Сергей Радин - Не будите спящую ведьму

— Так ты говоришь — нам сюда? — уточнил Ник. — Забавно было бы именно здесь встретиться с Дирком Монтего и его ребятами. Ну, что, идём?

Мы побежали. Я — между ними, ибо с наличным оружием Бланш расставались настолько неохотно, что я получила не самое лучшее из их арсенала. Такое положение дел меня всё-таки устраивало: интуитивно я знала, что у сновидения продолжения нет. Всё изменилось — и настолько разительно, что сон просто должен превратиться во что-то другое. Смутное подозрение, что эпизод с могильником, полным живых мертвецов, явился, благодаря вылазке, перерастало в уверенность… Мы бежали по освещённым коридорам лаборатории Кейда в мягкую тьму настоящего сна, в котором замелькали, вместо привычных стен, обрывки подвального сражения, кричащая в истерике Мира, сумасшедший старик…

С трудом открыв глаза, увидела спящих Ника и Бланш. Имбри сидел в изголовье кровати-скамьи, навалившись на стену; правая ладонь покоилась на моём лбу. Бланш прикорнула, сидя на полу, полубоком прислонившись к кровати — щекой на скрещённых руках, которые даже во сне не выпускали мою левую ладонь.

Скосив глаза, я считала с линий перемещения в пространстве: едва начался кошмар в мой "номер" вошёл Ник. Почти одновременно тут же появилась Бланш: видимо, я стонала во сне. Имбри предложил брюнетке успокоить меня, не будя; показал, как присоединиться к пространству спящего, и ввёл её в сон. Он, конечно, не ожидал увидеть начало своих кошмаров. А Бланш, не разбирая, в сновидении она или в реальности, сразу начала действовать.

В таком сне не отдохнёшь. Ника имею в виду. Хотя… Бланш спала почти всю ночь, но и ей тяжеловато будет днём: мой кошмар из тех, что задействует организм по-настоящему. Значит, отдых нужен обоим.

Ввести их в короткий, но глубокий сон нетрудно. Именно такой сон предпочитают тренированные люди: вроде и спишь минут пятнадцать, а высыпаешься гораздо лучше, чем за целую ночь.

45.

Дирк сказал правду: центр Верхней Андромеды горсточка людей перепахала в прямом смысле.

Мы засели в нескольких колодцах и обследовали открывшееся нашей оптике пространство. Мы — это вся наша команда и Дирк с Рустамом. По Нику и Бланш никто не сказал бы, что они здорово повоевали, войдя в мой сон: выспались. А тени под глазами после бессонной ночи имелись у всех, кто участвовал в вылазке.

Лучшие здания Звёздной площади превратились в такое крошево, что место больше всего напоминало каменоломню: сначала взорвали скалу, а затем принялись дробить отдельные глыбы. Нет, огромные административные здания, по архитектуре напоминавшие настоящие замки и крепости, почти сохранились. Но в каком виде… У большинства фасад разрушен, и внутренние помещения зияли, как пещера дикаря, обнаружившего в себе талант архитектора и мастера-строителя, — торжественное великолепие замысла в сочетании с печальной судьбой творения.

Приподняв брови, Дирк словно разглядывал разрушения нашими глазами и вздохнул:

— Здесь мы постарались ещё в первый год чумы. "Акулы" на каждом шагу встречались. Сейчас-то пореже. То ли военных на планете стало меньше, то ли ещё что, но проредили их здорово.

— А живности-то сколько, — заметил Марк Флик.

— Где? — заинтересовалась Бланш.

— Глянь сюда. Другая сторона площади.

Бланш приникла к его перископическому устройству. Мы примерились и тоже высмотрели "живность".

— Не вижу.

— Юго-запад, левый сектор, — подсказал Римлянин.

Два тощих пса, с торчащими ушами-лопухами, обнюхивали обломок плиты, точно воткнутый в хорошо измельчённую кучу камней. Раскосые глаза одного внезапно застыли на одной точке — и все мы затаили дыхание: неужто зверь нас заметил? Это почти на расстоянии полмили!

— Здесь был зоопарк? — осведомился майор.

— До него дело не дошло. Из земных животных только кошки и собаки. Собак сейчас очень мало. От оборотней трудно удрать. Кошки умнее. Стараются гулять ближе к узким норам, благо их везде достаточно. А эти — аборигены, они обычно стаями бегают. Если подождать, всех можно увидеть. Мы их лисами зовём.

— Этот нас видит? Смотрит как! — удивился Винсон.

— Нет, скорее, заметил кого-то, кто может стать добычей. Или оборотня.

— Оборотней боятся?

— Наоборот. В стае лисов бывает до двадцати особей. Представьте, что будет с оборотнем, налети на него такая компания. В клочья порвут. До катастрофы горожане их прикормили, лисы бегали по городу наравне с домашними животными, только приручению не поддавались. В местах скопления лисов муниципалитет установил кормушки и следил за численностью, ну, а со всеми этими катаклизмами… Сами понимаете… Раньше они не боялись к человеку подходить, горожане их в парках прикармливали, как на Земле белок и бурундуков… Вылезем? Тут справа местечко хорошее есть: и обзор хороший, и нас никто не заметит.

Местечко оказалось и впрямь отличным — несколько плит, в живописном беспорядке рухнувших друг на друга. Рассредоточившись, словно в узком блиндаже, мы продолжили осмотр местности из-за криво лежащей колонны.

— Почему ты нас сюда привёл, Дирк? — несколько удивлённо спросил Брент. — Здесь же площадь, административный центр. Разве можно увидеть именно здесь кого-то?

— По уверениям историков, эта площадь — грубо говоря, внутренний дворик единого здания. Причём построили здание не персейцы, а та раса, что была перед нами. Дворик представляет собой идеальный круг — полмили в диаметре. Весь ансамбль впихнут в район жилых домов. Наши переселенцы в качестве административного здания заняли только одну секцию. Думали постепенно расширяться, а пока остальные строения передали коммерческим и здравоохранительным структурам. Ну, и здесь, о чём все прекрасно знали, очень много складских помещений.

Лис, глядевший в нашу сторону, сел — уши торчком. Откуда-то впереди, чуть сбоку от нас, вдруг зашевелилась тёмная живая река.

— … десять, двенадцать… Всё, сбился, — сообщил Синклер Мид, пытавшийся сосчитать новоприбывшее зверьё. — Что-то около двадцати особей. Смотрите, они уходят.

— В круговом здании, кроме небольших, но в большом количестве складов, есть ещё одно удобство для тех, кто приходит с жилой стороны, — это узкие коридоры и множество маленьких комнат, где можно переждать налёт теней, — продолжал Дирк. — А поскольку жизнь до чумы здесь била ключом, для оставшихся в живых Колесо — так в разговорах называли это здание — неисчерпаемый Клондайк.

— Ушли, — вздохнула Бланш, неотрывно глядя на точку исчезновения лисов. — Как там наша кошка, интересно, поживает? Бедненькая…

— Кошка? — не понял Дирк. — На катере у вас была кошка?

— Нет, нас встретила здешняя кошка, когда мы спустились с катера, — объяснил обычно сдержанный Леон Дайкс.