Роман Афанасьев - Механика Небесных Врат

Вздохнув, Ланье закрыл опустошенную коробку и убрал ее в тайник. Столешница встала на место с легким стуком, и магистру показалось, что он услышал стук молотка, которым будут заколачивать его гроб. Поежившись, Ридус решительно погасил глоуб на столе и в полной темноте начал пробираться к двери.

Добравшись до нее, магистр нашарил на полу свой плащ и натянул его поверх жилета, в первый раз радуясь своей худобе. Вместительный плащ сел идеально и больше не болтался на плечах Ридуса как на вешалке. Привычным жестом проверив карманы, магистр прикусил губу. Тубуса с чертежом Небесных Врат не было на месте, и это было очень неприятное чувство. Конечно, он сам предложил оставить его в убежище, – нельзя было рисковать этой драгоценностью. Если Ланье попадется, у остальных должен оставаться шанс довести дело до конца. Но за последние дни Ридус так привык к тяжести в скрытом кармане, что сейчас ощущал себя так, словно лишился пальца или, по крайней мере, зуба.

Тихо выругавшись, магистр бесшумно отпер замок, открыл дверь и осторожно выглянул в коридор. Пусто. Стараясь не шуметь, Ланье вышел в коридор и прикрыл за собой дверь. Потом, на цыпочках, сжимая в одной руке трость, а в другой сумку, он быстро пошел в темный конец коридора, обратно к малым лифтам. Ридус запретил себе оглядываться, и все же, заворачивая за угол, невольно бросил взгляд назад. И замер.

Дверь Боргаса была плотно закрыта. Значит, магистр вставал и выходил в коридор. Заметил ли он свет в лаборатории соседа? Наверное, нет, с облегчением сообразил Ланье. Иначе бы не преминул постучаться, чтобы поболтать. Похоже, Боргасу надоело сидеть над очередным проектом, и он просто ушел домой. Но почему этого не было слышно?

В другое время Ридус ни на секунду бы не задумался над такой ерундой. Ушел так ушел. Но сейчас, когда ему казалось, что за ним охотится весь мир, его сердце пропустило один удар. Закусив губу, Ланье бросил взгляд в темный коридор, что вел к лестнице, по которой он поднимался пару минут назад. Потом он взглянул на закрытую дверь лаборатории Боргаса. И, развернувшись, двинулся дальше, в самый отдаленный угол этажа, откуда вниз вела крохотная лестница для уборщиков. Теперь его путь вниз займет намного больше времени, чем планировалось раньше. Но Ридус не хотел рисковать. Он собирался ограбить самое неприступное хранилище мира, хранилище Магиструма, и будь он проклят, если не подготовится к этому как следует.

Всю дорогу до квартала Волшебников Верден оглядывался на ходу, всматриваясь в подозрительные тени. После вечерней схватки ему везде мерещились убийцы. Маг понимал, что это просто усталость, что просто нужно отдохнуть, но не мог ничего с этим поделать. Ему нужно идти вперед, чтобы найти эту дурацкую книгу о путешествиях в запретные земли.

Перед выходом Альдер принял эликсир бодрости, причем это была уже вторая доза за вечер. Ему уже пришлось сегодня побегать по городу, сражаться, спешно отступать… Без дополнительной поддержки он давно бы свалился с ног. Конечно, чуть позже придется за это расплатиться – накатит такая слабость, что невозможно будет шевельнуть рукой. Главное, вовремя принять очень малую дозу горькой коры, чтобы не дать организму окончательно расклеиться после перенапряжения. Одна доза бодрости – это еще куда ни шло. Но две – уже перебор. Не говоря уже о том, что в последние дни Вердену приходилось уже не раз прибегать к бодрящим лекарствам, подхлестывая свое тело, как выдохшуюся лошадь. Сейчас он был бодр и полон сил, но ему уже начали мерещиться тени. Еще немного, и мания преследования обострится – глаза начнут замечать то, чего нет, а любой звук для обостренного слуха станет непереносимо громким. И все же сейчас Альдер был готов допить остатки эликсира – лишь бы поскорей разыскать эту проклятую сказку и убраться подальше из города.

Пробираясь темными закоулками к улице, где жили беженцы из Малефикума, Верден отчаянно жалел о том, что не может прибегнуть к магии. Ему до жути хотелось знать, чем кончилось сражение беглеца с магами Ордена Историков. Он мог легко воспарить над городом, найти место боя и изучить следы, оставленные магией. Но Верден был твердо уверен, что добром это не кончится. Конечно, оставался шанс, что беглец одолел преследователей, превратив их в горстки пепла. В таком случае Альдеру ничего не грозило. Но очень может быть, что преследователи все еще прочесывают город в поисках самого Вердена. В таком случае, стоит ему только высунуть нос за пределы человеческого тела, как его размажут по мостовой. Нет, на сегодня Альдер решил завязать с магией. Одного раза вполне достаточно, благодарю покорно. Придется обойтись обычными силами.

Квартал Волшебников был ему хорошо знаком, Альдер не раз бывал на его узеньких улочках, когда посещал город магистров. И он даже примерно знал, где нужно искать книгу. Поэтому едва он миновал дорогу, ведущую к выходу из города, он сразу свернул в неприметный переулок и по нему вышел на задворки квартала Волшебников.

Ступая по узкой улочке и разглядывая маленькие дома, стоявшие впритирку друг к другу, Верден не мог отделаться от мысли, что здесь живут неудачники. Это место было так не похоже на просторные улицы Малефикума, уставленные каменными особняками, что он только диву давался. Магам нужен простор, они не терпят, когда кто-то может заглянуть в их окошко из соседнего дома. А тут можно не то что заглянуть, можно даже плюнуть соседу в форточку. Так быть не должно. С другой стороны, этот квартал не слишком-то отличался от других кварталов Магиструма. Разумеется, те маги – и не маги, – что покинули Малефикум, просто заселили дома, не перестраивая город под себя. Этого им просто не позволили бы. С другой стороны, все, кто хотел чего-то добиться, уже этого добились и переехали поближе к центру города, в приличные дома. А здесь остались те, кто не смог ничего сделать. Или не захотел.

Остановившись, Альдер огляделся, пытаясь понять, где он очутился. Ему нужен был совершенно конкретный дом, но Верден обычно заходил в квартал с другой стороны и сейчас был вынужден признать, что немного заблудился. Рассмотрев, наконец, далекую голубую искорку над мастерскими, где пачками изготовлялись фальшивые амулеты, он понял, что забрел совершенно в другую сторону. Поджав губы, он развернулся и двинулся обратно. Придется сделать крюк, но зато теперь он знал, куда нужно идти. Вот если бы можно было хотя бы сосредоточиться над кристаллом, ему не пришлось бы блуждать по этим темным лабиринтам, воняющим плесенью и мочой. Нет. Об этом думать нельзя. Никакой магии.

Вздохнув, Верден побрел дальше, выбросив из головы опасные мысли. Нужно было подумать о чем-то другом. Например, о том, что чертеж Небесных Врат остался в проклятой каморке. Конечно, он согласился оставить его там, в безопасности. Но только после того, как его предложение забрать свиток самому встретило яростное сопротивление механика. Да, парень был не промах. Впрочем, Верден не особо и настаивал. Он прекрасно понимал, что в одиночку он ничего не сможет сделать. Если раньше он планировал отобрать свиток у лопуха-магистра, то теперь он знал, что без новых знакомых ему не обойтись. Даже если свиток окажется у него, то ничем хорошим это не кончится. Он не знал, где взять глоубы, и понятия не имел, как заставить работать механизмы Врат. Конечно, если бы у него было лет пять в запасе, он, пожалуй, смог бы в конце концов разобраться в этом. Но у него не было пяти лет. Даже пяти дней. Верден очень остро ощущал, что все должно закончиться в самое ближайшее время. Или они найдут Врата и растрезвонят об этом на весь мир, так чтобы это уже никогда не удалось бы скрыть, или их найдут маги Тайного Ордена. Не эти два, так следующие, что пришлют им на замену. И тогда не важно, у кого будет чертеж, – в сырую землю лягут все.