Георгий Левин - Возвращение Стражей

Цари высказывались по очереди. Мнения были разные. Одни высказывали опасение, что посланник богов мог быть не посланником их богов, а посланником богов их врагов. Последовать его ложному обещанию значит обречь их народ на гибель. Другие даже сомневались, что это был посланник, а плод воображения царицы царей. Нет, они не сомневались в правде сказанного ей! Такого они даже подумать не смели. Просто на царицу царей навели морок. Царица царей не мешала их спору, она даже не пыталась погасить разгорающийся спор. Он и шёл, страсти накалялись. Цари в запале вскакивали со своих тронов и сходились грудь в грудь с противниками. Только Мин сидел и спокойно, как и царица царей смотрел на кипящие страсти. Он восхищался своей спутницей! Она сумела создать нужную ситуацию и управляла ею.

Общество атлантов не было идеальным. Как и любое государство, построенное на военном превосходстве и проповедующее насильственное насаждение своих понятий и образа жизни другим народам, оно грабило их, рождая внутренние пороки. Произвол чиновников, взяточничество, развращённость и безнаказанность. Общество само котилось к своему закату. Увы, даже очень хорошие правители, не могли предотвратить это. Идеальных государств не бывает. Пороки власти, заложены в самой идеи власти одних над другими. Может быть, когда-нибудь люди смогут придумать, как с этим бороться? Но атланты не смогли. Они просто купались в достатке и гордились своим превосходством. Это не значит, что среди них не было нормальных хороших людей. Но опять-таки, кто мог назвать критерии, кого отнести к таким людям? Тоже люди? А они без пороков и слабостей? Извечная тема, извечный спор. Но сейчас требовалось единство народа и правителей, таких, какие есть и царица царей пыталась добиться этого. Здесь ей помогли обстоятельства.

Боле сильный, чем первый толчок, новый толчок всколыхнул землю. Пол малого тронного зала содрогнулся. Стоявшие цари прекратили спор, ухватившись за ближайшие к ним предметы, или друг за друга, они испуганно умолкли. В установившейся тишине раздался голос царицы царей.

— Прошу всех пройти на террасу! Там продолжим.

Царица царей первой пошла к выходу на террасу в сопровождении царя Мина. Остальные последовали за ней.

Первое, что увидели, вышедшие на террасу цари, был столб огня над «озером двух огней» и закрытое пеленой красное солнце. За спорами пролетела ночь, день сменил её, время близилось к полудню. Во дворце царила тишина и покой, но из города долетал гомон голосов взволнованного и напуганного народа. Только потом все обратили внимание на накрытый диковинными фруктами стол, странные кресла возле него и большой светящийся шар с цветными пятнами на нём. Царица царей никого не торопила, давала возможность осмотреться. Она стояла возле кресла, установленного во главе стола. Царь Мин стоял рядом с ней. По знаку царицы царей он отодвинул кресло и помог ей сесть, затем сел сам. Остальные цари поняли молчаливое приглашение и торопливо расселись на стоявшие кресла. Они рассматривали странную посуду и фрукты, слушая царицу царей.

— Я выслушала все ваши доводы. Они созвучны моим мыслям, но боги требуют, чтобы мы поторопились с принятием решения. Огонь над «озером двух огней» становиться всё больше, дымка закрывает красное солнце, дрожь земли усиливается, это знак поторопиться. Надеюсь, с таким мои толкованием всего, что мы видим и что происходит, согласны все?

Ответом ей было общее молчание. Оно и понятно! Кто мог толковать знаки богов лучше главной жрицы храма бога Посейдона Мин-Эрвы?

Выдержав паузу, царица царей продолжила:

— Этот шар звезда, которую предлагают нам боги. На этом столе стоят фрукты, растущие на её благодатных землях. Боги перенесут наши города, со всеми строениями и имуществом на эту звезду. Наш народ станет ближе к богам обитающим там.

Она ещё долго рассказывала им о новой земле пожалованной богами их народу. Народу избранных любимцев богов! Закончила свою речь так:

— Сейчас слуги принесут всё для голосования. Скоро появится посланник богов за нашим ответом. У вас есть время подумать, попробовать вин и плодов этой звезды и принять решение. Принимаем ли мы предложение богов? Да или нет?

По её знаку царь Мин позвонил в колокольчик. Вошедшему слуге передал распоряжение царицы царей принести всё для голосования. Слуга поклонился и вышёл. Вернулся он в сопровождении шести слуг. Четверо несли блюда, на которых лежали бруски из золота и белого камня, он нёс два золотых блюда, а ещё двое слуг несли ажурный столик из чёрного дерева.

Нёсшие столик, установили его возле кресла царицы царей. Слуга поставил на него оба блюда. Четверо разнесли бруски из золота и белого камня. Возле каждого царя положили по одному бруску из золота и по одному из камня. Так голосовали их предки, принимая важное решение. На одно блюдо клали золотые бруски те, кто говорил «да», на второе клали бруски из камня те, кто говорил «нет». Бруски царицы царей были в два раза больше остальных и означали два голоса, «да» или «нет». Этот способ голосования использовали очень редко, но сам ритуал сохранили.

Цари рассматривали дивный шар, пробовали фрукты. Переговариваться во время такого голосования запрещалось. Каждый принимал решение самостоятельно. Он голосовал не только за себя, но и за свой народ, живущий на земле его царства.

Назначенное Рему время подошло. Картинки с зондов, расположившихся во дворце, указали ему, где находится царица царей. Зонд на террасе дал координаты для установки портала. На террасе появилась переливающаяся завеса и из неё выпрыгнули два больших невиданных животных, а за ними вышёл незнакомец в короткой тунике подпоясанной широким поясом с висящим на нём мечом в ножнах. На его шее блестело широкое золотое ожерелье из пластин. Он стоял и смотрел на присутствующих, а рядом с ним стояли странные звери с маленькими крыльями на спине и обмахивались хвостами с кисточками на концах. В это мгновение снова дрогнула земля. Цари очнулись. По одному они подходили к креслу царицы царей и клали на блюдо слитки. Поклонившись царице царей, они покидали террасу, отвесив глубокий поклон посланнику богов и его сопровождающих. Бруски из белого камня сиротливо лежали на столах возле покидаемых царями кресел. На правом блюде с уменьшением количества царей на террасе, увеличивалось количество золотых брусков. Наконец на террасе остались царица царей, царь Мин, Рем и валы. На блюде громоздилось восемь золотых брусков. Царь Мин положил свой золотой брусок в общую кучу и остался стоять возле царицы царей. Она взяла свой золотой брусок, положила к остальным, грустно вздохнула и посмотрела в глаза Рема.