Георгий Левин - Барон Легран Гепард

До назначенного времени встречи с моими офицерами оставалось ещё двадцать минут, и я знал, на что их потратить.

Для свадьбы с Камой пошил себе костюм. Белый камзол, белые бриджи, белые сапоги и белый пояс, украшенный золотым орнаментом. В истории моёго времени у некоторых народов белый цвет символизирует смерть. В моём времени жених одевался в чёрный костюм или фрак. В последние годы появился особый шик. Жених в белом фраке. В чёрном костюме я уже женился. Об этой женитьбе и жизни Вы уже знаете. Вот и решил шикануть белым костюмом. А вдруг теперь повезёт? Это и обусловило выбор цвета свадебного костюма. С тех пор он просто висел среди моих вещей, как напоминание о тех событиях. Рассказ Камы подсказал мне, как его использовать.

Нам предстояли тяжёлые испытания. Человек, ведомый верой во много раз сильнее человека без неё. Это знал из жизни своего мира. Примеров таких могу привести много, но Вы и сами знаете их не мало. Утомлять не буду. Теперь этот белый костюм должен был укрепить и вдохновить людей. Они прекрасно будут знать, что многие из них погибнут, но вера в чудо перейдёт в твёрдую уверенность в победе. Да это фанатизм! Но фанатиками очень хорошо пользуются в моём времени. Сейчас этот фанатизм нужен был людям во благо. И я его им давал.

В своей комнате быстро переоделся. Надел меч и кинжал. Осмотрел себя в зеркале, подумав, повязал на шею красный тонкий шарф. Любимый шарф Камы. Пусть её любовь всегда будет со мной. Даже если мне суждена смерть, это будет её последний дар. Она подарила мне счастье и детей, в отличие от жены в моём времени.

Вышёл из комнаты и направился в зал.

Мои старшие офицеры меня уже ждали. Сказать, что мой вид поразил их? Это значит не сказать ничего. Они просто застыли. Очнувшись, дружно выхватили мечи и снова застыли. Но их лица светились от счастья. Для людей с такими лицами не существует страха, смерть их испугать не может. За такой миг счастья отдать жизнь это продолжение счастья.

Вынул свой меч, ответил на их приветствия и сказал:

— Офицеры небесной рати! Наш час настал! Завтра утром на восходе солнца собрать всех поселян из всех селений. Ваши воины примут клятву на мечах. После этого выступаем. Врага встретим в степи, на границе майората. Сейчас все свободны! Оповестите воинов и поселян. Время последней битвы наступило!

Вложив мечи в ножны, они вышли, а я остался. Слухи по замку разлетелись быстро. Меня никто не тревожил. В поселениях царила суета, но я этого не видел. Сидел и думал. Оно и понятно. Вопросов становилось всё больше, и были они не простые.

Обедал и ужинал в кругу семьи. Этот вечер мы провели вместе. Плохие мысли старался гнать. Но получалось плохо. Это мог быть и последний вечер, и последняя ночь в моей и их жизни. Будущее, слава Богу, было скрыто от нас и мы могли насладиться радостью жизни. Радостью этого короткого мгновения. Из нас пятерых это понимали только двое. Я и Кама. Дети ещё были малы и за их будущее, чтобы оно у них было, я со своими воинами шли умирать. Такова судьба людей. За всё нужно бороться и платить…

Цену назначает жизнь.

Утром следующего дня все поднялись, едва ночь отступила. Первые лучи солнца осветили застывшие шеренги воинов. Всё остальное пространство перед крепостной стеной замка занимали поселяне. Здесь столпились все жители долинного поселения. Женщины, мужчины, старики, дети, подростки. Воины были в белом. Артиллеристы нашли выход. На их красные мундиры были наброшены белые плащи. Только Гуд сменил красный мундир на белый мундир. Я в одиночестве стоял на крепостной стене замка. Отсутствовал один Ор. Он принимал клятву у воинов гарнизона речного поселения. Там собрались поселенцы речного и лесного поселений. Меня там не было, но был уверен, что воины и там были в белых мундирах. Легенду знали и к этому были готовы.

Гуд вынул свой меч, положил на его лезвие левую руку. Все воины последовали его примеру и в стоящей тишине зазвучали слова клятвы:

Я, светлый воин небесной рати, клянусь именем бога Лабе младшему богу капитану Агору и всем жителям моего мира отдать все силы, а если понадобиться и жизнь в бою с воинством тьмы. Мой меч, моя честь и все люди моего мира, живые, умершие и ещё не родившиеся тому свидетели. Солнце, воздух и землю призываю в свидетели моей клятвы. Если не выполню или нарушу её, пусть все откажут мне, люди в хлебе и крове, солнце в тепле, воздух в дыхании, вода в утолении жажды. Пусть моим пристанищем станут огненные подземелья Абу. А мой меч поразит меня.

Слова клятвы затихли, а лучи восходящего солнца засверкали на лезвиях мечей. Гуд поцеловал свой меч. Остальные воины повторили его жест, сверкнув ещё раз в солнечных лучах, лезвия мечей спрятались в ножнах. Люди продолжали стоять молча. Я вынул меч, вскинул его вверх и громко произнёс:

— Принимаю Вашу клятву и жизнь!

На мне был мой шлем с резонаторами и мой голос как гром разнёсся над всеми. Текст и ритуал присяги узнал из свитка, который нашла мне Кама. А воины знали его с момента, когда вступали в клан наёмников. Всё прошло как надо, легенда ожила.

В полдень мы выступили. Места воинов на крепостных стенах заняли поселяне. Они не были воинами, но владеть оружием умели не плохо. Постоянные тренировки дали свой результат и преодолеть эти крепостные стены, обороняемые жителями моих поселений, было очень трудной задачей для других воинов этого мира. Тем более, после того, как на их глазах ожила легенда, и у них появился шанс не оплакивать отданных чуми родных и близких им людей.

А мы шли на поле, где должны были принять бой с чуми, слугами Охов.

Путь был недолгим. К вечеру моё войско вышло к будущему полю брани. Костровые приготовили плотный ужин. Воины неспешно поужинали и занялись своими делами. Высланные разъезды умчались в опускающуюся ночь. Караульные заняли свои места. Наступила ночь.

Ночь перед боем очень непростое время. В моей жизни это был второй бой. Всего второй! Но противниками в том, первом бою были люди, а здесь… Противниками были неизвестные твари, о которых не имел, ни малейшего представления. Волновался, боялся, но старался держать себя в руках. Как удавалось? Со стороны себя не видел, судить не могу. Да и не до созерцания себя было. Важных дел хватало.

В своей палатке собрал совещание, мы обсуждали план боя. Дебаты затянулись надолго. Мои офицеры о противнике знали больше меня, но не намного. Просто видели чуми с большого расстояния, а дальше знали не больше моего. В этом отношении мы были в одинаковом положении. Так, наобум и составили план боя. Пришли к общему мнению и разошлись. Остальное время до рассвета так и просидел, не сомкнув глаз.

Понимал, что остальным воинам было не легче. Я не представлял, с кем придётся сражаться, а они теоретически знали, а практически недалеко ушли от меня. Плюс давили вековые традиции безропотного подчинения. Легенда была, но это была легенда, сказка, а так на памяти людей никто и никогда не противился этим сборщикам людского полона. Даже для опытного воина это было впервые. Первым быть всегда трудно и страшно.