Георгий Левин - Возвращение Стражей

Выводок Рыки охотился в мире катаров. Четыре боевых корабля, три класса большой катер и один класса «эсминец», плюс транспортный корабль, взятые в аренду у благородного, Ува Греха, давали неплохие возможности.

В выводке было 73 взрослых самцов, 46 молодняка, три молодые самки и глава выводка самка Рыка. 73 самца составляли команды кораблей и группу захвата, в рейды они ходили под руководством одной из молодых самок. Рыка знала, что двух самок в поход за добычей отправлять нельзя, так как самки начинали борьбу за власть, тогда толку от охоты не было. Поэтому молодняк и остальные самки оставались под её присмотром в поселении на планете.

Катары к маргам всегда относились подозрительно. Инциденты с ними возникали часто, спокойней стало только во время войны с расой людей и после неё. Тогда маргам досталось много пленных и останков, павших в боях людей. Беспокойные соседи утихомирились, но теперь они снова совершали рейды в мир катаров, захватывали корабли катаров. В общем разбойничали. Ноты протеста правительство маргов принимало, обещало разобраться и принять меры. Увы, всё оставалось по старому, без изменений. Катары усилили охрану границы с миром маргов, безжалостно уничтожало обнаруженных нарушителей, но это ничего не меняло. На смену уничтоженным приходили новые пираты, доходный бизнес привлекал многих. Тихая война продолжалась.

В этот раз поход возглавила самка Бата, она отличалась хитростью и умом. Прорвавшись через кордон катаров, она увела корабли вглубь мира катаров и затаилась возле области безжизненных планет. Это скопление лежало в стороне от внутренних путей, далеко от обитаемых планет, но от ранее захваченных пленных Бата узнала, что эта область излюбленное место посещения туристов, включённых в дорогие туры для путешественников. В эти туры входила высадка на астероиды и безжизненные планеты. Романтика! Мечта любого.

Почти месяц команда Баты пряталась здесь, питаясь скудной корабельной пищей. Она пропустила пять экскурсий на небольших кораблях. Но своего дождалась! Большой пассажирский лайнер встал на орбите скопления астероидов возле места, где они прятались, и открыл шлюзы челночных палуб. Челноки с туристами устремились к астероидам. Шлюзы остались открытыми, в ожидании возврата туристов. Бата момент не упустила. Скелетная схема такого лайнера была в её корабельном компьютере. Едва лайнер встал на орбиту, она изучила систему приёма челноков и разработала план захвата корабля. Осуществлять его начала немедленно. Три челнока с 50 кашами подкрались к открытым шлюзам, высадили группы захвата и вернулись на свои корабли. Группы захвата сосредоточились в приёмных рукавах, которые вели к входным шлюзам. Входной шлюз переходных камер срабатывал автоматически, если закрывался причальный конец приёмного рукава. Группы захвата притащили с собой щиты, которые перекрыли свободный конец рукава. Дальше сработала автоматика, так марги проникли в лайнер.

На борту оставалось десяток полицейских, их вооружение составляли электрические разрядники, кроме них было 47 безоружных членов экипажа. Для вооружённых мечами, в полных боевых доспехах кашей групп захвата это были не противники, с ними справились быстро. Полицейских просто зарубили, остальных закрыли в каютах. Каши успели попировать плотью зарубленных полицейских, убрать все следы пира, приготовиться к возвращению туристов, отдохнуть после еды и собрать всё ценное из кают. Возвращающихся туристов встречали, разводили и запирали в каютах. Операция прошла без потерь и шума, добыча была богатой. Почти три тысячи катаров разных возрастов и полов, большой лайнер и много другого добра. Теперь оставалось главное, суметь вернуться в свой мир с добычей. Бата предусмотрела и это.

Охрану границы катары, как и любые разумные существа, охраняли от проникновения со стороны мира маргов. Кто охраняет границу со стороны своих планет? Катаров желающих бежать в мир маргов никогда не было. Вряд ли, даже тронувшись умом, кто-то решился бы на такую глупость. Быть съеденным? Это не привлекало никого. Из этого знания и была построена система охраны границы мира расы.

Захваченный лайнер и корабли кашей, вошли в подпространство. Походный ордер замыкал транспортный корабль с экипажем из семи кашей. В этот раз он шёл пустым. Точки выхода из подпространства были рассчитаны так, что корабли должны были выйти уже в мире маргов. Подробные звёздные карты позволяли это рассчитать.

Посты наблюдения катаров засекли возмущение подпространства, когда корабли кашей и захваченный ими лайнер уже прошли их. В обнаруженную точку возмущения пространства пустили пару торпед. Это было единственное, что успевали сделать. Разобраться не могли. Торпеды достали идущий сзади транспортник, их взрывная волна искривила пространство, и он распался на атомы, вместе с экипажем. Остальные корабли благополучно вышли в расчётных точках. Мир расы простирался перед ними. Поход удался. Гибель старого транспортника и семи кашей с лихвой компенсировала богатая добыча. Лайнер, пленные, захваченное имущество и драгоценности принесли выводку Рыки деньги, славу и зависть.

Денег хватило выкупить оба катера и эсминец, приобрести новый транспортник и рефрижератор. Слава привлекла внимание и даровала известность. А зависть? Породила вражду даже в собственном выводке. Вторая младшая самка Ужа решила затмить славу Баты, в этот раз походом за добычей командовала она. Чем можно превзойти удачный набег? Только ещё более удачным набегом и большей добычей. Ужа нашла место, где это можно было выполнить. Многострадальное созвездие Тритона бывшего мира людей, теперь ставшего миром расы гатов, подходило для набега и обещало большую добычу.

При захвате планет мира расы людей все посты наблюдения за космическим пространством, все спутники обороны планет, все системы планетной обороны планет были уничтожены. Гаты за прошедшие годы кое-что восстановили, но в малом объёме и то, у центральных планет, а окраинные созвездия в лучшем случае располагали одним-двумя постами наблюдения и одним спутником планетной обороны. У гатов были свои проблемы, но о них несколько позднее. Ибо пока гатов ждал ужас набега бывших союзников маргов.

Ужа к набегу готовилась обстоятельно. Она уговорила ещё десяток выводков поддержать её. Обещала богатую добычу, слабое сопротивление противника. Кроме имеющихся у каждого выводка боевых кораблей, сообща взяли в лизинг два малых «крейсера». Всего в набеге участвовало около двух сотен боевых кораблей, правда в основном это были в лучшем случае большие катера и около тысячи кашей, десанта. Кроме того Ужа достала готовые координаты точек выхода из подпространства рассчитанные и опробованные ещё в первый набег. Вначале всё складывалось хорошо.