Мария Николаева - Дороги Судий: Чужой Путь

— Абсолютно?

— Конечно, — шкодливо улыбнулся он, — я вижу с сотню путей, но все они сходятся в одной точке. Мы встретимся.

— А дальше?

Я не люблю предсказания: во-первых, мой путь всегда связан с чужими и провидец легко может ошибиться, а во-вторых… мне никогда не предсказывают что-то хорошее. Впрочем, я никогда не упускала возможности испортить себе настроение очередным туманным пророчеством.

— А вот что будет дальше, — с павшего мгновенно слетела напускная дурашливость — зависит только от тебя, лури. Здесь предсказывать не решусь даже я. Постарайся относиться ко мне посерьезнее и видеть не столько малолетнего эльфа, сколько павшего. И не пытайся мною играть — второй раз я такого не прощу даже тебе, — и словно пытаясь свести на нет мрачность слов, он нежно улыбнулся и протянул мне руку, — Пора начинать, Эми. Мир требует нашего решения.

И в этот миг, словно специально выбрав самый неподходящий момент, в мое сознание ворвалась вся боль планеты. Я чуть покачнулась, но схватившись за руку Хэла, устояла. Внезапно налетевший ветер швырнул в нас охапку сырых желтых листьев. Синяя молния разорвала тьму неба над нашими головами и ударила в шпиль здания, выбивая искры.

Начинался Суд…

***

Младшая жрица стояла под проливным дождем, надеясь, что хоть прохладные струи смоют ее раздражение. Плетущая снова отчитала ее как девчонку! Обидно до слез! Разве она виновата в том, что так и не удалось установить хозяина Судии?! Где здесь ее вина?

— Госпожа, войдите в Храм — простудитесь, — голос жреца Света прозвучал совсем рядом.

— Все нормально, — возразила она.

— После встречи со Старшей, вы всегда сами не свои.

— Все нормально, — повторила жрица чуть жестче.

— Я верю вам, верю. Кстати, я увидел кое-что любопытное в будущем.

— Правда?

— Да, скоро к нам придет человек, с печатью Света на теле.

— Уверен?

— Абсолютно, госпожа.

Младшая жрица с благодарностью посмотрела на жреца. Возможно, не так все и плохо.

Я открыла глаза и уставилась на мутные разводы на побелке потолка. Дождь все еще шумел за окном, создавая тоскливое настроение. В такие моменты даже самым закоренелым оптимистам хочется выть волком на луну.

Значит, все было так… Свет, умею же я портить себе жизнь! По большому счету, Хэла я даже ни в чем обвинять не могу — он всего лишь выполнял мое желание.

И почему мы боимся чувствовать? Отчего мы панически боимся даже думать об этом? Что такого могло произойти, что понадобилось разделение сущности на разум и эмоции? И почему я не помню этого? Ведь сейчас думая об этом, я понимаю, что созданы мы были по образу и подобию Младших с небольшим дополнением. Нас наделили правом карать. Именно так. На заре своего существования мы всего лишь исполняли приговоры, а выносили их другие. Зачем чувства оружию? И почему судят те половины, что способны видеть и — главное! — чувствовать мир? Не знаю. Этого никто не знает из ныне живущих. А те, кто знал, уже давно находятся по ту сторону Врат.

Боги ушли — и Младшие, и Старшие уже покинули эту Грань бытия, оставив лишь нас, да корректоров. Они возложили на нас ответственность, забыв объяснить, что и почему. А мы вместо того, чтобы выполнять новую роль, забились в эту щель. Когда в последний раз кто-либо из нас выбирался во Внешнюю Паутину? Очень давно. О нас уже там и забыли наверно. А корректоры? Что корректоры? Они следят только за теми цивилизациями, что имеют ключевое значение для Времени, — умирающие полудикие планетки их не волнуют. Сколько же миров захлебнулись собственной болью, так и не дождавшись нашего прихода? Бесчисленное множество. Но мы упрямо продолжаем существовать только во Внутреннем Круге, изредка посылая какого-нибудь проштрафившегося неудачника за Грань. Смешно сказать, но мы, которые должны были стать наместниками богов, превратились в тюремных надзирателей, следящих за изгнанными из Внешней Паутины народами.

Отчего мне все сложнее верить в наши законы и традиции? Ведь если исходить из логики, они абсолютно верны, но реальность их не принимает. Кем мы стали для Вселенной? Уж точно не новыми богами, скорее уж бездушными палачами. Мы не заслужили оказанного нам доверия, не оправдали его. И о чем только думали боги, когда уходили? На кого бы спихнуть всю ответственность? Очень похоже. Им не следовало оставлять нам власть над мирами. Ведь, как оказалось, даже мы, свято верящие в свою непогрешимость, способны ошибаться.

Ладно, надо заканчивать с этими настроениями, пока окончательно не уверилась в неправильности пути, избравшего меня своей подружкой. Пора и за дело браться. Кажется, я планировала пообщаться со здешними теологами? Вот этим и займемся.

Мне конечно давно уже следовало вернуться в Пустоту и сообщить Совету о возможном побеге, но мне не хочется так поступать. Я и сама справлюсь. Хэл — это только моя проблема и перекладывать ее на чужие плечи я не имею права. Уж как-нибудь свои ошибки, я исправлю сама.

Но прежде необходимо кое-что выяснить. И в это "кое-что" входит много всего непонятного, если не сказать необъяснимого. Да, определенно, не помешает навестить местных священников — может, хоть им что-то известно о Ключе. Не могу же я искать не пойми что!

— Лейн, куда бежишь? — напарник поймал меня на лестнице. Он уже давно не пытался меня коснуться, но приставать не переставал, надеясь, что я передумаю. Не на ту напал! Я хмуро посмотрела на перегородившую мне дорогу тушу. Так просто его не сдвинешь. Ненавижу, когда мне мешают. Видит Небо, давно надо было от него избавиться. Неужели бы я сама не удержалась в гильдии? Удержалась бы! Но мне отчего-то совсем не хотелось прибегать к крайним мерам. Вот только сейчас я была не в том настроении, чтобы помнить о милосердии.

— С дороги! — прошипела я, в раздражении сузив серебристые глаза. Но мой напарник, уже привыкший к подобной демонстрации силы, не воспринял угрозу в моем голосе всерьез. И зря. Моя рука устремилась вперед, и я нанесла ребром ладони удар в шею, прямо под кадык. Мой сообщник захрипел, непонимающе вытаращив на меня глаза…

Дурак, нашел с кем спорить! Я же Оружие! И убить могу всегда и везде. Даже голыми руками. Не стоило так обманываться на мой счет.

Я безразлично перешагнула через пока живого, но умирающего человека и вышла из дома, уже зная, что обратно не вернусь. И я ни капли не жалела. Это место для меня было всего лишь перевалочным пунктом. И вспоминать о жизни в этом городе я не планирую. Нет, я нисколько не стыжусь своего прошлого, меня не терзает совесть, просто я знаю, что снова убивать за деньги не буду. Отныне только для дела. Ну и для защиты собственной жизни, разумеется.

Собор. Только этим словом можно охарактеризовать то, что я увидела на главной площади города. Небесно-синие купола венчали белоснежные стены, покрытые ажурным орнаментом резьбы. Многоцветные витражи отражались на мраморный пол яркими мазками красок. Причудливые знаки, изображения каких-то незнакомых мне святых и событий, богатый церковный инвентарь. Красиво.