Валерий Иващенко - Золотой Лис. 1-2 часть

"Или ты уже в царстве теней?" — Ридд попытался заслониться руками, и всё же они предательски повисли вдоль тела.

— Зачем ты даже сейчас терзаешь меня? Зачем не хочешь отпустить?

И такая мука послышалась в этом голосе, что словно подпитавшаяся ею фигура в центре звезды вдруг сгустилась, обрела объём — а на светлый камень упала сдвоенная тень обеих лун.

Тень? Призраки не отбрасывают тени! Ридд с глухим рычанием загнанного в ловушку зверя рванулся вперёд. К ней, единственной в мире — и пусть все демоны мрака разбегутся, трусливо поджав облезлые хвосты!

И всё же, дрожащие ладони его встретили одну лишь пустоту. Лишь слабый отблеск несбывшейся мечты промелькнул в ночном воздухе. А белеющая в свете лун каменная площадка зачем-то вздыбилась, встала косо — и шершавостью нагревшегося за день камня ударила в лицо…

Пальцы вздрогнули ещё раз. Дёрнулись судорожно, словно желая вцепиться в горло врагу — и расслабились снова. Вот они опять шевельнулись и бесцельно заскребли по остывшему камню, теребя с хрустом песчинки.

Из груди вырвался хриплый вздох, больше похожий на сдавленное рыдание. Затем ещё один, ещё — пока всё тело не сотряс кашель. И всё же, постепенно он успокоился, и лежавший навзничь человек задышал уже ровно, мерно.

Немало прошло времени, пока он отважился открыть глаза. И да — в них отразились звёзды. А ещё лукавый взгляд искоса Белль, в предчувствии утра уже прижавшейся к горизонту.

— Проснись, Ридд, — легонько позвала… не она.

На каменной пролысине, в центре почти истаявшей лиловой звезды колдуна сидела дриада — именно на её коленях и покоилась голова парня.

— Ты в порядке, друг мой? — странно, но в голосе её отчётливо слышалось что-то живое, человеческое.

Наверное, это боль.

Ридд вздрогнул и всё же неимоверным усилием воли привёл к подчинению взбунтовавшееся тело, которое столь странным образом отреагировало всего лишь на попытку поднять руку. И всё же, через несколько вздохов он решился вновь. И ещё раз — пока ладонь парня не взъерошила легонько волосы дриады.

— Да… наверное, в порядке.

Флора печально улыбнулась, пошла рябью, и сквозь неё отчётливо проглянула луна. А когда ладонь зачем-то наклонила дриаду к пересохшим искусанным губам, та с грустной улыбкой сумела лишь коснуться их своими — а затем с лёгким мерцанием втянулась в уста парня вместе с вдохом.

Eluna adora! Кажется, я вернулась, и мы снова вместе!

Ридд слабо улыбнулся — оказалось, что он даже успел соскучиться по этой малахольной.

— А что это было?

Он с сомнением присматривался и вчувствовывался во всё. Каким-то оно оказывалось… не таким. Свет Белль мягко холодил кожу запахом луговой ромашки, ночной воздух попахивал несуществующей гарью дотла сгоревшей радуги, а камень под спиной откровенно пульсировал нотой фа — причём, ещё и с нахальным синим оттенком!

Кажется, ты инициировал сам себя. Сам — себя.

"Точно у меня с головой всё в порядке?"

Во всяком случае, я на это очень надеюсь, — вьедливо отозвалась дриада. — Лучше иметь дело с магиком, чем с сумасшедшим .

Ридд не нашёлся, что на это весьма здравое рассуждение возразить, и даже ответить. Лишь кое-как сел, перекатившись набок и помогая себе руками. В голове колыхнулось что-то, отчего легонько замутило, но тут же принялось хозяйски устраиваться.

В левом, — с готовностью отозвалась бессоння Флора, едва парень вознамерился поинтересоваться, в каком же ухе у него звенит.

— А…

Не знаю. Я тоже видела её и даже уловила запах цветочной мази, которым обычно эльфы пользуют себя, чтобы отбить обоняние у собак или волков. Но как ты едва не вытащил её сюда сквозь свою эту семиугольную пакость — выясняй сам!

Ридд грустно оглянулся. Подготовленная для открытия врат звезда почти догорела, лишь один луч светился призрачным лиловым пламенем.

Подумав, он потянулся рукой и щедро, всей ладонью зачерпнул этого фиолетового сияния. Некоторое время смотрел, как холодный огонь струился по руке, горя и не сгорая, обжигая и не сжигая.

Нет, точно уже не просто слабенький колдун… как здорово! Можно и мне попробовать?

И не успел грустно улыбавшийся парень, в чьих глазах зачарованно метался этот пламень, даже ответить, как по телу словно пронёсся душистый весенний вихрь. Он уютно мазнул по сердцу, покопошился в ладони, а потом вернулся обратно, растёкся.

Оно меня не слушается!

— Всё верно, Флора — магия это не твоя стихия. Но ты, кажется, на самом деле можешь меня покинуть? — Ридд хоть ещё и был слаб, словно котёнок, но обмануть себя странностям и случайностям не давал.

В ответ дриада разразилась ворчанием, что она и сама удивлена. Но ей пришлось то сделать, потому что над почти бездыханным телом только что родившегося колдуна описывала круги какая-то подозрительная сова.

— Сова? Да откуда ж ей здесь взяться? Они только в лесах вроде, на восходе и полуночи, — Ридд кое-как согнал лиловые сполохи вместе, а затем скомкал ладонью, словно зимой лепил снежок.

Сама удивляюсь — но та наглая птица очень тобой интересовалась!

Парень тихо охнул, припомнив, какие же на самом деле у этой с виду безобидной совы когтищи — хищница, как-никак. И впавшего в беспамятство та дурында могла располосовать так, что тут уже никакой целитель не поможет…

"Выношу благодарность по гарнизону от лица начальства!"

Вот нахалка! Как дриада то проделывала, Ридд не имел ни малейшего понятия — но перед его внутренним взором вдруг предстала белоснежная девичья попка, которую ему нахально продемонстрировали в качестве ответа.

И всё же, он улыбнулся.

Чувство юмора у парня и у самого иногда бывало этаким слегка извращённым, на грани дозволенного — но хорошую шутку он любил. Повертев в руках невесомый сгусток непонятно чего, неощутимый пальцами, но прекрасно воспринимаемый своей словно прозревшей сущностью, Ридд недолго думая отправил лиловое пламя в рот.

Ой! Брось каку, выплюнь!

Однако, напрасно засуетилась разволновавшаяся дриада, стоявшая на страже здоровья парня как наседка над своими цыплятами — никакого вреда проглоченная магия не принесла. Наоборот, по всему телу разнеслись ручейки свежести и затихли с умиротворённым звоном.

Ага! Это примерно как я подпитываюсь лунным светом? Сейчас разберёмся…

"Вот тебе и ага!" — Ридд даже попытался встать — и к его удивлению, ему то удалось. В ушах немного шумело, весь мир откровенно покачивался, но через некоторое время парню удалось достаточно уверенно утвердиться на своих двоих. Какое же это блаженство, иметь возможность делать что-то самому, не быть совсем уж игрушкой в руках капризной судьбы! Встречать удары грудью и иметь что сказать в ответ — и сделать. Воспринимать себя частью мирозданья, и притом не безропотной, не пассивной.