Роман Афанасьев - Механика Небесных Врат

Просочившись в приоткрытые врата, Ридус проскользнул мимо рослого Стража, сжимавшего в руке длинный церемониальный меч с волнистым лезвием. Тот встретил гостя хмурым взглядом, и магистр поспешил принять виноватый вид. Мол, не хотелось беспокоить по пустякам, но хочется поскорее попасть в родные стены. Страж, сотню раз наблюдавший подобную картину, лишь тяжко вздохнул и принялся запирать врата.

Ридус быстрым шагом миновал караулку, стоявшую у врат, свернул за угол склада и оказался у дверей, ведущих к кухням. Он насквозь прошел огромный зал, где на длинных столах была разложена разнообразная посуда, протиснулся сквозь стайку поварят, обреченно тащивших куда-то ведра с чищеной картошкой, и вышел в общий коридор. Оттуда по длинному переходу он добрался до жилых этажей и, обойдя центральный коридор стороной, вышел к малым лифтам. Здесь было пусто и темно, ночью редко кто забредал в эту сторону здания. Ланье только того и надо было. Он забрался в решетчатую кабину лифта, надеясь, что на этот раз его не отключили на ночь в целях экономии, и потянул рычаг хода. Внизу, глубоко под полом, загудел рабочий механизм, и кабина начала подниматься.

Ланье нетерпеливо похлопывал перчаткой по ладони, раздраженный медлительностью лифта. Ему сейчас хотелось бежать, мчаться на всех парах, а проклятая клетушка еле ползла. Что-то сломалось или она всегда была такой медлительной, а он просто не обращал на это внимания? Ридус не мог ответить на этот вопрос, но к тому времени, как лифт поднял его на три этажа, он был уже вне себя от ярости. Сдерживаясь, он осторожно прошелся по темным коридорам, держась подальше от жилых комнат, и пересел на следующий лифт, что поднял его еще на три этажа – к лабораториям. Выйдя из дверей, Ланье свернул на лестницу и поднялся на свой этаж. Его лаборатория располагалась чуть дальше, ближе, так сказать, к центру здания, и Ридусу пришлось поблуждать по коридорам, прежде чем он вышел к знакомой двери. Здесь его ожидал неприятный сюрприз – дверь лаборатории Боргаса, что находилась чуть дальше, была приоткрыта, и в темноту коридора лился поток приглушенного света. Боргас, видимо, остался работать на ночь. Обычно Ридус был рад, когда это случалось, – можно было сделать перерыв в ночных бдениях и зайти к соседу перекинуться парой слов, но сейчас это было крайне некстати.

Стараясь не дышать, магистр на цыпочках прокрался к своей двери, достал ключ и осторожно отпер замок. Потом проскользнул в темноту своей лаборатории и аккуратно закрыл дверь. На всякий случай запер ее, бросил на пол плащ, чтобы прикрыть щель под дверью, и лишь после этого начал на ощупь пробираться к столу. Он так часто бродил по своей лаборатории в темноте, что мог пройти по ней и с закрытыми глазами. Поняв это, Ланье с облегчением сделал несколько шагов, пошарил по столу и нащупал маленький глоуб, что освещал его стол. Прикрыв глаза, Ридус повернул шарик, и комнату залил призрачный голубой свет. Открыв глаза, магистр быстро повернул шарик еще раз, уменьшив сияние, и прислушался. За стеной было тихо – Боргас либо задремал, либо полностью погрузился в работу. И то и другое вполне устраивало Ридуса, и он, не откладывая дело в долгий ящик, начал собираться.

Прежде всего он скинул черный сюртук и повесил его на стул. Потом прошелся вдоль стеллажей, прикидывая, что ему может понадобиться. Ему хотелось забрать все – но, увы, это было неосуществимо. По дороге сюда Ридус составил в уме примерный список вещей, что нужно было взять, но, как он убедился, он был слишком велик. Для начала Ланье натянул рабочий жилет, усеянный карманами различных размеров, а потом принялся набивать их всем необходимым.

Прежде всего глоубы – десяток мелких кристаллов отправились в нужные карманы и тихо щелкнули, вставая в защелки. Ланье потянул за рычаг в подкладке, активируя систему. Глоубы стали теплее. Теперь его жилет, как и положено, превратился в рабочую станцию, от которой питались большинство инструментов магистров. Ланье старался не думать о том, что будет, когда это увидят механик и маг. По идее, им не нужно было это видеть, но о каких глупостях он беспокоится, когда собирается обворовать Магиструм…

Вспомнив о своем плане, Ланье принялся собирать с полок устройства, которыми обзавелся за годы работы в этой лаборатории. Некоторые из них он сделал сам, для своих нужд, и они не имели аналогов. Их он не спешил показывать даже друзьям магистрам, но теперь другого выхода не было. Некоторые устройства Ланье подключал к своей схеме в жилете, некоторые просто брал про запас. Вскоре все карманы оттопырились, и настал черед сумки. Ридус с трудом припомнил, куда положил ее в прошлый раз, но, вспомнив, выволок ее из-под залежей мешков. Довольно большая и плоская, она немного напоминала чехол для картин, в каких носили свои творения городские художники. Но она не была чехлом, потому на ее подзарядку ушло еще два маленьких глоуба. В сумку отправились наборы для холодной пайки кислотой, пластины, медные жгуты и тубусы с едкими составами. Они содержались в толстых стеклянных колбах, что были вставлены в железные чехлы, и за них Ридус волновался больше всего. Следом отправились готовые наборы инструментов, все пять – готовые к полевым работам. Но, взвесив сумку, Ланье с сожалением вытащил два из них и вернул обратно на полку. И задумался, жадным взором озирая приборы, пылившиеся на своих местах. И лишь потом, когда здравый смысл с трудом возобладал над жадностью, он вернулся к столу.

Без колебаний магистр смахнул со стола груду бумаг, исчерканных рабочими записями. Когда-то они казались откровением, но теперь, когда у него появилась настоящая цель, все идеи выглядели слишком мелко. Ридус осторожно нажал на неприметное пятно на столешнице, и ее значительная часть скользнула в сторону, открыв темный проем. Ланье запустил в него руку и вытащил на стол большую железную коробку, спаянную из нескольких листов. Грубая работа, но надежная. Замок с секретом, собранный самим Ланье, открылся легко, словно только и ждал прикосновения хозяина. Коробка раскрылась, и магистр в задумчивости уставился на ее содержимое. Он сомневался всего лишь миг, а потом, решив идти до конца, начал осторожно вытаскивать содержимое.

Четыре толстых кольца он распределил равномерно – большие пальцы и мизинцы обеих рук. По одному браслету на каждую руку. И лишь потом, очень осторожно, два кольца на средние пальцы, замыкая полный набор.

Почувствовав на руках непривычную тяжесть, Ридус вздохнул. Он очень надеялся, что до этого не дойдет, но как показала жизнь, на случай теперь надеяться нельзя. Он должен быть защищен, что бы по этому поводу ни говорил внутренний распорядок Магиструма. И кодекс, не позволяющий выносить подобные вещи за пределы лаборатории, тоже больше не имел для Ридуса значения. Раз уж он начал нарушать законы, то нужно идти до конца, нет никакого смысла делать это выборочно. Преступив один раз, он все равно становился преступником. Нет никакого смысла обманывать себя.