Владимир Контровский - Алина в Стране Чудес

— Послушай, Хрум, а почему ты ни разу не заплатил ни за еду, ни за ночлег?

— Мне не совсем понятен ваш вопрос, леди Активиа.

— А что тут непонятного? Почему ты не платишь деньги за весь этот сервис?

— В нашем мире нет такого понятия — "деньги". И самих денег тоже нет.

— Я реально не догоняю…

— Кого? — не понял рыцарь.

— В смысле, не въезжаю.

— Куда?

Во, блин, дикарь, — нормального языка не понимает! Ладно, попробуем иначе.

— Маркиз, не будете ли вы столь любезны объяснить бестолковой мне, как работает ваша экономика при отсутствии эквивалента всех ценностей, а также товаров и услуг? Или у вас тут коммунизм в полный рост?

— Я знаю, что такое деньги, что такое экономика, и даже, — Хрум усмехнулся в усы, — мне доводилось слышать слово "коммунизм". Я бывал в примитивных мирах.

"Сам ты примитивный! — обиделась я. — У вас тут ни компьютеров, ни самолётов, ни телешоу! Машин, и то нет — скачем по горам на лошадях, скоро мозоль будет на заднице!".

— Но мы, — продолжал маркиз, — не нуждаемся в условных единицах по той простой причине, что любой эхх сам в состоянии создать для себя всё необходимое.

— Каждый сам себе и швец, и жнец, и академик, и плотник? — недоверчиво спросила я. — Типа на все руки мастер?

— Да, — совершенно спокойно подтвердил де Ликатес.

— Слушай, Хрум, — попросила я очень сдержанно. — Я девочка умная — не пудри мне мозги, ладно?

Вместо ответа он взял мой недопитый бокал — вина там оставалось уже на донышке, — поставил его перед собой и уставился на него немигающим взглядом. Пару минут ничего не происходило, а потом… Потом уровень золотистой жидкости медленно пополз вверх, и ещё через пару минут мой фужер снова был полон. Рыцарь смахнул с виска капельку пота.

— Попробуйте, леди Активиа, — это вино.

Да, это действительно было вино — то же самое. Я реально припухла.

— А зачем же тогда… ну, всё вот это? Бар этот, и вон тот как бы мангал?

— Любой маг может создать — структурировать — всё, что угодно. Или почти всё, есть кое-какие ограничения. Творительные возможности зависят от способностей — таланта — и от количества энергии — маны, — которая затрачивается на создание того или иного предмета.

"Тебе бы у нас в универе преподавать, — подумала я. — Хотя нет: посещаемость твоих лекций была бы бешеная, а вот успеваемость… Глядя на твою смазливую физиономию, студентки будут думать о чём угодно, только не о предмете лекции".

— Но у каждого эхха есть свой профиль магии — как у жителей вашего мира имеется склонность к определённой профессии. Например, мой профиль — боевая магия. Помните, я сразил убегавшего серого гоблина метательным ножом?

Да, я помнила взблеск стали в руке рыцаря и покатившегося под гору волосатика.

— Я сотворил клинок. Нож выполнил своё назначение и распался — это называется краткая материализация заданной мыслеформы.

"Так вот почему исчез кинжал, который мне подсунул глюк!" — догадалась я.

— Однако можно создавать и предметы длительного пользования — всё зависит от того, сколько маны затрачено на творение. Так что не торопитесь выпить своё вино, леди, — Хрум снова улыбнулся, — оно никуда не исчезнет и не превратится в воду.

— Сэр рыцарь, мне хотелось бы получить ответ на заданный мной вопрос: на кой хрен тогда нужны все эти забегаловки, если ты у нас сам себе универмаг? Ты ведь здесь не один такой супер-пупер-разносторонний, я правильно поняла?

— Да, маги-универсалы есть, но всё дело в том, что я затратил на наполнение вашего бокала куда больше сил, времени и маны, чем винодел-профессионал, каким является наш трактирщик, — он сделает это гораздо быстрее. И вы не совсем были правы, когда сказали, что я не платил за еду. Я платил, только не деньгами.

— А чем же?

— Своей маной. Я перекачивал её хозяину гостиницы — отдавал её чуть больше, чем потребовалось ему для творения для нас еды и питья, но куда меньше, чем затратил бы сам на создание всего этого. У нас цены не завышают — кто же будет платить, если может сам сделать для себя требуемое, затратив при этом меньшее количество маны?

Я начала кое-что понимать. Да, это круто…

— А эта, мана твоя… У тебя с собой что, типа аккумулятор, да?

— Я сам себе аккумулятор. Запас маны восстанавливается — это природное свойство наших организмов. Однако у всех эххов ёмкость разная: когда запас маны иссякает, мы уже не можем творить. Это называется усталость — нужно ждать, пока восстановятся силы. Так что все эххи-маги отличаются друг от друга не только талантами, но и энергоёмкостью. Наш трактирщик не сможет сотворить огненный смерч, а я — могу. Зато у него под стойкой стоит бочонок этого прекрасного вина, — маркиз пригубил бокал. — Он наколдовал его заранее, а сейчас продаёт и восстанавливает силы — видите, как он весел и жизнерадостен?

— Значит, вы всё делает с помощью магии?

— Нет, далеко не всё. То есть сделать-то можно всё — почти всё, но очень многое легче получить естественным путём или создать своими руками. Зачем наколдовывать зерно, когда оно само вырастет на полях? Разумные существа всегда выбирают простые пути — тащить легче, чем нести, а катить — легче, чем тащить. Кое-что делается комбинированным способом — лучшие мечи, например, куют мастера-кузнецы, использующие не только секреты плавки и ковки, но и магию. Одно дополняет другое.

Я сидела и тихо балдела — вот это да…

— А ману можно, того, украсть?

— Теоретически — да, а практически — нет.

— Почему? Маги запирают доступ у своей мане?

— Что-то в этом роде, — Хрум кивнул, — но главное — куда деть украденное? Вы ведь не сможете набрать в грудь больше воздуха, чем вмещают ваши лёгкие, или закачать себе в жилы больше крови. Поэтому, кстати, у нас нет богатых людей — в понятиях примитивных миров, — накопивших своё огромное состояние за счёт других. У нас всё зависит только от подлинного природного таланта — и от того, как его развить.

Я вспомнила рынок в Ликатесе — хорошо бы я выглядела, попросив у Верта денег, кранты всей моей легенде! Многое ещё оставалось мне непонятным, но уточнять я не стала — и так уже голова распухла.

— Значит, ничего такого, — я достала из кармана джинсов кошелёк и вытащила из него пятисотрублёвую бумажку, — у вас нет?

— Разрешите, леди?

Де Ликатес взял у меня купюру и повертел её в руках.

— В некоторых ситуациях, — сказал он, возвращая мне мою пятисотку, — деньги как условная единица обмена могут быть полезными — например, если из рук в руки переходит что-то крупное: такое, что нельзя сотворить одним махом и для творения которого требуется много маны, — но ни монеты, ни бумажные купюры, ни даже золото или серебро деньгами служить не могут.