел полутемный зал. — Кто построил это убежище на краю земли?

— Я не знаю, господин дракон, — митузик виновато развел лапками. — Когда я оказался на острове, здесь уже никого не было. Могу только сказать, что люди уходили в спешке, и я много лет приводил их жилище в порядок. Они оставили всё: продовольствие, одежду, лекарства, книги, оружие…

— Триста лет? — Ферраст пристально взглянул на маленького собеседника. — Ты угостил меня великолепным пирогом. Разве мука и мясо не испортились за это время?

— Нет, господин дракон. Хозяева наложили на склад заклятие остановленного времени.

Джанар Ферраст буквально подпрыгнул в кресле от такого известия.

— Невероятно! Послушай, Мрук, не мог бы ты проводить меня на этот склад?

— С удовольствием, господин дракон! — Мордочка митузика озарилась искренней, доброжелательной улыбкой, какие бывают далеко не у всех людей. — Идите за мной, господин дракон.

Подземный комплекс произвел на Ферраста сильное впечатление: он осмотрел далеко не всё, но насчитал десятки пещер, созданных как силами природы, так и трудами людей, соединенных удобными для движения тоннелями.

Все это напоминало твердыню короля Талленгранда, но было значительно меньше и содержалось в идеальном порядке. Все здесь было вымыто, почищено, покрашено — словно строители только вчера навели последние штрихи, убрали мусор и теперь все готово к приему гостей. Джанар Ферраст даже не особо удивлялся такому состоянию подземелья, ведь митузики были созданы не только и не столько для задушевных бесед. Идеальный слуга и собеседник в одном лице — вот что такое домашний демон.

Грантатор осмотрел лишь малую часть подземелья: что-то вроде казармы, только гораздо более комфортабельное, затем несколько отдельных спален, обширный бассейн с теплой проточной водой… Ферраст задержался в библиотеке: он не являлся таким любителем книжной премудрости, как Тариэль, но тоже был весьма образован и начитан. Он наугад взял одну из книг, прочел название и удивленно присвистнул: это же «Советы по практическому применению боевых демонов» Маммера Дронга ! Это же написано более тысячи лет назад! Нужно будет отдать его Тариэлю: то-то он порадуется. Приводить его самого сюда не стоит, а то потом за уши не оторвешь.