Ольга Хрипина-Головня - Колыбельная для эльфа

— В конце войны тогдашний Правитель эмъенов, понимая, что проиграл, заключил договор с наместниками некоторых эльфийских земель, будущими тиа. Они обещали использовать свое влияние, чтобы утвердить Закон, который делал бы любого эльфа, отнявшего чужую жизнь, Изгнанником.

— Но зачем?!

Мориан положил подбородок на ладони.

— А как ты сама думаешь? Формально Закон должен был оберегать наш род — ты же помнишь, с какой трогательностью он воспевается во время церемоний. На деле под страхом изгнания эльфы почти полностью потеряли свои магические и воинские способности. Конечно, остались еще воины Клана, но благодаря паре нужных реплик со стороны тиа-предателей к ним установилось соответствующее отношение. Когда эмъены начнут войну, мы не сможем им противостоять. Большинство сельтенов их поддержит, дьеши, часть арги… Люди и сельты окажутся просто беспомощны.

— И… что же это за тиа-предатели? — с замиранием сердца спросила Суна, больше всего боясь услышать имя Андагриэль.

Мориан пожал плечами.

— Я не знаю достоверно. Я знаю эту историю, знаю, что потомки тех тиа связаны договором и продолжают соблюдать его. Все копии договора у них на руках, кроме одной, невесть как потерявшейся в одном из последних, местных сражений. Сама понимаешь, если договор будет найден и станет известен Совету… Это будет совсем не на руку эмъенам. Вот они уже который год и рыщут по хранилищам летописей, вербуя эльфов и на всякий случай сжигая то, что удается сжечь.

— Вербуя? — Суна нахмурилась. — Они используют какую-то магию?

— Вроде того, — кивнул Мориан. — Не знаю точно принципа ее действия, но, во-первых, она дана им их покровительницей, а во-вторых, крайне нестабильна и непредсказуема. Несколько лет они испытывали ее в дальних уголках земель и даже на отдельных селениях — разумеется, почти все донесения об этих событиях или были не приняты во внимание не желавшими волноваться тиа, или же на собрании Совета искусно обойдены тиа-предателями. Убедившими остальных, что это всего лишь волнения, не несущие угрозы эльфйским землям, — Мориан горько скривил губы.

— Селения… — эхом отозвалась Амарисуна. И встрепенулась.

— Это должна была рассказать Елайя?

— Да. Эллор должен был прибыть к Андагриэль раньше прочих и убедить ее поставить перед Советом вопрос не только о смерти тиа, но и о событиях в земле Андагриэль, о волнениях в Дальних землях и о… Законе. Я уверен, что Эллору можно доверять.

— Ты веришь и моей тиа? — с облегчением спросила Суна.

Мориан кивнул.

— Верю. В свитках моей семьи несколько раз подчеркивалось, что род Андагриэль больше, чем какой-либо другой заслуживает доверия. Но я так и не успел узнать, почему.

— Изгнание, — напомнила Суна. — Как ты стал Изгнанником?

Эльф закрыл глаза.

— Мои родители давно готовили меня к одному важному разговору. К сожалению, они не успели. Оба были Наемниками. В основном — сопровождали торговые обозы или некоторых особо влиятельных сельтов и людей в их путешествиях и переговорах.

Говорили, что так устанавливают нужные связи и проверяют, кто чего стоит… В любом случае, последнее их путешествие закончилось на моих глазах.

— Мориан…

Между бровей эльфа пролегла морщинка.

— Я ехал им навстречу, ожидая увидеть лошадей, лениво тянущих за собой телеги, а приехал в самый разгар схватки. Нападение было хорошо организовано — знали и какой дорогой повезут, и что в числе Наемников будут эльфы, владеющие силери, и сколько всего охраны. И на каком отрезке пути лучше атаковать.

Говорят, тот отряд дьеши вообще славился своей способностью добывать сведения.

Эльф открыл наполненные тоской глаза.

— Мы отбились, Суна. Не зря же родители считались одними из лучших Наемников в тех краях. Вот только они погибли у меня на глазах — все, что я смог сделать, это не дать уйти их убийцам.

Эльф брезгливо поморщился.

— На городском суде в Траге оставшиеся в живых дьеши красочно расписали скольких я убил. А уж кто донес в мою землю, Вендориан…

— Так ты из Вендориана, — протянула Амарисуна, стараясь отогнать от себя видение клеймения эльфа. Саму процедуру она никогда не видела, но почему-то представлялась молчаливая толпа и кузнец с горячими щипцами в руках. Глупость, конечно.

— Я не поленился, вывез из нашего дома все летописи, хроники, касающиеся рода, все ценные вещи, — усмехнулся Мориан. — И пожелал сгореть всем тем, кто меня осудил. Кому было все равно, что на той дороге легли мои родные.

Суна промолчала.

— Надеюсь, мое пожелание исполнилось, — зло добавил эльф. — Разобрав хроники, я узнал и об эмъенах, и о договоре. Узнал о том, что у моих родных были друзья в нескольких человеческих поселениях и среди сельтов, в паре городов. Я потратил много времени, разыскивая их, чтобы выяснить, знают ли они кое-что, что помогло бы мне увидеть всю картину целиком. Узнать то, что мои родители не стали записывать и не успели рассказать мне. В тот день, когда ты пришла в школу Стражей, я как раз закончил сборы. Потому, что узнал, куда мне надо держать путь.

— И куда же ты на самом деле едешь, Мориан? — подобралась Амарисуна, чуя, что кульминация рассказа близка. Мориан поправил сползший обруч, выпрямился и сделал жадный глоток из наполовину опустевшего кувшина.

— В старый центр эльфийских земель.

— Землю Милари? Но зачем?!

Эльф набрал в легкие воздуха.

— Там, в самом сердце земли Милари, остались уцелевшие Хранители. Они ждут уже несколько сотен лет.

— Что? — у Суны сел голос. Сквозь заложившие внезапно уши она слышала тихий шепот эльфа, почему-то отдававшийся внутри громкими ударами.

— Последние Хранители, — повторил Мориан. — Насколько я знаю, эмъены и их союзники ничего не знают о них. Найти Хранителей — мой шанс узнать все до конца и остановить грядущую войну.

Амарисуна потерла виски, пытаясь унять головокружение.

— Но почему один? — яростным шепотом спросила она.

— А кого мне просить о помощи? — приподнял брови Мориан. — Тиа Эллора или Андагриэль, чтобы эмъенам стало интересно, куда это собрались несколько тиа? Просить ехать с собой людей, сельтов? Те, кто знал мои родителей, кто понимает важность этого дела, уже довольно стары для долгих путешествий. Все, что они могут сделать — по мере сил готовиться к возможному нападению эмъенов. И то, как рассказать обо всем широкому кругу соседей, если ты не уверен, что кто-то из них — не союзник эмъенов?

— Как ты оказался тогда в святилище? — перебила эльфа Амарисуна. Мориан потер лицо руками.

— Я узнал, что двое попавших под влияние эльфов были отправлены убить тиа Алэмсуаэль. Я не успел остановить их. Но нагнал в Андагриэль — полагаю, они собирались обыскать хранилище летописей… Один меня ранил у самой земли — его тело я сбросил в реку. Второго я нагнал у Ссвятилища, но мне уже не хватило сил справиться с ним.