Наталья Ружанская - Расправить крылья

— Когда его действие заканчивается?

— Если Конрад не врал… хотя бы в этом, то через неделю-полторы.

— Интересная игрушка. — Задумчиво отметил вслух Айрэл. — Так понимаю полностью блокирует магию?

Элли кивнула:

— И летать не могу, как только крылья расправляю — сразу больно.

Повелитель пренебрежительно фыркнул — полет его мало беспокоил, вот магия — это другое дело! Элли прикусила губку: еще один очень древний, а потому считающий себя чересчур умным! И вырвала руку.

— Если вас больше ничего не интересует…

— Интересует. И больше, чем что-либо еще. От тебя отходит связующая линия, уходящая в темные земли. — Без спроса переходя на "ты" заметил Владыка. — Он тебя контролирует?

— Частично. — Нехотя созналась девушка.

— Хм… интересно, каким образом он убедил тебя поделиться силой… — Айрэл произнес это как бы про себя, с пренебрежением рассматривая девушку. — Ты с ним спала?

— Это не ваше дело! Какое это имеет значение?!

— Значит все-таки правда! — У светлого азартно сверкнули глаза, от удачной, с его точки зрения, догадки. — Что же, видно в постели он умеет убеждать своих любовниц.

— Нет, это как я погляжу, все Повелители "умеют" обращаться с девушками. А уж как "благородны и обходительны"! — она горделиво выпрямилась, расправив плечи и с презрением оглядела Айрэла. — Это верно семейное у вас? Хамить, врать и говорить непристойности?

— Сколько экспрессии! — Восхищенно выдохнул светлый. — Не удивительно, что он тобой заинтересовался, просто маленькая белокурая бестия — затыкать рот Повелителю! Но, девочка, если уж ты решила стать настолько взрослой, чтобы принимать такие решения и так себя вести, и да, я имею ввиду и отношения с моим братом, то и принимай взрослое же к себе отношение.

Элли одарила мужчину испепеляющим взглядом: "Взрослое? Значит лицемерие, ложь и оскорбления — вот все, что есть в этом взрослом мире? В таком случае во тьму такое взросление… Не хочу"!..

"А придется"! — горько подытожила она, вспомнив, почему собственно и согласилась на встречу с Айрэлом. Ну и как теперь чего-то просить, после такого "приятного" во всех отношениях разговора?

— Владыка, — помолчав, начала она нерешительно, — мне нужно срочно поговорить с… с Конрадом. Не могли бы вы устроить встречу?

Айрэл театрально приподнял бровь:

— Что-то вы быстро соскучились по братишке? Неужели он действительно так хорош?

Элиза сжав зубы, одарила, мужчину презрительным взглядом.

— У темного Владыки остался мой друг… наверное… Мне нужно узнать о его судьбе.

Он хмыкнул

— Вот как?… Что же, я подумаю над этим. После. А сейчас… не смею вас больше задерживать, Элиза.

С языка так и просилось гневное восклицание: "Почему после? Почему не сейчас"?! Взглянув на холеное высокомерное выражение лица Айрэла, застывшее словно восковая маска, Элли вскочила на ноги, подхватывая пышные юбки. О Небо, как же надоели эти лицемерные интриганы! Нарушая все правила приличия и уважения к светлейшему Владыке, она резко развернулась и едва не чеканя шаг, вышла в первую комнату. Кассандра, стояла возле бара, разглядывая невиданные напитки, и нервно поправляла лиф платья. Обернувшись, вздрогнула, глядя на разъяренную будто фурия подругу; между тонких пальцев скользнул витой шнурок, исчезнув в декольте.

— Уже уходим?

— Да. — процедила Элли.

— Элиза, — небрежно прислонившийся к дверному косяку Айрэл, окликнул девушку уже на пороге, — мы продолжим разговор через пару дней.

Не удостоив мужчину ответом, Элли выскочила прочь, едва не волоча за собой подругу.

Проводив взглядом раздраженную, словно разворошенный муравейник девушку, Повелитель еще плеснул себе вина в бокал из открытой с утра бутылки и устроился на диванчике, раздумывая.

С усмешкой он вспомнил дрогнувший от обиды голос и влажно заблестевшие глаза, когда она заговорила о Конраде: "Значит так, да, братишка? И за что тебя так женщины любят, даже эта невинная девушка? Правда… уж невинная ли? М-да чистоплюйством ты никогда не отличался и я действительно не понимаю, зачем ты ее отпустил? Такой был шанс".

Согрев в ладонях бокал он отхлебнул ароматный напиток. Конрад никогда и ничего не делает просто так, без далекоидущих планов… что же он задумал на этот раз?

Айрэл скривился: вино, обычно вишневое с коричным привкусом, превратилось в откровенный мазут. Он настороженно принюхался, провел рукой, выплетая заклинание и вычленяя состав напитка, как внезапно охнув, отбросил бокал и рванулся в комнату, на ходу раскрывая снежно-белые крылья. Призванная сила закрутилась метелицей, пытаясь остановить действие темного, смертоносного заклинания, уже проникшего в кровь. Почти дотянувшись до стоящей на столе сферы, соединенной с Источником света, он упал, сведенными судорогой пальцами тянясь из последних сил… Ну же! Еще пять сантиметров…

Восточная башня жилого крыла дворца во время войны была разрушена до основания, и отстроена лишь спустя несколько десятилетий. Несколько столетий ее использовали как кладовую, когда около трехсот лет назад Ингрид, тогда только вошедшая в состав Совета одни за другими отвергнув предложенные во дворце покои, обосновалась на самой верхушке башни, напоминавшей шляпку малинового подосиновика. Сплошная круглая зала, с помощью хрупких перегородок из тканей и бумаги разделенная на рабочую зону с письменным столом и книжным шкафом и спальную. Открытая со всех сторон зала, лишь по мере необходимости прикрывалась заклинаниями-щитами от непогоды и ветра.

Сбросив туфли, Ингрид стояла на лоджии, облокотившись на перила, с высоты птичьего полета оглядывая раскинувшийся внизу город. Мрамор холодил уставшие от высоких каблуков ступни, легкий южный ветерок трепал короткие до плеч волосы. Поджав пальцы, она с наслаждением поочередно вытянула ноги, разминая затекшие мышцы. Ох, как же хорошо! Правда было бы еще лучше, если бы наконец освободился Повелитель… Улыбаясь, она вспомнила себя пару столетий назад. Безраздельно влюбленная в Повелителя еще со Школы, она выдрала из учебника картинку с изображением возлюбленного, по ночам при свете луны любуясь совершенными чертами и… как была разочарована увидев его вблизи на Посвящении. Ссохшийся немощный старик и тот идеал из учебника… Но сердце отказалось принять истину, ожидая. Чего? Чуда. Которое, пусть и спустя почти полтысячелетия, но исполнилось. И она была сполна вознаграждена за столетия терпения и нерастраченной любви. И не только она: как же замечательно знать, что твои чувства взаимны!

"Ну сколько можно разговаривать с этой девчонкой?! Что он там выясняет, планы и тайны Темного? Да что она может знать"?! Смутное раздражение отозвалось покалыванием в кончиках пальцев. Девушка потянулась, расправляя крылья. "Мельком взглянув издали на новую Несущую только лишний раз убедилась: молоденькая девочка, которой для начала неплохо бы просто Школу закончить. Впрочем, в отличие от остальных Несущих, она хотя бы жива. А это уже большой прогресс, интересно только, с чего бы Темному оставлять ее в живых?… Подозрительно все это".