Светлана Сата - Кошки-мышки

— Она не подпускает нас, — ответил Тарх и в качестве демонстрации шагнул вперед.

Подававшая до этого лишь слабые признаки жизни субстанция тут же резко перетекла к нему и практически выросла стеной перед старым айкиром, ощерившись подозрительно материальными шипами. Тарх сделал шаг назад и обернулся к нам.

— Вот видишь?

— Вижу, — покладисто согласилась Мари. — А с чего вы взяли, что она меня пропустит?

— Вы состоите в кровном родстве с ее создателем, Ниссой, — заговорил молчавший до этого Риний. — Просто попробуйте подойти.

Мари вздохнула и неприязненно посмотрела на опять успокоившуюся слизь. Я ободряюще потерлась о ее ноги, передавая капельку уверенности и успокаивающую мысль, что все равно она ничего ей не сделает. Тарху же не сделала. Хозяйка глубоко вздохнула, как перед прыжком, и сделала шаг вперед. Несмотря на подсознательное ожидание Мари, розоватая субстанция повела себя вовсе не так, как с айкиром перед этим. Она не ощерилась шипами и даже, не отступила назад, а мягко перетекла к моей подопечной и облепила ее ноги. По "связи" я почувствовала, что кожи айкиры как будто легонько коснулись тысячи перышек, назойливо щекотя нервные окончания, но не неприятно, а скорее даже ласково. И никакого ощущения мокрости или скользкости, как можно было подумать, глядя на склизкую поверхность субстанции. Потом пришло ощущение необоснованной радости и желания услужить, как будто перед нами сейчас была большая мохнатая собака, которую хозяин надолго оставил одну охранять дом, и теперь, наконец, вернулся.

Я шагнула вслед за Мари, наблюдая, как слизь неохотно отползает с моего пути. Она была не рада мне, но признавала мое право быть рядом с хозяйкой. Айкира постояла секунду, привыкая к новым ощущениям, и оглянулась назад. Риний с лихорадочно горящими глазами наблюдал за ней, вцепившись в руку Тарха. Впервые нам с Мари довелось увидеть связку раска с айкиром через шариссу. Она действительно напоминала раскидываемую на близких наших подопечных защиту, но требовала гораздо большей энергии, так как "связь" не признавала раска своей частью. Приходилось удерживать ее силой воли и, судя по напряженной позе Сины и ее нервно дрожащему хвосту, давалось это не легко. Однако без ее помощи Риний сейчас навряд ли что-нибудь увидел бы.

— Посмотри там дальше, слева, на полке, которая прямо на уровне груди, — подсказал Тарх. — Где охранка наиболее плотная, сразу увидишь.

Мари кивнула и обернулась к стеллажам. Осторожно сделала шаг вперед, чувствуя, как слизь мягко поддается ее движениям и даже как будто направляет. Подойдя вплотную к полкам вслед за хозяйкой, я отметила, что посмертная сила Ниссы, принявшая форму такого вот странного существа, здесь особенно плотная, становясь практически непрозрачной. Розоватая сущность облепила всю поверхность полки на уровне груди Мари, не давая разглядеть, что именно там лежит, лишь по очертаниям позволяя судить, что это что-то округлое.

— Протяни руку к тому месту, где сила наиболее плотная, и ее цвет самый насыщенный. Тироя там, — донесся до нас голос Тарха, стоящего с Ринием и Ирихом у резко контрастирующего с остальной подсобкой входа.

Я почувствовала, как Мари передернулась и ощутила волну брезгливости, охватившую ее. Я ее, в принципе, понимала — слизь выглядела достаточно неприятно, чтобы отбить охоту к ней прикасаться. Даже если умом понимаешь, что ничего неприятного в этом нет. И даже чувствуя сильно похожий на обиду отблеск эмоции от нее. Как будто отказываешься погладить ластившегося дворового кобелька.

Преодолев природную брезгливость, Мари все же протянула руку и запустила ее в самое сосредоточение слизи, пытаясь нашарить там что-то напоминающее браслет. Я с беспокойством наблюдала за ней, загривком чувствуя, что что-то идет не так. После секундного нащупывания, поморщившись, хозяйка все же резко отдернула руку, крепко держа в зажатых пальцах широкий металлический браслет, с которого стекали розоватые капли слизи, постепенно обнажая почти белую поверхность.

— Она? — обернулась моя подопечная к мужчинам.

Но те не успели что-либо ответить, так как субстанция вокруг вдруг с едва слышным шипением начала стремительно испаряться, обнажая покрытый трещинами каменный пол. Буквально через полминуты ничего не осталось, и Мари растерянно подняла глаза на раска с айкирами.

— Что?… — начала было она, но я резко зашипела, чувствуя, как шерсть встает дыбом.

"К выходу!"

Но мы не успели, даже при всей скорости айкир, гораздо большей человеческой. Прямо перед нами с громким треском упала потолочная балка, осыпая нас мелкой стружкой сгнившего дерева и отрезая от испуганно отшатнувшихся спутников. Буквально в полуметре от нее упала вторая, поднимая облако пыли и почти задев Мари. Она в последний момент отшатнулась и дернулась в противоположную сторону, но упавший рассыпавшийся стеллаж перекрыл и этот путь. Все произошло в считанные секунды, и я обреченно закрыла глаза, не желая видеть рушившийся прямо на нас потолок, как какая-то сила подхватила меня под животом, резко дернула куда-то вверх и мешком сбросила на твердую поверхность. Инстинктивно приземлившись на все четыре лапы (спасибо дальним родственникам), я ошалело обнаружила себя с другой стороны подсобки прямо перед бывшей "стеной", которая сейчас представляла собой завал бревен и камней. И с облегчением нашла взглядом хозяйку, которую крепко прижимал к себе высокий худой раск, в котором не трудно было опознать Советника.

— Лиг Ксеонир, — растерянно проговорил стоящий рядом Риний, весь покрытый еще не осевшей пылью.

— Идиоты! — резко оборвал его тот, осторожно поддерживая все еще не пришедшую в себя и оттого судорожно вцепившуюся побелевшими пальцами в рубашку Советника Мари. — Неужели нельзя было сообразить, что после исчезновения силы, что сохраняла это место, здесь все разрушится?! Никакие поддерживающие заклинания на это помещение раски не накладывали незнамо сколько времени. О чем вы думали, подвергая ее такой опасности?!

— Мы не предполагали, что все так обернется, — Тарх попытался выдержать злой взгляд Ксеонира, но, в конце концов, отвел глаза, признавая за собой вину.

— Я знал, что нельзя ее с вами оставлять, — раздраженно проговорил Советник, аккуратно отводя прядь волос айкиры с лица и стирая грязь со лба, проверяя нет ли под ней ссадины. — Мари, все хорошо, все уже закончилось.

Я поспешила к хозяйке, успокаивая бешено бьющееся сердце подопечной по "связи". Но краем сознания отметила, что голос раска сейчас похож на горловое мурлыканье кота, такое ласковое и дарящее уверенность, что ты под защитой. Наши совместные усилия, наконец, дали результат, и Мари отцепила пальцы от бедной рубашки Советника, которая уже начинала трещать по швам. Бледная от пережитого шока, айкира приоткрыла глаза, оглядываясь вокруг, и замерла, наткнувшись на внимательный взгляд раска. Осознав внезапно, что все еще находится в крепких объятиях Ксеонира, она резко отпрыгнула от него и потянулась по "связи" ко мне, как делала всегда, когда не знала, как реагировать.