Роман Афанасьев - Механика Небесных Врат

– И все же, Каро, тебе придется рассказать мне кое-что, – сказал маг, открывая свою сумку. – Может, сам расскажешь?

– Да нечего тут рассказывать, Альдер, – все так же с ленцой отозвался Каро. – Ты меня на испуг не бери. Поболтать – это с удовольствием. А о делах лучше и не спрашивай.

– Узнал, значит, – хмыкнул маг. – Ну, тогда знаешь, что языки я развязывать умею.

– Как же не узнать, – сказал убийца. – Тебя, поди, каждая собака знает.

– Тогда, может, сам расскажешь? Язык я тебе развяжу, не впервой, но жаль время тратить.

– Нетушки, – откликнулся Каро. – Уж потрудись, кудесник. По своей воле ни слова не скажу, сам знаешь. А что магией добудешь – то твое, никто слова поперек не скажет, тут с меня спроса нет.

– О репутации заботишься? – Маг удивленно вскинул брови. – Лучше бы о шкуре своей подумал. В такое дело ввязался!

Каро злобно глянул на Вердена, но на уловку не поддался и лишь поджал губы, чтобы не сболтнуть чего лишнего. Маг со вздохом извлек из сумки фиал из темного стекла и потряс его, взбалтывая содержимое. Потом поднялся на ноги, вытащил нож и навис над пленником.

– Руку давай, – велел он. – Быстро! Или буду вливать в глотку.

Глаза Каро вспыхнули злобным огнем, он чуть помедлил, но потом, с явной неохотой, протянул магу раненую руку. Тот сорвал с нее грязный платок и обнажил длинный порез, еще сочившийся кровью. Верден быстро вытащил из фиала притертую пробку, щедро полил открытую рану густой жидкостью, сунул пузырек в карман и затаил дыхание. Стараясь не вдохнуть кислый запах зелья, он достал из сумки чистую тряпку и быстро замотал руку бандита. Потом отошел и присел обратно на мешок картошки.

– Придется немного подождать, – сказал он, перекладывая фиал из кармана обратно в сумку. – Через глотку быстрей, конечно, да знаю я вас, ухарей с Темной Аллеи – половину сплюнете, или проглотите, а потом давай блевать. И ведь как наловчились, псы, откуда только такое умение, – блевать по желанию.

– Да на твою харю посмотришь, сразу такое желание и появляется, – зло процедил Каро, морщась от боли в руке.

– А вот это хорошо, – поддержал разговор Альдер, надеясь, что это уже первые признаки действия зелья, развязывающего языки. – От этого мне только радость. А вот если бы от моего вида вас улыбаться тянуло, тогда бы я расстроился.

– Ничего, ничего, – забормотал Каро. – Еще попомнишь меня, выродок. Сам не знаешь, куда лезешь. Шкуру с тебя спустят, да в мешок соли сунут.

– Ой, боюсь! – Маг всплеснул руками и засмеялся. – Это меня-то, первого следопыта Малефикума? Много кто пытался, да все уж землю грызут.

– Найдется и на тебя управа, – рявкнул Каро, приподнимаясь на мешках. – Меня взял, да остальные-то – на-ка, выкуси!

– И чего тебя сюда понесло, – буркнул маг, всматриваясь в горящие глаза Каро. – Сидел бы в Малефикуме с дружками, шарашил бы по окраинам, как всегда. Денег, поди, захотел?

– Денежки, – хохотнул Каро, пуская слюну из уголка рта. – Денежки-то счет любят. Много обещали, ой, много. И пугали – это меня-то, Каро Грача!

– Кто ж тебя, Грач, пугал-то? – с деланым равнодушием спросил маг. – Поди, таких в Малефикуме и не осталось, кто тебя напугать может.

Каро зарычал, дернулся, потом вцепился зубами в раненую руку.

– Не твоего. Ума. – пробубнил он, не разжимая зубов. – Дело.

Верден нахмурился и почесал кончик носа. Зелье правды действовало, но довольно медленно. Пока оно разнесется из раны по всему телу – пройдет некоторое время. Впрочем, до утра их никто не побеспокоит. Время еще есть – если только им на хвост не сели подручные Каро. Альдер не заметил слежки, но Грачи могли пойти по его следам, просто расспрашивая прохожих. Найти двух подозрительных типов, один из которых явно конвоирует другого, не так уж сложно. Особенно если залетным псам поможет местное бандитское братство, у которого везде глаза и уши. Один видел что-то, другой слышал… Шепнут кому нужно, и вскоре Грачам доложат, где видели их главаря, повязанного следопытом. Время еще есть, но стоит поторопиться, чтобы быть на шаг впереди событий.

– Магистра-то зачем положил? – спросил он у Каро, что опустил руку и таращился во тьму подвала. – За него, поди, местные на дыбы поднимутся. Из-под земли вас достанут.

– Не достанут, – отозвался бандит и глупо хихикнул. – Не по зубам. Один магистр или два… Или три. Много.

– Что, всех порешить? – удивленно спросил Верден.

– Всех, – с жаром ответил Каро. – Всех, кто может знать. Всех, кто говорил с ним.

– С кем? – быстро спросил Альдер.

– С рыжим магом, – отозвался Каро. – Хвосты обрубать.

– Магу?

– Маг не наша забота, это уже к ним, – бросил бандит, вольготно раскидываясь на мешках. – Мы чистим за ними.

– Что чистите?

– Мы, это, – Каро нахмурил высокий лоб, припоминая незнакомое слово. – Препятствуем распространению информации. Во. Кто трепался с рыжим – сразу в расход. Первый магистр, чернявый гад, ушел. И успел потрепаться со вторым, с толстяком. А уж его мы вчера сделали. Третьего сегодня, а того, первого, вместе с новым дружбаном – завтра.

– Сегодня? – насторожился маг. – Твои ребята работают одни?

– Ага! – радостно отозвался убийца. – Без меня! Пока я тут с тобой, ха-ха, треплюсь. Все сделают, пацаны что надо.

– Кого они убьют? – резко бросил Верден, закрывая сумку. – Где?

– Старика, – равнодушно ответил бандит. – Того, с кем трепался первый. Уже положили, время-то много, давно разбежались уже.

Верден медленно опустил сумку на пол и нахмурился.

– А первый кто? – спросил он. – Тот, что болтал с рыжим?

– Магистр, как его, – Каро приподнялся на мешках и уставился на мага пустым взглядом. – Ланье, во! Помню, как зовут. Ридус Ланье. Увертливый, гад. Грига положил. Тот в одиночку сунулся, думал, тощий – лох. А тот, погань, стрельнул чем-то, даже амулет не помог.

– Вы его выследили?

– Ага! Завтра будем брать. Всех, кучей. Их двое теперь. Пацаны следят, чтоб еще с кем-то не болтали.

– О чем болтают-то? – осведомился Верден, прищуривая глаз.

– Серьезное дело, – отозвался Каро. – Сразу видно. Шушукаются, прячутся. У Ланье вещь. Я видел, как ее рыжий ему сунул. Та самая вещь, но не сказал никому, ха-ха. Пусть гонятся за рыжим! А штука-то у Ланье! Я ее себе приберу, потом поторгуемся.

– Какая штука? – спросил маг, наклонясь над бандитом, что от действия эликсира захмелел не хуже, чем от вина.

– Чехол, – отозвался Каро. – Длинный такой. Из жести. В нем старые книги хранят. Наверно, карта. Спрятанные сокровища, ха-ха! А им ничего не сказал, пусть сосут корневище. А то, вишь, взяли моду грозить Грачам!

– Кому им? – спросил Верден. – Кто грозил Грачам?

– Ну, эти, двое, – медленно произнес Каро и нахмурился, – как их. В балахонах.