Павел Корнев - Жнец

— Пока не знаем. — Витайла, старательно не глядя на покойника, прошелся по комнате.

— Укол один был, — присмотрелся рыцарь. Выходит, били не в истерике, не в ответ на домогательства. Ударили несильно, но именно туда, куда следовало. Яд сразу попал в кровь, и одним кобелем на свете стало меньше. Вот только непонятно, почему не устроили поджог, чтобы скрыть убийство? — Уж на кого не подумал бы, так это на маркиза…

— Да, — с полуслова понял собеседника Витайла. — Графиня Грешлиан будет в шоке…

— К бесам графиню! — Окинув быстрым взглядом обстановку опочивальни, Ричард поморщился. Не похоже, чтобы тут шарились. Но то спальня, а что с кабинетом командующего? — Полагаю, ничего ценного не пропало?

— На первый взгляд — нет.

— Бумаги?

— Маркиз не имел обыкновения брать работу на дом, — заявил стоявший в дверях баронет Юрниас, явно намекая, что покойный не утруждал себя работой с бумагами вовсе.

— Да ну? — Белый рыцарь охлопал валявшуюся на кресле одежду маркиза. Потом открыл стоявшую у кровати шкатулку, поворошил убранные туда безделушки и задумался. — Дверь была заперта изнутри?

— Не на засов, маркиз распорядился врезать в нее замок, — указал на дыру в дверном полотне баронет.

— Ключ?

— Лежал в шкатулке.

— Что с окнами? — Ричард начал отдергивать одну за другой плотные шторы.

— Закрыты изнутри щеколдами.

— Пошлите людей опросить соседей. Быть может, кто-нибудь видел этой ночью отъезжавший от дома экипаж, — распорядился капитан Гвардии, а когда баронет вышел из комнаты, обернулся к маркизу Витайле: — Полагаете, его заколола любовница?

— А разве это не очевидно? — фыркнул тот. — Непонятно только, из-за чего они повздорили.

— Пусть обязательно проверят, не отравлена ли шпилька, — напомнил Ричард. — Кабинет осмотрим?

— А смысл? Там ничего не тронуто.

— И в самом деле, — задумался Белый рыцарь.

Ситуация нравилась ему все меньше и меньше. Все уже решили, что убийство — дело рук любовницы, и приготовились спустить расследование на тормозах. Вот и Кястайла как сквозь землю провалился. Неужели боится на глаза ее высочеству показаться? Или с ним тоже что-то нехорошее приключилось?

— Вы во дворец возвращаетесь? — уточнил первый советник.

— Возвращаемся, — поправил его капитан. — Мы возвращаемся.

— Но…

— Я буду рекомендовать ее высочеству незамедлительно созвать малый совет.

— Понятно, — наморщил лоб маркиз Витайла. — Считаете, это намеренное убийство?

— Считаю, это несвоевременное убийство. Слишком несвоевременное, — пожал плечами Ричард Йорк, — Еще и Кястайла…

— Полагаете, и его тоже?!

— Вариантов немного, — усмехнулся Белый рыцарь. — Но в любом случае надо в срочном порядке созывать малый совет.

— А если Юрис просто решил некоторое время не попадаться на глаза ее высочеству? — скривился маркиз. — После разгрома горожанами посольства Ланса вид у него был, как у побитой собаки.

— В этом случае ее высочеству понадобятся советы, кого можно назначить новым главой тайной жандармерии, — усмехнулся Ричард. — Вы же не хотите пропустить такое обсуждение?

— Ни в коем случае, — забарабанил пальцами по столу первый советник, — Хотя, возможно, Юрис уже докладывает о результатах расследования.

— Очень на это надеюсь, — вздохнул Белый рыцарь, — Но, к сожалению, совершенно в это не верю.

— Как бы то ни было, придется обсуждать кандидатуру на должность командующего армией. — Маркиз Витайла оглянулся на укрытое простынею тело и тяжело вздохнул: — Что вы думаете по поводу баронета Юрниаса?

— А он не слишком молод?

— Все мы когда-то были молоды, — снисходительно посмотрел на капитана Гвардии советник. — К тому же более подходящего человека найти будет непросто.

— Еще не хватало, чтобы у меня по этому поводу голова болела, — фыркнул Белый рыцарь и направился на выход. Если Сола спросит, он свое мнение по этому поводу выскажет. И если не спросит, тоже выскажет. Но ввязываться в совершенно бессмысленные обсуждения — Святые упаси. И без него все переругаются.

Пока возвращались в замок, Ричард успел сто раз проклясть себя за то, что забрал маркиза Витайлу из особняка покойного. Тот ни на минуту не закрывал рта, и под конец поездки у невыспавшегося капитана от его болтовни даже разболелась голова. Так что, когда карета въехала в ворота дворца, Белый рыцарь с радостью распрощался с заметно нервничавшим советником и отправился в казарму.

— Лацис! — заглянув в приоткрытую дверь, позвал он лейтенанта.

Тот выскочил на улицу в одном мундире и поежился из-за порыва стылого ветерка.

— Да, господин капитан!

— Объявляй общий сбор, — распорядился Ричард, но тут же передумал: — Нет, не так, просто собери всех парней. Без огласки.

— Будет исполнено, — кивнул Лацис. — И куда их, в казарму?

— Нет, — покачал головой капитан, — По одному, по два раскидай на посты, остальных размести в пристрое.

— Надолго?

— До завтра точно, а там видно будет, — ненадолго задумавшись, решил Белый рыцарь, — И арбалеты раздай.

— Хорошо…

На прощанье хлопнув лейтенанта по плечу, Ричард поднялся к себе в апартаменты, постучал, но не дождался ответа и отпер дверь ключом. Лиина успела куда-то убежать, и, наскоро умывшись и переодевшись, капитан направился на встречу с ее высочеством. Предстоящий разговор беспокоил рыцаря ничуть не меньше маркиза Витайлы, но, к его немалому удивлению, Сола выслушала рассказ о ночном происшествии совершенно спокойно.

— Седина в бороду, бес в ребро, — только и буркнула под конец она.

— Думаю, убийство маркиза было тщательно спланировано, — покачал головой Ричард.

— Одно другому не мешает, — осталась при своем мнении герцогиня и неожиданно сменила тему: — Лиина отпросилась на сегодня, не знаешь зачем?

— Представления не имею, — и глазом не моргнул Белый рыцарь. — Что думаете по поводу назначения нового командующего?

— Юрниас слишком молод. Пусть пока все остается как есть, но надо подыскать кого-нибудь более подходящего.

— Как это все не вовремя, — несколько раз легонько стукнул кулаком в стену Ричард. — Еще Кястайла…

— Он так и не объявился?

— Нет.

— С этим надо что-то делать.

— Боюсь, кто-то с ним уже что-то сделал!

— Сильно сомневаюсь, — недобро улыбнулась Сола, — Скорее, медвежья болезнь прихватила.

— Бумаги из Акраи привезли?

— Да. Посол вчера передал их мне лично. Думаешь, об этом прознали еретики?

— Нет. Все, что у них может быть, — пустые подозрения.

— Иной раз и подозрений достаточно, чтобы начать действовать, — потеребила сережку ее высочество. — Оповести всех, что я собираю малый совет в час пополудни.

— Хорошо, — Капитан Гвардии поднялся на ноги и поспешил откланяться. — Увидимся на совете.