Дмитрий Напольских - Четыре голоса Тьмы

Я обошла место побоища. Живых не было. Безголовый изрубленный зомби продолжал вяло шевелиться. Сил, чтобы его сжечь, у меня не осталось. Я достала платок из красного атласа и бросила его на изуродованное тело. Щелкнула пальцами. Алхимическая пропитка платка ярко вспыхнуло. Огонь радостно накинулся на неупокоенного. Скоро от трупа останется только пепел.

Я подошла к телу Фозера. Прощай, мой милый зануда. Семьи у него не было, так что через пару лет о нем мало кто вспомнит. Посмотрела на труп воздушника, застрявший в ветвях дуба. Розори. Я с трудом вспомнила его имя. Мальчик был с выдумкой и мог далеко пойти. Интересно, за какие грехи его выпустили из Академии всего-навсего с первой ступенью? Уже не важно.

Обезглавленное тело огневика продолжало стоять на коленях посреди поляны. Он получил только то, что заслужил. Хочешь разговаривать с нежитью — иди в некроманты. И не позорь Огонь своими жалкими потугами стать великим магом.

Гаррен Тилби лежал на спине. Распахнутые так же широко, как и при жизни, голубые глаза смотрели в равнодушное голубое небо. Один цвет — а такая разная сущность. Я прикрыла ему глаза и вернулась к Фозеру.

Порывшись в его порванной и окровавленной мантии, я вытащила короткий цилиндр. Открутила крышку, внутри был крохотный прозрачный камень. Камень связи. Он был настроен на другой такой же, расположенный в нашей эринской башне. В городе оставался мой последний живой коллега — адепт Земли четвертой ступени Ярс Дифрин. Я стукнула по камню ногтем, он засветился.

— Ярс, ты меня слышишь? Ярс?

— Да, Красная, слышу! — раздался взволнованный голос мага.

Обычно спокойный Ярс был встревожен не на шутку. Впрочем, о смерти Сигурда он уже знал. Именно адепт Земли послал нам в помощь стражников и вытащил ночью из постели Диллана Заратайна.

Я молчала, не зная с чего начать разговор.

— Красная, что у вас происходит? Наблюдательные кристаллы вновь зафиксировали резкую магическую активность. И у горы Апал… — он сбился, — тьфу, Апаротонак! И на полпути к городу. Красная, что происходит?

— Ярс… все остальные… они мертвы. Может, только двум-трем стражникам удалось сбежать.

— А наши, Красная? Как наши?

— Они все, Ярс, — я обвела взглядом тела своих мертвых коллег.

— Что случилось, Красная? Кто их убил?

— Зомби, Ярс. Запроси помощь из соседних городов. И… — я замешкалась. — И сообщи в Лакрис, пусть присылают инквизиторов.

— Принято, Красная. Ты сама-то как?

— Я нормально, Ярс, нормально… — щелкнув ногтем по кристаллу, я выключила его.

Я сделала все, что могла. Инквизиторы перетряхнут весь город, разыщут уцелевших культистов и выбьют из них все, что те знают или хотя бы догадываются. Может, тень они сотворили и не сами, но как-то же они спутались с неизвестным некромантом, создавшим и приславшим ее.

Мне надо было возвращаться к Заратайну. Некроманту придется бежать из города до прихода инквизиторов, иначе ему придется плохо, очень плохо. А мне еще предстояло у него узнать, что такое Karra Tronogo.

— Гарл! — пес встрепенулся. Он успел вытереть морду о траву и теперь бродил среди трупов, обнюхивая знакомые тела. — Гарл, мы возвращаемся обратно к горе.

Волкодав зарычал, он не хотел больше встречаться с некромантом. Но когда я побежала, послушно пристроился рядом.

Обратный путь занял у нас двенадцать минут. Необходимости в чрезмерной спешке у нас не было, да и усталость брала свое.

На поляне, рассматривая нарисованную на земле звезду, бродил человек. Но это был не Заратайн. Черный плащ с капюшоном, в левой руке посох с рубиновым навершием, в правой — длинный меч. Значит, инквизиция не пожалела камень телепортации…

Я вышла из кустов на край поляны. Человек обернулся ко мне и сбросил капюшон. Теперь на меня смотрели до боли знакомые серые глаза. Для него эта встреча оказалась неожиданностью. Но он всегда отличался хорошей выдержкой.

— Госпожа Крор, кто это сделал? — инквизитор показал мечом на звезду Заратайна.

— Я не знаю, — ответила я.

И улыбнулась ему самой яркой и обворожительной улыбкой, на какую только была способна в нынешних обстоятельствах. Получилось не очень натурально. Раньше я улыбалась ему гораздо искреннее.

Сфера Лакриса, Эрин,

Башня городских магов.

2-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.

Кабинет Сигурда располагался на втором этаже башни магов Эрина. Высокие арки окон, обитые орешником стены, солидная дубовая мебель. Здесь он обычно принимал посетителей и устраивал совещания. Здесь же, примерно сутки назад, он объявил нам, что пора брать зарвавшихся культистов.

Теперь в этом кабинете владычествовал инквизитор. Магистр Огня Джефар Стамли молча бродил из угла в угол, меряя комнату широкими шагами. Он ждал. И вскоре дождался.

Дверь приоткрылась, и в комнату зашел Ярс Дифрин.

— Господин магистр, госпожа адептесса, — вежливо поклонился нам маг Земли.

— Ну? — грубовато отреагировал Стамли. Я встала и сделала реверанс. Как истинная леди.

— Разрешите сообщить? — сегодня Ярс был сама вежливость.

В Академию он попал из деревни, проезжий волшебник заметил в сыне пастуха способности к магии Земли и забрал с собой. Но сегодня несостоявшийся козопас пустил в ход весь свой небольшой запас хороших манер. Он тянул время. Для меня. И я тянула время. Для Заратайна. Вот так сын пастуха помогал скрыться некроманту. Жизнь воистину странная штука.

Каждая минута имела значение. Когда мы с инквизитором добрались, наконец, до города — я сделала вид, что подвернула ногу, и очень натурально хромала — то я заметила в толпе Заратайна. Некромант зачем-то вернулся в Эрин. Вряд ли чтобы вытащить меня из лап инквизитора, хотя это был бы очень красивый поступок. Пусть и глупый. Скорее он собирал вещи в дальнюю дорогу и прощался с семьей.

Заметив меня с инквизитором, он махнул мне и скрылся в толпе. В руке некроманта я заметила дорожный мешок. Стамли насторожился — у всех инквизиторов очень хорошее чутье — но тут я запнулась, и ему пришлось подхватывать меня на руки. Затем он остановил повозку. Так что до башни мы добрались очень быстро. Попытавшись снова поговорить со мной — я всю дорогу молчала — он вызвал Дифрина и потребовал послать запрос в Лакрис.

Ярс, умничка, сразу понял, что торопиться с исполнением приказа инквизитора не стоит. Уверена, что по лестнице он спускался ну очень медленно. А сообщение из Лакриса просил повторить не меньше десяти раз, ссылаясь на помехи в связи. Рискуя, между прочим, своим будущим и магической карьерой.

Мы оба — и я и Стамли — точно знали, что содержится в сообщении, с которым к нам пришел Ярс, но необходимо было соблюсти все формальности.

— Говори же! — Стамли медленно выходил из себя. Раньше он вел себя гораздо вежливее.