Деби Глиори - Чисто убийственная магия

— У вас вид человека, который только что нашел что-то крайне неприятное в подвале, — заявила она.

— Сэб кого-то обезглавил внизу, — содрогнулся Лэтч. — Оно… он… имел при себе автомат.

— Нот съел того, кто пытался привязать меня к стулу здесь, на кухне. У него тоже был автомат, — сказала миссис Маклахлан, проглотив комок, застрявший в горле. — У нас проблема.

— Даже не одна, как мне представляется, — согласился Лэтч.

— Возможно, есть еще посторонние, и они, несомненно, вооружены, — сказала миссис Маклахлан, поглаживая коробочку в кармане.

— Где дети? — голос Лэтча перешел в крик.

— Это-то нам и предстоит выяснить, — пробормотала миссис Маклахлан, открывая дверь морозильника.

Там, внутри, виднелась узкая лестница, уходящая вверх, в темноту. Нот выглядывал из-за спины Лэтча в некоторой растерянности.

«Зачем держать лестницу в холодильнике? — удивился он. — И, кроме того, куда девались окорочка?» В аналогичном состоянии растерянности Лэтч проблеял:

— С каких это пор здесь потайной ход?

Миссис Маклахлан оборвала его рассуждения, втянув дворецкого за руку в преобразованный морозильник и толкая его перед собой вверх по лестнице.

Нот поплелся за ними, обнюхивая кровавые следы Лэтча больше по привычке, нежели от голода. Сверху донесся слабый треск автоматной очереди. Дверь в потайной ход крепко захлопнулась перед самым его носом.

Вымочив слезами два рулона туалетной бумаги, Пандора решила, что наплакалась на всю оставшуюся жизнь. Она тихонько открыла дверь ванной и удалилась в спальню.

Вид пьяной матери, а затем слезы старшего брата полностью подорвали ее веру в собственную семью. Отныне все будет не так, как раньше. Когда-то все были так счастливы… в незапамятные времена.

Разве нет? Ее родители, похоже, любили друг друга, или она выдавала желаемое за действительное? Пандора отчаянно нуждалась в поддержке, ей хотелось увидеть неоспоримые доказательства того, что утерянное счастье существовало, что они когда-то были семьей. И тогда, возможно, она сможет найти тропинку назад, к лучшим временам… найти способ повернуть стрелки часов вспять. Она шарила по книжным полкам, пока не отыскала альбом с фотографиями, уменьшенный ею до размера ногтя большого пальца.

Неуклюже листая крошечные страницы, она наткнулась на недавний снимок, сделанный в первый день рождения Дэмп. На миниатюрной фотографии едва можно было различить семейный портрет, лица с булавочную головку, окружающие именинный пирог величиной с хлебную крошку.

Они казались такими маленькими… и такими далекими.

«Да, тогда они были семьей, в отчаянии подумала Пандора, рассматривая микроскопические улыбки. — Даже этот еле различимый снимок лучился счастьем. Три месяца назад. За три месяца мир способен вывернуться наизнанку и встать с ног на голову. Три месяца назад папа был здесь. Дэмп была ребенком стандартного размера, и миссис Маклахлан еще не вошла в дом… А теперь… все, что осталось от доброго прошлого, — только эта картинка, меньше почтовой марки. Папа исчез, мама в отключке, Дэмп потерялась, а Титус…»

Пандора вздохнула. «Титус, — решила она, — Титус тоже потерялся в этом проклятом компьютере. Когда он не играет в свои тупые игры, он думает о том, как будет играть в свои тупые игры». Пандора встала. Она вынула из кармана последнюю разовую палочку. Смутный план начал созревать в ее голове. «Что, если… — прикидывала она, зловеще ухмыляясь, — что, если я уменьшу компьютер? Тогда Титус не сможет на нем играть, и ему придется предпринять что-то в отношении папы и мамы и — тут лицо Пандоры вытянулось — и Дэмп. Тьфу ты! Как же вернуть Тарантеллу и Дэмп, если компьютер будет со спичечный коробок? Тьфу, тьфу». — Рассеянно посасывая кончик палочки, Пандора открыла дверь спальни и, словно лунатик, побрела по коридору, погруженная в свои планы.

«Должен же быть выход из всего этого, — рассуждала она, медленно приближаясь к комнате Титуса. — Не может не быть выхода… уменьшить компьютер, но ДА! Вот ОНО! Оставить модем и CD-ROM того же размера. ДА, ДА, ДА, какие мозги, Пандора, какая умница, какой блестящий ребенок». Пандора была так захвачена своей талантливостью, что успела войти в дверь комнаты, прежде чем обнаружила, что у Титуса гость. Немного подумав, она поняла, что этот гость — незваный.

Взгляды брата и сестры встретились. В глазах Титуса Пандора прочитала страх, боль и бесконечное отчаяние. Не раздумывая, она подняла руку и принялась небрежно описывать волшебной палочкой круги в воздухе.

— Правильно, детка, — сказал Пронто, взмахнув автоматом. — Иди-ка сюда и визжи, иначе я из твоего брата сделаю дуршлаг на ножках.

— Он не шутит, — процедил Титус. — Делай, как он говорит, Пан.

Пандора приближалась к Пронто с волшебной палочкой на изготовку.

— И положи эту палку на пол, — добавил Пронто. — Она меня нервирует.

— Вот это старье? — невинно спросила Пандора, глядя на палочку так, словно только что заметила ее. — Хорошо, лови!

Титус вздрогнул и съежился. Палочка полетела в сторону Пронто, которого этот выпад застал врасплох. Рефлекторно он взмахнул автоматом и отбил палочку. Палочка и автомат соприкоснулись. Ослепительно полыхнуло. Титус и Пандора отшатнулись, на мгновение ослепнув; лишь образ нестерпимо яркого света отпечатался на сетчатке глаз. Отчаянно мигая, Пандора первая восстановила зрение, но лишь для того, чтобы понять: все пошло совсем не так, как планировала она. В противоположность тому, что она нафантазировала, посылая заклинание, в руках у Пронто оказался отнюдь не игрушечный автомат, способный лишь обездвижить божью коровку и наставить синяков длинноногому комару.

Пока Пронто разглядывал то, что сжимали его вытянутые руки, торжествующе-зловещая улыбка расплывалась по его лицу. Он держал уже не маленький автомат, умещавшийся в футляре для скрипки. Теперь он поглаживал маслянистый приклад самого смертоносного автоматического оружия, какое только может себе представить профессионал. Оно было настолько совершенным, что даже не имело спускового крючка, а принимало сигналы прямо из мозга владельца. Настолько продвинутым, что вместо телескопического прицела у него был инфракрасный детектор плоти, способный отыскать и зафиксировать цель. Это оружие было настолько смертельным, что его изобретатель обратил его против себя в припадке угрызений совести из-за того, что создал столь убийственный артефакт. Автомат звался «Полынь» и удобно лежал в руках Пронто, тихонько шипя, а его слепое рыло чуть дергалось из стороны в сторону, фиксируясь то на Пандоре, то на Титусе.

— Отличная РАБОТА, — горестно проговорил Титус. — Ты просто ГЕНИЙ. Какая ты ТАЛАНТЛИВАЯ, дорогая сестренка.