Марина Казанцева - Красный Кристалл

— Лукавишь, демон, — холодно ответила валькирия, протянув руку к боку, где не было меча — тот лежал в стороне, как знак временного перемирия.

— Прошу заметить, я у вас в гостях, — напомнил тот, беря из корзиночки пирог и с видимым удовольствием откусывая едва ли не половину. — Чёрт, вкусно как!

Демон прожевал кусок под пристальными взглядами волшебников, запил чаем с ягодами, сосредоточенно всё проглотил, и пальцем поковырял в зубах, прицыкивая языком

— Сплошные имплантанты, — с сожалением сообщил он, деликатно рыгая, — Прямо не знаю, как буду с ним дальше жить — тут ведь нет стоматологов!

— Кончай пургу гнать! — сердито отозвалась Брунгильда, — Говори, чего надумал.

— Больное тело! — толковал Лембистор, — Дороги не выдержит!

Валькирия нетерпеливо дала ему затрещину, отчего гость выронил из руки пирог, который намеревался засовать в рот.

— Ну ладно, — мрачно ответил демон, стряхивая со штанов начинку из моркови и яиц. — Всё дело в том, что я не хочу ехать в дорогу с Лёном. Мне вообще противопоказано с вами пересекаться! Чем меньше я с вами дел имею, тем целее буду.

— Это верно, — согласилась Брунгильда, — Однако уговор есть уговор.

— Я просто объясню, как туда добраться, — убеждённо заявил Лембистор.

— Ну, объясняй, — предложил Лён.

— Но есть одна проблема, — предупредил тот.

— Опять?! — вскипела валькирия.

— Я сожалею, — с достоинством ответил демон.

— И в чём проблема?! — гневно спросила она, глядя на мерзавца.

— Да как сказать… — замялся тот.

— Говори, — глухо ответил Лён, который в отличие от валькирии гораздо лучше знал своего врага и научился прекрасно различать, когда тот просто дурачится, а когда в самом деле обеспокоен. Молодой волшебник повидал демона в самых разных обличиях и ситуациях. Теперь Лён чувствовал, что Лембистор откровенно трусит.

То, что поведал им давний недруг, поразило обоих. Дела оказались хуже, чем они предполагали.

— Ты помнишь ту историю с Гедриксом? — спросил демон. — Когда Перстень Гранитэли забросил тебя в воспоминание? Это была не зона наваждения, а иллюзорный мир, мир-петля, пузырь времени-пространства. Настоящий мир, в котором жил король Килмар, волшебница Эйчвариана, Аларих и прочие, распался, превратился в ничто. Я не могу объяснить, как именно это произошло, потому что не знаю. Факт лишь то, что от него не осталось и пылинки. Но, то, что ты видел, Лён, отличается от подлинных событий. До того момента, когда ты поднял меч на Эйчвариану, история повторяла оригинал. Ты начал переживать возвращение к своей личности, а вместе с этим события пошли иначе.

— Да, я знаю: Гедрикс убил Эйчвариану, — глухо ответил Лён, в котором слова демона воскресили память о том приключении, когда он побывал в образе Гедрикса. Да, он ощущал себя этим древним героем, он прожил его жизнь до того самого момента, когда сам мир Гедрикса испарился. До сих пор отголоски этой памяти живут в нём, потому что невозможно забыть эту масштабную личность и эту страшную трагедию гибели целого мира.

— Совершенно верно, — кивнул маленький человечек, в котором было совершенно невозможно узнать того демона-дракона, с которым некогда столкнулся юный волшебник. — Он убил её, отправил её душу в лимб на вечные мучения. Но что сталось с тем кристаллом хрусталя, в который Эйчвариана заключила тело погибшего Алариха?

— И что с ним стало? — остро заинтересовались волшебники.

— Вот именно. Никто никогда об этом не думал.

Гость снова взялся за пирог и стал задумчиво его жевать.

— Давай, не тяни! — толкнула его валькирия.

— Спроси у Перстня, — отозвался демон.

— Гранитэль?! — изумился Лён, — Гранитэль что-то знает об этом?! Почему ты мне ничего не сказала?

— Да, я знаю, где находится кристалл с телом Алариха, — раздался под ветвями дуба голос невидимого существа.

— Но почему же ты молчала?! — вскричал Лён.

— Не понимаю, при чём тут Аларих, — вмешалась Брунгильда. — Разве дело идёт не о Пафе?

— Всё к одному, — загадочно отозвался Лембистор.

— Всё, что осталось от того мира, это только кристалл, — сказала Гранитэль, — Гедрикс вынес его и спрятал. Но я тоже не понимаю, при чём тут Аларих.

— Очень даже при чём, — возразил демон, — Видите ли, результатом погружения в эту глубоко мистическую историю был второй кристалл, тоже вполне реальный. Человек, который воплотился в образ Алариха, погиб точно так же.

— Если только ты, мерзавец, не планировал это с самого начала! — гневно отвечала валькирия.

— Планировал, — хладнокровно признал Лембистор, — Всё шло к тому, чтобы заставить вас играть по моим правилам. Это был шанс обрести жизнь.

Лён схватил Брунгильду за руку, мешая ей достать меч и снести демону его плешивую башку.

— Тот иллюзорный мир, в который ты попал, был пузырь времени, — продолжил демон, словно не замечая опасность, — А с временем шутки очень опасны. Короче, произошло слияние двух пространственно-временных объектов. Тот Кристалл, в котором заключён Аларих, он же есть теперь и могила Пафа.

Некоторое время два волшебника безмолвно созерцали демона, не зная, что можно сказать на это.

— Два тела в одном кристалле? — неуверенно спросила Брунгильда.

— Нет. Совмещение объектов, — пояснил Лембистор, — Так что, Гранитэль, если бы знала с самого начала могла бы сказать, где покоится Паф. Сами понимаете, не в моих интересах было посвящать вас в эти тонкости. Так что нет нужды мне сопровождать тебя, Лён. Твой компас всегда с тобой.

— Здорово! — наконец, потрясённо проронил Лён, — И как мне теперь быть со всем этим? Ты полагаешь, ты выполнил условия Жребия тем, что сообщил мне это? Кого я найду в Кристалле — Алариха или Пафа?!

— О, если бы всё так просто, — пробормотал демон.

— Что?! — изумилась валькирия. — Ещё проблемы?

— Вот именно, — жёстко ответила Гранитэль, — Проблемы, да ещё какие.

— Совмещение объектов привело к пространственному разрыву, — неохотно пояснил демон, пряча глаза. — Это место выпало из потока обычных причинно-следственных связей.

— Это значит, что оно локализовано в пространстве, — пояснила валькирия ничего не понимающему Лёну. — Так что просто проехать через него как от пункта А до пункта Б невозможно. Примерно так устроена любая зона наваждения. Войдя в неё, каждый человек находит что-то своё, и ничто не повторяется дважды.

— И после той каверзы, что ты нам устроил, ты полагаешь, что я должен один пройти этот путь? — едко спросил он у Лембистора.

— Мне трудно объяснить, — ответил тот совершенно серьёзно, — У меня нет нужных доводов, а просить просто поверить мне на слово смешно. Но всё же, поверь, мне не стоит идти с тобой в этот путь.

— Отличный довод, — жёстко усмехнулся Лён, — Возможно, тебе и в самом деле противопоказано находиться близко от меня. Но, если честно, я и сам не в восторге от перспективы снова иметь тебя попутчиком.