Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

— Хочешь сказать, что у тебя нет никаких грехов? — прищурился Аверрон.

— Не хочу, — хмыкнул я. — Но и замаливать мне нечего.

По крайней мере, не перед ним.

— Да-а?.. А мне тут жалуются, что Повелитель совсем с катушек съехал, и собираются присягать более достойному…

Вряд ли я «более достойный», тем более что достоинство — понятие довольно мутное.

— Они уже присягнули.

— И что ты собираешься сделать ради укрепления власти?..

— Пока что выжидаю.

— Ну и дурак.

Очень лестно.

— Надо избавляться от конкурента. И немедленно. Ну, либо совершить церемониальное харакири…

— Я пока не собираюсь захватывать престол.

Аверрон выглядел несколько… хм… запутанным.

— Ничего не понял. Зачем тебе его захватывать?..

— И я о том же. Он мне совершенно не нужен!

— В смысле?.. Только не говори, что ты собираешься от него отказаться!

Пришла моя очередь впадать в ступор.

— Ничего не понял.

— Я тоже. Зачем тебе захватывать престол, если ты и так Повелитель?..

Я фыркнул.

— То, что ты в завещании назвал меня наследником, сделало меня ПОЧТИ Повелителем, но не дало мне титула, — усмехнулся я. — Но меня это не сильно расстраивает…

— Ты не хочешь становиться Императором?..

— Слишком много возни с бумагами, — отшутился я. — Ну, вернее, раньше я думал, что так будет проще. Теперь начинаю придерживаться мнения, что Роуль окончательно съехал с катушек и лишился даже тех остатков разума, которые когда-то у него были. Неудивительно, что по всему Небу вспыхивают бунты!

Я бы тоже вспыхнул от такого…

— И что?..

— С этим вопросом я пришел к тебе.

— Но сюда пускают только Повелителей! Как ты тогда сюда попал?!

— Соблазнил секретаршу. Нет, я до сих пор жив… а вот Повелителю Смерти стоит получше следить за своими служащими. Ну так?..

— Все-то вы сваливаете на старых, дряхлых родственников…

Тут мой папочка себе явно льстил — в свои три тысячи с хвостиком он был еще очень даже ничего.

— Пойдем. Тут есть одно хорошее местечко… Правда, еда там призрачная, но тебя же это не волнует?..

Я усмехнулся, вытащил из кармана бутылочку вина. Аверрон просиял.

— Давно не пил ничего настоящего… Пойдем, бокалы здесь, слава богу, вполне материальные…

— М-да… Кто из вас вляпался сильнее, сказать трудно. Но оба, похоже — по самые уши… и отнюдь не в воду.

Похоже, Повелителя со стажем это веселило. Мне было не до смеха.

— Но ты уже явно что-то придумал, — усмехнулся я, разглядев смешинку в его глазах. Главное, чтобы это что-то было на моей стороне, а не на стороне моего милого брата. Вариант его «перевоспитать» методами мягче убийства не рассматривались.

— Хм… ну, допустим. Но, для начала… Насколько ты мне доверяешь?..

Вопрос был сложный, но я ответил, не раздумывая:

— Недостаточно, чтобы слепо следовать инструкциям, но достаточно, чтобы их выслушать.

— То есть процентов на двадцать.

— Почему так мало?..

— Потому что ты всегда любил послушать. Ладно, слушай. Пункт первый моего плана ты уже выполнил, раз Триада и Небесная Долина уже присоединились к Облачной. Второй в процессе, раз уж ты пока выжидаешь, но уже прислушиваешься и задумываешься. Четвертый пункт ты выполнишь и без моей подсказки…

— Ты забыл третий.

— А третий пункт прост, как и все гениальное. Дождаться подходящего момента и убрать твоего брата.

Он так спокойно об этом говорил, как будто бы он был просто моим братом, а не его сыном по совместительству.

— Я не хочу его убивать.

— Тогда у тебя нет никаких шансов.

Я задумчиво посмотрел на свои руки. Аверрон глушил вино.

— У демонов все решается кровью?..

— Тебе виднее. Кто из нас современный демон?..

— А кто из нас демон мудрый?..

Аверрон с сожалением отставил пустую бутылку.

— Не все. Но очень многое. И я не знаю другого способа…

— А он существует?..

— Наверное, да. Но демоны — на то и демоны, чтобы решать все кровью.

— И не всегда правильно, — мрачно заметил я.

— И не всегда неправильно. Бывает по всякому. Но правда — это весьма расплывчатое понятие. Вряд ли можно сказать с точностью, правилен или нет тот или иной поступок…

— А вы считаете убийство брата таковым?..

Аверрон заглянул в бутылку — вино там не появилось.

— Считаю. Мир может быть объединен только одним способом — мирным. Он же пытается сделать это путем завоеваний, причем завоеваний очень жестоких. Кровь — это одно, Лоар. А жестокость — совсем другое… По древнему пророчеству, демонскому, между прочим, «две части нельзя сделать целым кровью и мечом, можно только любовью и надеждой». Естественно, это пророчество сочли недостойным демона, а пророка повесили. По-моему, зря. Он так и не успел договорить его до конца…

— Зачем ты это говоришь?..

— «Кровью и мечом», Лоар. Так, как Роуль. Уже по ангельской легенде, если ему удастся закончить начатое, мир просто разорвет на части, и собрать их снова будет уже невозможно…

— Ты стал романтичным.

— А ты — нет?..

— Хм… Ну, и я тоже.

— Вот именно. Ну ладно, я уже пойду…

— Но ты так и не ответил.

Аверроон замер у стола.

— Ответа нет, Лоар. Он там, в будущем. Гораздо ближе, чем ты думаешь…

Он еще немного помолчал и добавил:

— Ты найдешь его. Когда-нибудь.

— Это радует, — усмехнулся я. — Это значит, что я доживу до этого «когда-нибудь»…

Время еще было, и я решил прогуляться по призрачному городу. Бесцельно походил, с интересом разглядывая полупрозрачные дома и безразличные фигуры. Не завидую тем, кто живет здесь…

Единственным полностью материальным объектом здесь был фонтан — красивый, круглый фонтан с причудливым узором из мраморных прожилок. Никаких каменный фениксов или других замерших изваяний — духи не видели в этом красоты. Просто круглый фонтан, сильная струя бьет прямо из слоя воды, распадаясь на тысячи серебряных брызг.

Призрачная фигурка облокотилась на фонтан.

Все та же кажущаяся хрупкость. Все тот же грустный, все понимающий, какой-то обреченный взгляд. Все те же серые глаза, в которых застыли боль и тоска…

— Ди?..

Она вздрогнула, но не обернулась.

Я подошел ближе, присел на столбик фонтана.

— Ты совсем не изменилась…

— Здесь не меняются…

Она с какой-то странной, затаенной надеждой посмотрела на меня.

— Ты все такая же грустная…

— А ты все такой же нахальный…

— У тебя все так же светятся глаза…

— А ты все так же не обращаешь на это внимание…

Я посмотрел на фонтан.

— И все так же отводишь взгляд…

Мы немного помолчали.

— Ди… Я… ты…

Она усмехнулась, поболтала рукой воду в фонтане.

— И все так же путаешься в словах. Ты никогда не был оратором, Энгель… Без бумажки ты умеешь говорить только ультиматумы.