Дмитрий Напольских - Четыре голоса Тьмы

Я видел, как крепко вцепился в подлокотники Парваль, он даже привстал, собираясь покинуть зал заседания. Но потом сел обратно. Он не хотел сбегать с поля боя, даже потеряв всякую надежду на хоть какой-то успех.

Отгремели аплодисменты и поздравления. Теперь Подогайну впервые предстояло выступить в качестве главы Совета. Его глаза сияли, когда он снова поднялся.

— Коллеги! Друзья! Благодарю вас за оказанное мне доверие. Я его непременно оправдаю. Я уважаю все, сделанное своим предшественником, но наступили новые времена и нужны новые решения. То, что двенадцать из пятнадцати членов Совета собрались на Дороттайне в то самое время, когда в Диммире еще не уничтожен до конца Орден Тьмы, а некромантские отродья появляются даже в Сфере Лакриса и убивают наших лучших магов, говорит о многом. Это ошибка!

В зале воцарилась абсолютная тишина. Даже многие сторонников Подогайна не знали о его планах и сейчас были потрясены до глубины души. Я заметил на многих лицах растерянность. Еще бы! Ведь архимаг сейчас назвал ошибкой дело, которому многие отдали всю свою жизнь. Я посмотрел на Джереби, его лицо не изменилось. Он знал.

— Да, это ошибка, друзья мои! — повторил в тишине Подогайн. — И пришло время признать это. Пока мы теряли здесь корабли и артефакты, пока мы отправляли сюда самых опытных магов и лучших выпускников Академии, Тьма свила гнездо у нас за спиной. Не так давно в Эрине, а это под самым боком у Лакриса — нашего Лакриса, коллеги! — культисты призвали тень. Эта тварь убила отличного мага, магистра Воздуха Сигурда Цизи. И что, по-вашему, сделала его помощница?

Архимаг обвел присутствующих горящим взглядом. Негодование Подогайна было совершенно искренним. Он не врал и не подтасовывал факты. Это пугало.

— Она спуталась с некромантом! Обратилась за помощью к слуге Тьмы. Инквизиторы успели вмешаться, но, вместо того, чтобы предаться в руки правосудия и раскаяться, она бежала. Ее ищут и непременно поймают. Я вам это обещаю!

Интересно, кто же это так сглупил и связался с некромантом под боком у инквизиторов?

— Из-за чрезмерной увлеченности Дороттайном мы упустили и Диммир. Мы позволили Ордену Тьмы и его прихвостням набрать силу. Они вступили в коалицию с Торговым Союзом и начали угрожать нашим союзникам-канийцам, еще немного — и они бы атаковали герцогства. Вы помните, как колебался Совет, принимая решение о предупредительном вторжении в Диммир? И это я настоял на том, чтобы выжечь это гнездо Тьмы раз и навсегда. И мне удалось убедить Совет в необходимости нанести удар по Академии Тьмы, откуда по всему континенту стали расползаться некроманты. Многие возражали, да…

Подогайн посмотрел на Парваля, тот вжался в кресло. Неужели Парваль был против атаки на Академию, но его заставили возглавить посланный на нее отряд? Что ж, он блестяще справился с задачей, против которой выступал…

— Нас слишком пугает Стена Тьмы. Мы боимся прорыва. Но надо отринуть страх. Чтобы справиться с Тьмой мы должны не сидеть под ее боком, а бороться с ее слугами, где бы они себя ни проявляли. Это лучший способ противостоять Тьме! Поэтому первым моим решением — трудным, но необходимым! — в качестве главы Совета станет, — он обвел притихших магов властным взглядом, — закрытие Дороттайна!

Рикод Олби схватился за сердце и обмяк в кресле. Но это мало кто заметил. Маги восторженно приветствовали первое решение своего нового лидера. Многие устали сидеть на отдаленном острове, они хотели большего простора для своих действий. И Подогайн пообещал дать им его.

— Мы начнем вывозить с острова людей и артефакты прямо сегодня. Тьма опутала континент, и нам нельзя терять ни минуты. Мы должны будем добить остатки Ордена Тьмы в Диммире! Разобраться с их прихвостнями в Торговом Союзе! Выловить темных магов, засевших в герцогствах, баронствах, канийских городах и у самого нашего порога, в Сфере Лакриса! Вперед, маги, нас ждут великие дела!

Закончив речь, он встал и в окружении своих соратников вышел из зала. У двери опять возникла давка, кто-то прижал меня к стене, я почувствовал на правой ладони чьи-то пальцы. Два быстрых удара, три коротких, три быстрых. Передо мной мелькнула спина Джереби, он хотел увидеться со мной в подпольной таверне.

Потерявшего сознание Олби вынесла на руках его свита. За столом остались трое. Парваль и его соратники. Вскоре два архимага встали и вышли, не попрощавшись. А Парваль продолжал сидеть, впиваясь руками в подлокотники. В комнате нас теперь было пятеро. В молчании мы провели несколько долгих минут.

Наконец, архимаг устало встал. Он выглядел совершенно подавленным и очень бледным. Шатаясь, он пошел к выходу.

— Идемте, нам надо собирать вещи. Скоро мы уплываем.

Оршон пристроился справа от Парваля, я слева. Мы помогли архимагу дойти до его покоев, провели через приемную и кабинет. В спальне к нам сразу подбежала женщина в синей мантии. Хелена Охкис, понял я сразу. Ей было лет под сорок, но выглядела она еще очень неплохо.

Мы положили архимага на кровать. Хелена поместила его голову себе на колени и начала вливать в рот Парваля розовую жидкость из деревянного флакона. Бледность стала медленно сползать с его лица. Что ж, архимаг оказался в надежных руках. Мы были уже не нужны.

И тут я заметил, что у Парваля выпала из мантии часть карт. Миниатюры рассыпались по полу, когда мы укладывали его. Я быстро нашел взглядом себя и застыл, не веря своим глазам. Оршон взял меня за руку и потащил к двери.

Когда мы выходили из комнаты, за нашей спиной раздался усталый голос Парваля.

— А ведь он тоже все делает правильно…

Мы плотно закрыли за собой дверь.

Диммир, Серая пустыня.

10-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.

Из лагеря отшельника мы выступили втроем: я, Гарл и тушканчик в его зубах. Но вскоре — после обеда — наше веселое трио вновь сократилось до дуэта. Волкодав забегал вокруг, но больше ничем съедобным разжиться ему так и не удалось. Хорошо еще, что он смог попить из какой-то старой лужи, тратить воду из фляжки я собиралась экономно.

Идти по склону Каменного хребта были неудобно, поэтому вскоре мы спустились к его подножию и зашагали по Серой пустыне. Здесь двигаться стало попроще, но мы сразу покрылись тонким слоем серой пыли. И мои рыжие волосы, и черная шерсть Гарла изменили свой первоначальный цвет на какую-то белесую муть. Хорошо еще, что у меня не было с собой зеркала.

Унылое однообразие Серой пустыни разбавляли лишь изредка попадающиеся кусты и покрытая все той же неизменной пылью трава. На редкость негостеприимное местечко. Ни плодородной земли на равнине, ни полезных руд в этом отроге Каменного хребта — неудивительно, что здесь редко ступала нога человека. Ну, кроме отшельника и неизвестных строителей и обитателей Karra Tronogo.