Сергей Радин - Не будите спящую ведьму

Наконец все сели и успокоились. Тайгеру досталась ещё одна порция насмешек по поводу вспыхнувшего на скулах румянца. Эта порция осталась им не замеченной. По глазам лейтенанта, пустым и прозрачным, как океанская волна, я догадалась, что он полностью ушёл в себя, прислушиваясь к тому, что с ним происходит. Ладно, пусть прислушивается. Лишь бы не догадался, от кого пришла помощь.

На всякий случай, пока все искали, кто с кем сядет, я пропустила между собой и лейтенантом троих. Когда работаешь с энергетикой, эмпатоблоки приходится открывать. Как бы ни был слаб Тайгер, он мог проследить, кто в кают-компании любезно поделился с ним энергией.

Десять человек за столом перезнакомились ещё до моего появления. Именно для меня они достаточно часто обращались друг к другу по имени.

Сначала я запомнила гражданских. Глаз и память легче усваивают то, что выделяется. Военные были и одеты одинаково, и двигались почти одинаково. Поэтому первым, конечно же, в глаза бросился жизнерадостный ярко-рыжий Марк Флик. Затем — роковая брюнетка с лицом мадонны, Бланш Кремер. Завершил список гражданских толстячок Барри Боуэн, славный малый, пока не расхохотался над чьей-то шуткой. У пираньи зубастый частокол выглядит уютной травкой по сравнению с кошмарной пастью Барри. Про себя я окрестила толстячка Барракудой.

Военных запомнить было труднее. Ну ладно, темнокожего Дэвида Винсона запомнила по чуть вздёрнутым бровкам поэтически настроенного юноши. Синклера Мида — по наивному выражению прозрачно-серых глаз наивного мальчика, только что оставившего на учительском столе дохлую крысу и тут же уличённого в том. Леона Дайкса отличила от Винсона по тщательно застёгнутой до горла рубахе. Лоренс Маккью и Луис Гилл сначала привели меня в недоумение — братья? У обоих короткий ёжик чёрных волос, крупные черты лица, почти идентичные движения. Вскоре я всё-таки обнаружила разницу: у Лоренса чуть скошенный подбородок, тогда как у Луиса профиль римского патриция. Позже майор подтвердил мои подозрения, что ребята с давних пор работают хорошо слаженной двойкой.

Сначала меня за столом приняли насторожённо. Принимая во внимание драку, это было неудивительно. Но затем как-то всё сошло на нет. На меня перестали коситься, особенно после того как Тайгер и Брент нечаянно продемонстрировали затаённое соперничество из-за меня. Пара шуток с намёком — и благожелательное отношение ко мне было обеспечено… Чуть позже я даже подумала: а не разыграли ли мои наниматели-шантажисты миниспектакль, чтобы меня приняли в маленьком сообществе?

Когда перешли к десерту, я уже знала, кто заправляет разговором за столом и с какой целью. Синклер Мид время от времени подавал краткие реплики и не спеша выявлял характеры и начальные взаимосвязи в нашей маленькой компании. Итак, Мид — военный психолог. Камнем преткновения стала для него, разумеется, я. Ведь остальные, кроме майора и Тайгера, воспринимали его как идеального слушателя, заинтересованного в деталях рассказываемых историй. Пару раз Мид пытался подцепить меня на провокационный крючок своих вопросов, но я была настороже и легко переадресовала соседям вызов на откровенность. На третью реплику Мида по поводу моих якобы переживаний из-за недавней стычки я всё-таки ответила:

— Знаете, я однажды здорово переживала, встречаясь с одним занудой. Но потом я выяснила, что он военный психолог, всё поняла и просто перестала встречаться с ним. Теперь-то смешно: чего переживала? — и улыбнулась Синклеру Миду.

Мид привычно сделал круглые наивные глаза, но смутился и заговорил с соседом. Майор довольно хихикал, уловив подводное течение краткого диалога. Но хихикал недолго. Лицо его сделалось сосредоточенным, словно он отдался течению каких-то своих мыслей. Или слушал невидимого собеседника. Так! Последнее — точно. Брент пробормотал куда-то в воздух, будто по рассеянности: "Хорошо, сейчас буду". Интересно, где у него передатчик? Вот в чём дело! Раньше я думала, что майор носит клипсу в ухе из определённого пижонства: как же, человек в строжайшем деловом костюме — и вдруг почти богемная деталька! С этими военными надо во всём держать ухо востро… Итак, майор вышел — значит надо за ним проследить.

И я проделала тот же трюк, что и Мид: рассказала о парочке модифицированных пистолетов и втянула обедающих в спор, что лучше — оружие, стреляющее режущим лучом, или же оружие, поражающее цель вспышками. У Синклера Мида заблестели глаза, и я с удивлением узрела перед собой фаната современного вооружения. Будучи к тому же опытным психологом, действующим машинально, по создавшейся ситуации, он тут же вовлёк компанию в такое обсуждение, что я тишком-молчком покинула яростно орущую толпу. Мне лишь показалось, Тайгер дёрнулся взглянуть на меня, однако забыл о том, волей-неволей отвечая на весьма агрессивный вопрос Дайкса, уже расстегнувшего две (!) пуговицы у горла.

Я успела вовремя. В коридоре Брент уже заворачивал налево. Припомнив план катера, я сообразила, что он идёт к медотсеку. Вызвал корабельный врач? Тем более интересно… Медотсек оказался вторым помещением после поворота. Тоже повезло. Дверь была открыта. Кажется, медик ждал майора на пороге.

Тоже мне — военные! Никакого соблюдения секретности. Так через порог и болтали.

— Я категорически настаиваю передать тело Имбри гражданским хирургам! — сказали из медотсека.

— Он настолько плох?

— Редж ("Ого! Они что — приятели?")! Я не хочу брать на себя ответственность за жизнь или смерть человека на борту этой колымаги, если прекрасно сознаю, что не в силах помочь ему. Имбри сейчас представляет собой абсолютно бесполезный и мёртвый во всех отношениях груз.

— Объясни как профану в медицине, в чём именно дело.

— Отлично! Специально для профанов! Итак, пациент в коме, так как несколько осколков от треснувших черепных костей вошли в ткань мозга. Он ничего не чувствует, ничего не сознаёт. Всё. Растение.

— И вывести из этого состояния никак нельзя?

— На такую операцию я никогда не решусь один. Даже если будет соответствующее оборудование. Я всё-таки врач общего профиля, а здесь нужен профессионал. Кто его так, Редж, и за что?

— Личные разборки. Однажды наш Имбри перешёл дорогу одной красотке. И получил сегодня по полной. Жаль, ценный экземпляр был.

Они ещё о чём-то говорили, вроде, обговаривали, где в пути можно отклониться от курса и попросить капитана какого-нибудь рейсового лайнера доставить тело в любую клинику… Прислонившись к стене, я машинально ловила невнятно доносившиеся слова, и старалась понять, что мне не понравилось в этом разговоре. Восстановила весь диалог — и сердце вновь царапнула фраза Брента, какая-то пренебрежительно-легковесная: " Жаль, ценный экземпляр был". Думать, чем эта фразочка уколола, долго не надо. Она буквально воняла моими снами: "экземпляр", "образец"… Кем бы ни был для меня Ник Имбри, каким бы гадом ни был, он всё-таки оставался человеком. "Растением! Уже растением!" — язвительно напомнили мне со стороны.