Екатерина Полтева - Стажировка по обмену

А заполночь запускать восстановление — ровно настолько, чтобы не подох до утра.

Тешиться в спальной со Шнягой, крепко спать, сытно завтракать — и снова возвращаться…

Скажете, я палач?

Нет.

Просто должна быть в мире простая, кондовая справедливость.

Зуб за зуб, око за око, мука за муку.

Я беру Котейку за то, что было ее рукой.

Не бойся, маленькая, у тебя снова вырастут пальчики с красивыми длинными коготочками.

Я закрываю глаза и начинаю.

Шняга, Дайка и Тигра стоят наготове — они знают, что если мне не хватит сил, придет их черед делиться жизнью.

Даже если ее будет по чуть-чуть на троих.

Это Стражи, ребята, это Стражи…

Грефа легким туманом скользит над руинами в сторону леска — отправилась в дальний дозор.

Козел и Чмо в боевом охранении.

Я надеюсь, у нас четверых хватит сил.

Пора.

Я проваливаюсь в забытье, качая, качая, качая силу, чтобы процесс регенерации не прерывался ни на миг.

Надеюсь, они не забудут подключиться к силовым линиям и приготовят побольше жидкости, чтобы возместить малышке потерю крови…

Прихожу в себя.

Слабость просто охрененная.

Сейчас меня даже клоп затопчет — и сил послать его нахер не будет.

Рядом лежат Дайка и Тигра. Шняга сидит, перекачивает в них энергию из силовой.

Шняга у меня девушка крепкая.

С трудом разжимаю пальцы.

Пот от этой непосильной работы льет градом.

В бою легче — куча умирающих щедро делится остатками жизни со своим врагом. Пусть и не добровольно — но делится.

А вот так, насухую…

Медленно-медленно поворачиваю голову к Котейке.

Лежит наша красавица.

Спящая красавица.

Дышит, малышка.

Дыши-дыши, теперь можно…

Котейка открывает глаза.

Что-то в них неправильное.

По щеке у Шняги ползет слеза.

Мы опоздали, сестричка, шепчет Шняга, мы опоздали…

Практикант

Несколько швыряний гормонального состояния туда-сюда — ибо прямой опасности не обнаружено, а закону маятника подчиняются и органические процессы, — и я снова такой как обычно.

С интересом кошусь на развалины. Хем…

Эпическая битва, говоришь, Старший? А нет, ты бы сказал — ебическая… Это мы можем…

"Подожди! Нужно сначала одну из моих догадок проверить!"

"Что за догадка?"

"Сползаем и узнаем"

Кому из нас придётся ползать — так это мне…

Вздыхаю, глядя на это безумное нагромождение. Ну, поиграем в ящерку…

"Можешь сказать хотя бы, что нужно искать?"

"К терминалам пошли, там увидим…"

"Ты вот это имел в виду?"

Я аккуратно выгребаю из раздавленного и покорёженного терминала тёмные стеклянные осколки.

"Да. У этого суперкомпа было не одно сознание и не одна душа, но при этом доминировал действительно пленник, а все остальные принадлежали экспериментирующим Тёмным. Вот так-то, братец мой напарник".

Я кивнул и продолжил поиски.

Если считать шар, выгребенный мной ещё тогда, в общей сложности в местной виртсистеме находилось тринадцать душ, из них дюжина — тёмные добровольцы. Интересное число, да?

Хм, излазили уже всё, что только можно, теперь, наверное, пора приступать к реализации фальсификации великой битвы?

Господа Стражи, сейчас мы все дружно будем маяться дурью над развалинами лаборатории и издеваться над мёртвыми… Тихо, не надо спорить, Окормителей много, на всех хватит.

План таков: одна бригада с помощью телекинеза гоняет трупы, другая в это время изображает злобных Тёмных. Кто что делает — определят жребием бригадиры, потом поменяетесь.

А что в это время буду делать я? О, медитировать.

И не надо возмущённых воплей, это всё для дела.

Что за дело?

Хитро улыбаюсь.

Пристройте сначала наших павших героев, а там увидите.

Сажусь в полулотосе, прикрываю глаза и погружаюсь в себя под комментарии Ноти.

"Господа и дамы! Матч Мёртвых Окормителей против Буйствующих Стражей начался!

Итак, бригада Флаковиэля поднимает в воздух первую партию бойцов за благо Корпуса и расставляет их по позициям. Подчинённые Громилы, хищно улыбаясь, берутся за убивалки. Что за зрелище! Я не могу это вынести и отворачиваю вебкамеры.

Вот с половиной героев нашего времени покончено, и Стражи меняются местами. С оставшимися трупами-камикадзе разбирается бригада-шесть. О, как высокохудожественно они разрисовывают их боевыми заклятиями! Какие необычные эффекты дают столкновения различных противоположных стихий!

Вот и всё. Отыгрались наши за всё. Я так понял, ты уже готов. Я тоже".

Над развалинами проносится зычный голос из динамиков:

— Все разбежались! Очистить место боевых действий!

"Всё, очищено".

Я открыл глаза. Бездонно-чёрные, как никогда похожие на демонические. Медленно прошествовал в центр безобразия.

Хаос, мужская сторона Изменчивости, великая Стихия, ответь на зов посвящённого тебе! Здесь есть с чем поиграть.

Ещё пять минут — и вокруг меня почти та же картинка, какую Нотя подсмотрел у наставника в голове.

Благодарю тебя, Стихия, что откликнулся на призыв скромного наблэда и счёл предоставленные игрушки достойными тебя…

А теперь, наверное, стоит отдохнуть, Нотя…

Сворачиваюсь калачиком прямо в центре побоища и засыпаю.

Чёрная бабочка садится на дрыхнущего наблэда и чутко поводит вебкамерами по сторонам, охраняя его покой.

Наставник

Я уже могу сидеть.

Я сижу возле Котейки, обнимая за плечи Шнягу.

Опоздали…

Не об этом ли говорил мне Его высочество — поспешай не спеша?

Дядя-дядя…

Неужели и мне суждено стать таким — холодным, расчетливым игроком, двигающим по доске Обитаемого живые пешки?

Не хочу.

Лучше так и проскакать всю жизнь вечным мальчишкой, косящим под тупого солдафона, усиленно вытравляя в себе умение мыслить не прямолинейно, забывать об ученых степенях, присвоенных Академией за исследования Темного искусства и методов борьбы с ним, и загнуться где-нибудь на очередной операции от отравленной стрелы, шальной пули, ножа в спину…

Или как Леди — в День Стража на берегу реки, когда уже не остается жизненных сил…

Леди!

Что она там говорила про то, что когда припечет…

Я тянусь к своему клинку, к своему Аккумулятору.

Тянусь безо всяких предосторожностей, потому что знаю — теперь там живет мой друг, в дверь к которому я могу постучаться в любой момент.

"Ты быстро, мальчик".

Да, Леди — и исключительно благодаря вам.

"Ты всегда был воспитанным мальчиком, — тень улыбки. — Это мне надо воспринимать, как эквивалент слова "спасибо"?

Я улыбаюсь в ответ.

"Мальчик-мальчик… — тихий вздох. — Ты вернулся так быстро потому, что стряслось нечто, с чем ты не можешь справиться…"

Я грустно киваю головой.

"Она ожила, но не вернулась, та маленькая девочка?"