Елена Шихматова - Венец Бога Справедливости

— Может, попытаться бежать из страны? И уже с союзной военной помощью возвращаться?

— Военная помощь — это хорошо, верная опора, но идти отсюда до границы… — путь не близкий. Да, и королева, чувствую я, вряд ли согласится.

— А если… воспользоваться змием? До самого Сияющего города?

— Это вариант. Вряд ли Балскове и Алисия поднимут на нее войска в столице, к тому же теперь у нас есть Перстень королевы, если он признает Амариллиду, то мы сможем опираться не только на собственные силы, но и на реальный атрибут власти.

— Значит, оставим пока этот план?

— Да, остановимся на этом — теперь бы только ночь пережить.

Они встали и направились обратно к костру.

— Как будем вести пост?

— Быть может, лучше попросить об этом ночных обитателей леса? — вопросом на вопрос ответила Руфина. — Нам всем нужно выспаться и отдохнуть.

— Я не против, осталось только убедить в этом нашего Яромира — для него это мотив из далекой сказки.

Спуск к реке был и высоким и крутым, так, что Руфина, то и дело подбирая подолы длинного платья, чуть отстала, и вдруг, неожиданно вскрикнула — Георг мгновенно развернулся и успел поддержать ее, она согнулась в три погибели, держась за сердце, тяжело дышала.

— Что случилось?

— Не знаю, — отрывисто ответила драконица.

— Сядь. Вот так. Что-нибудь болит? Может, тебя кто-нибудь укусил или ты на что-то наступила?

— Нет, — прошептала она побелевшими губами, — сердце… так больно кольнуло.

— А раньше такое было?

— Нет, не знаю — не помню.

Георг, не выпуская рук Руфины, хотел, было, опуститься рядом нее, но тут же привстал.

— Что это? — Георг наклонился и, нащупав в траве предмет, поднял его. — Это браслет! — радостно воскликнул юноша, — посмотри на руку!

Руфина, не веря своим глазам и ощущениям, как и его словам, неуверенно потрогала запястье — браслета, действительно, там не было. Даже забыв о боли, которая впрочем, утихла также быстро и неожиданно, как появилась, она радостно улыбнулась, хотелось еще что-то сказать, но на то не было ни сил, ни возможности: ей ежесекундно приходилось глотать ручейки слез. Говорил Георг, стоя подле нее на коленях.

— Тасмир был прав: он сказал, что я скоро увижу твое освобождение!

— Я… я свободна?

— Да, Руфина, да! — Георг взял ее за руки. — Это же здорово, я так рад за тебя!

Руфина словно в полусне смотрела на Георга, он улыбался, радовался ее освобождению, которое она с трудом осознавала.

***

Уход Георга, а потом и Руфины поначалу смутил эльфов, но обсуждать они это не стали, к тому же у Лидии появилась прекрасная возможность расспросить "странного мальчика" про перстень, столь похожий на тот самый перстень королевы, который она давно приметила на его руке. Если это и не был тот перстень, то всё равно он был как-то связан с ним: идэлийцы еще с момента исчезновения одного из символов королевской власти, хотели создать хотя бы подобный ему, сначала с меньшим потенциалом магии, потом просто повторяющим очертания, но ничего не получалось — все экземпляры рассыпались на мелкие кусочки. Почему же не соединялись заново алмазное колечко и черная гростовая лапка, сжимающая жемчужный глаз? Для всех это оставалось загадкой, даже маги Долины Времен Года ничего не могли сделать, в конце концов, королева Идэлии Арина повелела создать обычный перстень с изображением герба.

Лидия, шепнув о подмеченном ею сходстве матери, подошла поближе к костру, чтобы добавить новых дров и укомплектовать прогоревшие длинные бревна. Амариллида меж тем сама повнимательней пригляделась к перстню. Почувствовав на себе пристальный взгляд, Яромир накрыл перстень другой рукой, он, конечно, помнил о своем благом намерении вернуть его истинным владельцам, но страх быть вновь куда-нибудь перенесенным сейчас диктовал условия.

— Яромир, верно? — спросила Амариллида, обратясь к мальчику.

— А?

— Ты ведь Яромир?

— Да.

— Скажи, пожалуйста, Яромир, только не обижайся, этот перстень, что ты носишь на правой руке, откуда он у тебя?

Мальчик молчал, понимая, что скрывать что-либо бессмысленно: перстень узнан, но и отдать его он не мог.

— Да, это тот самый перстень королевы! — запальчиво ответил Яромир, загнанным зверьком посмотрев на женщину, умоляющим тоном он продолжал. — Но я не могу отдать его вам. То есть он мне не нужен, просто, отдать — значит, снять, а я не хочу опять к Зору!

— Ты видел Зору? — с явной насмешкой в голосе спросила Лидия.

— Да, видел. Этот перстень перенес меня в прошлое, едва я снял его с пальца!

Мальчик дышал часто и так, словно пробежал не один десяток метров. Вновь в сознании вставали недавние события: он один в горах, ему нужно шагнуть в пропасть, преследование Зору, а эльфийки смотрят на него весьма скептически и недовольно — они, действительно, решили, что он их разыгрывает!..

— Почему вы мне не верите? Вон, у Георга спросите, у Руфины!

— А-а, получается, перстень снял ты, а Георг и Руфина перенеслись в прошлое вместе с тобой?

— Да, то есть, нет. Георг перенесся со мной, а Руфина там была, она же дочь Зору!

— Ну да, и она уже не одну тысячу лет живет в этом мире! — со смешком подытожила Лидия.

— Но так и есть!

Нет, они не верят — Яромир чуть не плакал, ну что им сказать еще, чтобы они, наконец, поверили?!

— Я говорю правду. Когда я снял перстень, то вместе с Георгом перенесся в прошлое в храм Зору.

— Яромир, — строго сказала Амариллида, — то, что Зору жил на Планете — уже вопрос, по крайней мере, загадка.

— Но…

— Ты же утверждаешь, что видел его, что был в прошлом!

— И что Руфина живет не одну тысячу лет! — добавила Лидия.

— Вот когда он вернется, вы возьмите и проверьте: у нее на левой руке браслет узницы Тасмира.

— Хорошо, Яромир, — вполне миролюбиво сказала Амариллида, решив, что несколько перестаралась со строгостью. — Подождем, когда она вернется, и она, и Георг.

Но прежде, чем драконы вновь показались на поляне, прошло минут двадцать пять, за все это время Яромир даже не шелохнулся, словно, замерев, хотел раствориться в воздухе — обе эльфийки отнюдь не теряли его из виду, но и допытываться более или отговаривать отказаться от слов не стали. Они говорили о своем, причем мальчик напрочь перестал понимать идэлийский язык, хотя он его знал достаточно хорошо. Когда в полосе огонька показались драконы, все разом посмотрели на них, под таким внимательным и ожидающим взглядом оба почувствовали себя ужасно неловко.

— Что? — удивленно спросил Георг. — Что такое?

— Да, мы тут без вас столько нового узнали! — ответила Лидия, — в смысле Яромир рассказал нам. Вот, ты, Руфина, оказывается — дочь самого служителя Магического Огня Зору!

— Что?! — переспросила Руфина, совершенно сбитая с толку. Она не знала, как поступить: признаться или нет. Второе, оправдает Яромира, но может основательно подвести ее и это при условии, что теперь она свободна. Как отреагируют эльфийки? Хорошо, если просто промолчат, а если испугаются, будут относиться недобро и подозрительно? Путь за нее выбрал Георг, она безоговорочно последовала за ним.