Мария Николаева - Дороги Судий: Чужой Путь

Я нерешительно замерла перед распахнутыми настежь воротами. Несмотря на спокойную обстановку, что-то меня нервировало и не давало сделать шаг внутрь. Но сколько я не пыталась разобраться в себе, никак не удавалось поймать за хвост ускользающую мысль.

— Дитя мое, тебя гложут сомнения. Может, я смогу чем-то помочь тебе?

Я повернулась на голос. Рядом со мной стоял священник, самый обычный, каких много в мирах обоих Паутин, если бы не одно маленькое "но", я бы и не обратила на него внимания: он был слеп. Но меня он видел.

— Да хранит тебя Звезда, дитя, — почувствовав на себе мой взгляд, улыбнулся священник.

Звезда?! Сердце неприятно бухнуло в желудок, а взгляд заметался по площади, время от времени наталкиваясь на изображения, не замеченные мною ранее. Не может быть! Но, видимо, этот мир решил-таки меня доконать. Вон и на священнике поверх серой рясы висит пятиконечная звезда. Свет! Что же происходит в этом безумном мире?

Я закрыла глаза, пытаясь справиться с волнением. Вот так и сходят с ума. Если я не ошибаюсь — а в таких вещах я ошибаться не могу! — то именно такая звезда была символом Паучихи. Слияние пяти стихий, единство начал… Бездна! Откуда в этом мире религия, позабытая тысячи лет назад?!

— Брат мой, ты ошибся — это дитя пришло ко мне.

Я открыла глаза и посмотрела на второго священника, похожего на первого как брат-близнец, единственное различие было в символе, висевшем на тонкой серебряной цепочке.

Свет! Что происходит? Мой взгляд зацепился за символ веры и словно приклеился к небольшому, округлому, похожему на черное яйцо знаку. Мне хорошо знакомо это изображение. Даже слишком хорошо — на моем теле есть его точная копия. Черное яйцо, в которое заключен круглый змеиный глаз, оплетенный линиями древнего языка. Печать Светового Дракона.

А священники все продолжали спорить.

— Но ее душа так темна, что ей прямая дорога в мою паству.

— На ней наша метка. Ведь верно, дитя? Ты носишь на теле клеймо Света?

Оба сразу же повернулись ко мне, ожидая ответа.

Я с ужасом смотрела на эту пару слепых людей, которые сумели заметить то, что я скрывала ото всех. Сердце гулко билось в груди. Позвоночник змеей обвил страх. Я зябко передернула плечами.

Так не должно быть… они не могут знать… это просто люди, человечки, не помнящие историю Мироздания. Они же не могут служить тем, кто ушел задолго до их сотворения!

— Какая разница, чье клеймо у нее на теле? Она служит тому, кто относиться к Тьме! А значит, принадлежит моей пастве, — не дождавшись моего ответа, священники решили продолжить спор, все больше нервируя меня.

Они стояли рядом со мной и спорили, словно пришел день Страшного Суда и только они могут решить, куда отправить мою бедную душу — в забвение или в райский сад. Это было настолько нелепо, что я едва не рассмеялась, но вместо смеха из моей груди почему-то вырвался хрип.

Что было дальше, не помню — я потеряла сознание. Впервые с момента создания.

***

Как и было приказано, при первой же возможности жрец Света оставил девчонку, отмеченную Воплощениями, на коллегу, а сам отправился к младшей Плетущей.

— Ну? — юная Паучиха требовательно посмотрела на слепого служителя.

— Как я и предвидел, сегодня на пороге Храма я встретил девушку, на теле которой стоит клеймо Света.

— И что ты можешь сказать о ней?

— Темный утверждает, что видит в ней след служения его госпоже. Но он словно наследованный.

— То есть эта девушка довольно длительный период находилась рядом с носителем Тьмы?

— Именно. Более того как-то с ним связана, иначе след не был настолько отчетливым.

— Это именно то, что я хотела узнать, — Плетущая поблагодарила жреца, — можешь быть свободен. Впрочем, у меня есть еще одна просьба…

— Да? Я вас внимательно слушаю, — служитель почтительно склонился.

— Присмотри за этой девушкой. И если вам покажется, что она угрожает существованию нашего культа — устраните ее.

Мне давно не было так хорошо. Пространство словно излучало покой. Я парила в Пустоте, вернее та часть, что была моей душой, отделилась от жалкого человеческого тела и пусть ненадолго, но вернулась к истокам.

Я никогда не видела ту, чье клеймо носила на своем теле. Я никогда не желала вспоминать, что создана для Света. Я никогда не жалела, что в войне заняла другую сторону, тем самым предав свою суть. Только глупое восклицание-призыв осталось с тех времен, когда я была единственным оружием, созданным для Дракона.

И мне никто ни разу не напомнил об этом. Все вокруг носили на своем теле Звезду Паутины, но они не выказали мне своей неприязни или недоверия. Я не знаю, почему из всех Судий только меня отнесли к Свету, да и не задумывалась особо. Я привыкла быть белой вороной в семье и уже давно не обращаю внимания на чужие взгляды. Ну, подумаешь единственная блондинка! Не так уж и важна раскраска.

Но было время, когда меня нервировали темные. И я, стараясь спрятаться от лишних глаз, искала уединенные места. Вот в одном из таких мест меня и поймал последний светлый…

Он сам подошел ко мне. Его улыбку я запомнила надолго. Мне никогда никто не улыбался так открыто… и я никогда не встречала кого-то прекраснее… Он сиял так, что даже у меня слезы выступили на глаза.

— Ты та девочка, что судила потерянных детей? — в его тоне не было и тени ненависти или обиды, он не обвинял меня — ему действительно было интересно. Только поэтому я и ответила, украдкой разглядывая это странное существо.

— Да, а вы?

Я уже поняла, кто стоял передо мной, но из вежливости решила уточнить.

— Я тот, кто первым предал свою мать, — на этот раз улыбка получилась виноватой, но в темно-зеленых глазах не было и тени раскаяния.

Я посмотрела на него, уже не скрывая интереса. Я слышала о нем. Да и кто не знал эту историю?! Он, светлый до кончиков волос, отказался от своего дара, отрекся от своей создательницы и ушел во Тьму. За женщиной. За той, что посмела его отвергнуть.

Светлые боги над ним смеялись, темные — презирали, но он пошел вопреки всему, чтобы быть ближе к своей избраннице.

— А если по существу, то когда-то я был Судией, вернее Палачом, но с этого пути уже сошел. Теперь я просто бессмертный, посмевший мечтать, — он весело улыбнулся и дернул плечом, словно ему были безразличны все жертвы, на которые пришлось пойти в попытке угнаться за иллюзией счастья.

Наверно, в тот момент я впервые поняла, что служение — это не вся жизнь, что если поискать, можно найти, за что зацепиться в этом мире. Ну не может тот, кто не доволен своей жизнью, улыбаться так спокойно и уверенно.

— Вот ты где! — недовольно притопнула ножкой леди, появляясь из водопада огненных искр, — Мне казалось, светлый, что ты помнишь о своем обещании!